Artisan Cutlery Wizardシリーズ:ソーサラーとメイジ――アートの域に踏み込むフォールディングナイフ

はじめに

ナイフにはさまざまな方向けのものがありますが、Artisan CutleryのWizardシリーズは、純粋な実用向けというより、明確に愛好家・コレクター向けの陣営に位置づけられたシリーズです。デザイン第一のカトラリーであり、プレミアムスチール、チタンハードウェア、そして切れ味だけでなく見た目の美しさも重視して選ばれた素材が特徴です。

ラインナップの柱となる2つのモデルは、異なる価格帯で絶妙に配置されていますが、ブレード、アクション、そして全体的な仕上げの質は共通しています。以下、両者を比較してみましょう。

Wizardシリーズ ソーサラー(Sorcerer)

ソーサラーは、チタンスケールにFat Carbonのインレイを組み合わせ、片側にミルスペックのチタンロケットクリップ、反対側には巧みに統合されたクリップリテーナーを備え、さらにマッチングしたチタンバックスペーサーで仕上げています。ブレードはサテン仕上げのS90Vで、セラミックベアリングとボタンリングを採用しています。

際立っているのは、ブレードとハンドルの比率です。ブレードがハンドルより大きく見えるほどで、これは部分的に錯視ではあるものの、その効果は非常に印象的です。サムスタッドとフロントフリッパーの両方を備えており、指を置く場所に困ることがないため、筆者のお気に入りの組み合わせです。ただし、この比率のせいで、チョークアップグリップが実にしっくりくるナイフでありながら、4本の指を全部使って握るスペースもきちんと残されています。

ボタンリングも、このようなプレミアムナイフには非常に理にかなった選択です。滑らかに動き、ファジング(手遊び)要素も高く、セラミックベアリングのおかげで実質的に左右どちらの手でも使えます。チタンのピボットカラーがハードウェアを締めくくっています。価格は現在、Kickstarterの初期リワードで200ドル前後、正式リリース時にはこれらの素材を使ったS90V搭載モデルとして260ドルが見込まれており、得られる内容を考えれば妥当な価格帯といえるでしょう。

Wizardシリーズ メイジ(Mage)

メイジは、ソーサラーのすべてを受け継ぎつつ、素材を「狂気の領域」としか呼びようないレベルまで引き上げたモデルです。タイマスカスが随所に登場します:インレイ、ポケットクリップ、クリップカバー、バックスペーサー、さらにはピボットカラーにまで。

華やかさの裏にある基本部分は完全に同一です:同じブレード、同じアクション、同じ仕上げの質。これは見た目のために買うナイフであり、渦巻くタイマスカスは見事にその期待に応えてくれます。ソーサラーよりプレミアムな価格になると予想されますが、このレベルの素材アップグレードにはそれが当然の対価でしょう。

Wizardシリーズはどんな人に向いているか

S90Vは非常に長いエッジ保持力と優れた耐食性を備えており、「鑑賞こそが本来の役目」であるナイフには理にかなった選択です。ただし、指紋が目立ちやすいのは両モデル共通で、磨き上げたチタンとサテン仕上げのブレードにはつきものの性質です。

これらは愛好家とコレクターのためのナイフであり、メカニズム、素材、そしてデザインについての語らいを、実際の切削作業と同じくらい楽しむ人たちのためのものです。無骨な作業用ナイフを求めている方には、このシリーズは向けられていません。それで構わないのです。

どちらを選ぶべきか

最も手の届きやすい価格帯で、プレミアムなEDCナイフやコレクターズピースが欲しいなら、ソーサラーが迷いのない選択です。巧妙なフロントフリッパー+サムスタッドのデザイン、S90Vブレード、チタン構成をそのままに、Fat Carbonのインレイがたっぷりとした個性を与えています。

メイジは、素材のフルショーケースを求め、その対価を喜んで払う買い手のためのモデルです。実用的な基本部分は同じまま、ビジュアルのドラマ性が格段に増しています。

Wizardシリーズは、メーカーがフォールディングナイフを「機能するアート」として扱うとき、現代のナイフデザインがどこまで到達できるかを見せてくれます。どちらのナイフも作業道具を第一の目標としていませんし、そう見せかけようともしていません。デザインと価値のスイートスポットにはソーサラーを、タイマスカスに満ちた姿に心が惹かれるならメイジを選びましょう。

まとめ

ソーサラーは、見事に巧妙なデザイン、優れたスチール、そして実に楽しいアクションを、時期によって200〜260ドル程度で提供しています。メイジはその同じ土台をタイマスカスで包み込み、最高にspectacularなバージョンを求める買い手に向けています。人それぞれ好みは異なるものですが、どちらも素直に楽しめる一本です。