Artcraft Mars Rover 万年筆:火星への3Dプリントによるオマージュ

はじめに

Mars Rover 万年筆は、アラバマ州ハンツビルを拠点とするジョン・ハバード氏が運営する復活ブランド、Artcraftの第2弾モデルです。同社のアイデンティティは、1920年代半ばにアラバマ州バーミングハムで創業した万年筆メーカーに由来しています。このメーカーは1930年代半ばまでアラバマでペンを生産し、その後はアルゼンチンで1960年頃まで製造を続けました。ハバード氏は、これがアラバマで唯一存在した万年筆メーカーだと知り、その名の復活を決意。宇宙をテーマにしたMoonwalk万年筆に続き、Mars Roverは宇宙探査というテーマを本格的に継承するモデルとなっています。

本作は、現在火星で活動を続けているPerseverance探査車からインスピレーションを得た3Dプリント万年筆で、シンプルな箱と赤褐色のRickshawスリーブに納められて届きます。手描きでペイントされ、丈夫なcerakoteセラミック仕上げが施されており、この価格帯の万年筆としては際立って個性のある仕上がりです。

デザインと仕上げ

外装の仕上げこそが本作のハイライトです。表面は、Perseveranceが赤い惑星に残した岩の形状やタイヤの跡からインスピレーションを得ており、そのクオリティは実に高い水準にあります。タイヤの跡ははっきりと読み取れ、ひびや裂け目は説得力があり、そして重要なことに、ペン全体が典型的な3Dプリントの見た目や質感を持っていません。数年前の3Dプリント万年筆の姿を考えれば、これは実に見事な達成と言えます。

さらに、各ペンには隠された秘密があります。Perseveranceと共に火星へ渡った小型ヘリコプターIngenuityの淡い影が、ヘリコプターが上空にホバリングしているかのように、バレルのどこかに描かれているのです。これは魅力的なイースターエッグで、発見する楽しみはオーナーに委ねられています。キャップは丸みを帯びたクリップレス設計で、これは賢明な判断だと感じます。クリップがあるとテーマが損なわれるためです。同じ理由から、外装にブランドロゴもありません。グリップのすぐ下に署名とシリアルナンバーが刻まれていますが、署名付近の仕上げにある小さな溝のような一本の線は、他の仕上げと比べると少し気になるディテールでした。

ペン先、グリップ、吸入方式

約半回転で外れるキャップの下には、プラスチックフィードを備えたステンレススチール製の6番Franklin-Christophペン先が搭載されています。Franklin-Christophは、ペン先を出荷前にひとつひとつ手作業で入念に調整することで高い評価を得ているメーカーであり、本作のペン先もその評判に見合う性能を発揮します。

3Dプリントのグリップは、ペンの他の部分とはやや異なる色と質感を持っています。形状や握り心地は良好ですが、そのコントラストは理想的と考えるよりやや目立ちます。岩の質感そのままではグリップの握り心地が損なわれるとしても、もう少し色を合わせてほしかったところです。

本作はカートリッジコンバーター式で、標準的なインターナショナル規格のカートリッジに対応し、コンバーターも付属します。内部に金属パーツはありませんが、バレル後端に小さな穴があるため、インクをあちこちにこぼしたいのでなければ、アイドロッター化はおすすめしません。

サイズと保持感

ペンはキャップを後ろに付けなくても十分に長く、全体として程よいサイズです。キャップはしっかりと深く投稿でき、本体が非常に軽いため重心が後ろに偏ったりバランスが崩れたりせず、キャップを付けた状態でも付けない状態でも自然な使用感です。

Leonardo Mosaico、Diplomat Aero、Montblanc 146、Pilot 1911 Largeといった定番モデルと並べても、奇抜な大型ペンではなく、フルサイズの毎日使える万年筆として自然に収まります。

筆記サンプルとインクフロー

中字のステンレススチールペン先は、中字としてはやや流量の少ないインクフローで、逆筆はあまり得意ではありません。しかし、重要な場面ではしっかりと機能します。速く書いてもフィードがしっかり追従し、通常の使用では滑らかで安定した筆記感です。

一部のバージョンには、Colorverse Martianが付属します。赤よりもややオレンジ寄りの適切なオレンジがかった赤のインクで、Noodler’s Apache Sunsetを少し赤くしたような印象です。ペン先が入らないため小さなスポイトまで付属する、小さなミニボトルに入っており、ペンとの相性は実に見事です。

エディションと価格

Mars Roverには2つのエディションがあります。限定47本の限定版で、この数字はこれまでに火星やその周回軌道にオービター、ランダー、ローバーを送る試みが47回行われたことに由来し、各本の番号はジョン氏によって割り振られ、価格は$270です。また、番号なしのオープン版が$235で販売されています。

まとめ

Artcraft Mars Roverは、現代の3Dプリント技術で何ができるかを示す印象的な一例です。見事な火星表面の仕上げに、調整の行き届いたFranklin-Christophスチールペン先、そして隠されたIngenuityの影といった心のこもったディテールが組み合わさっています。宇宙をテーマにしたデザインが好きで、無個性なレジン製の万年筆ではなく、本当に個性のあるペンを求めているなら、ぜひ一度じっくり見てみる価値のある一本です。