Arc Layer Maze & Maze Pro: ひねりを効かせた3Dプリント万年筆

はじめに

万年筆の素晴らしい発見の中には、ペンショーで生まれるものがあります。小さなメーカーが、普通のお店では見られない作品を持ち寄る場です。インドを拠点とするメーカーArc Layerは、まさにそうした発見を実現しました。高品質な樹脂3Dプリント万年筆を手頃な価格で提供し、実売でもオンラインでも即完売した後、現在Kickstarterキャンペーンで発売されています。

ラインアップは「Maze」と「Maze Pro」の2モデルで、いずれも5種類のプリントパターンと複数のカラーバリエーションが用意されています。どちらもインクのボトル1本が無料で付属しており、小ロットの万年筆としては破格の価値提案となっています。

第一印象とプリントケース

万年筆は3Dプリントのケースに入って届きますが、これが体験の一部として本当に凝った作りです。ひねって開け、ひねって閉め、押してロックする仕組みで、動かしているだけでもフィジェットトイのような感覚があります。大半のパッケージはゴミ箱行きですが、これはデスクに置いておきたくなる箱です。

ケースには万年筆の情報が載ったQRコードが付いており、パッケージ全体が使い捨てではなく、よく考え抜かれたものだと感じられます。

デザインとプリント品質

Arc Layerは工業グレードのMSLAプリントを採用しています。これはLEDアレイとスクリーンで液体樹脂を硬化させるプロセスです。その仕上がりは一目瞭然で、多くの3Dプリント万年筆に見られる目立つ積層の痕跡が、この万年筆にはありません。内部構造を除けば、キャップとバレルがプリント製だと見抜くのは難しいほどです。

このデザインのコンセプト自体は他社も手がけてきましたが、この水準の品質で実現したのは初めてです。3Dプリントでしか作れない内部構造が、キャップをひねり下ろすにつれて美しい錯視を生み出し、万年筆全体が一緒に回転しているように見えます。

この万年筆は吸引了式で、インクチャンバーはプリントされた軸の中にあります。そのため満量にインクを入れると、万年筆自体が興味深い視覚的要素になります。キャップ上部はフラットで、クリップはさまざまな厚みの素材に対応できるようわずかに湾曲しており、黒いクリップが黒い化粧リングとよく合っています。百種類の万年筆についているような汎用的なクリップに見えない、良い意味で規格外のクリップです。

Maze vs Maze Pro: 充填方式

モデルは2種類あります。スタンダードなMazeは末尾でねじを外して充填するシンプルな構造で、ネジ部にはあらかじめシリコーングリスが塗られ、Oリングも付いていてきちんとした吸引シールが実現されています。

Maze Proは和式吸引方式を採用しています。Opus 88などの万年筆にも見られる設計です。チャンバーにインクを充填すると、ピストンシールがリザーバーをグリップ部から遮断します。その後、末端の小さなバルブを少しだけ緩めると、インクがペン先へ流れます。長時間の執筆中は開けっ放しにして自由な流量にしたり、時々バルブを緩めてインクを送ったりできます。この設計により、単純な吸引了式で起こりうるインク漏れ(ブロッブ)問題を防げます。

Mazeには「Twist」「Swirl」「Coil」「Morris(点と線のデザイン)」「DNA」の5つのパターンが用意されています。Maze ProはMorris、Swirl、Coilのパターンです。どちらのモデルもレッド、ブルー、グリーン、そしてアンティークガラスのように見えるクリア仕上げが揃っています。

ペン先の選択肢と書き味

キャップの中には、プラスチックフィードを備えた黒いJowo No.6ペン先が収まっています。ペン先はEF、F、M、B、そしてアーキテクト研磨から選べます。グリップ部も3Dプリントで、わずかに広がった後、キャップのネジ部へ向かって一定の傾斜で立ち上がっており、多様な持ち方に対応できる長さがあります。

キャップを付けないまま使っても十分な長さがあります。ポスト(キャップ装着)は一切できませんが、このデザインではそもそもバレル内のインクを眺めていたいので、実質的な損失ではありません。

実際に使うと、Mのステンレススチールペン先はわずかなザラつきがあり心地よい仕上がりです。大きな線の太りは期待できませんが、Mではインクフローが豊富で、フィードは速い筆記にも十分追従します。逆筆はやや引っかかり、当たり外れがあります。逆筆を重視するなら覚えておきたい点です。

価格と入手方法

Kickstarterのアーリーバード価格は、スタンダードなMazeが約79ドル、和式吸引のMaze Proが約89ドルで、いずれもインクのボトルが無料で付属します。インクはEndless inksからで、Alchemyシリーズの1本、12色から選べます。「Candy Sea」は鮮やかなブルーで、より暗い、ほぼ紫のシアン(光沢)があり、この万年筆で実に映えます。

キャンペーンの生産期間は短く、配送は2月の第2〜第3週を目標としており、待ち時間は2か月程度で済む可能性があります。クラウドファンディングの万年筆としては、心躍るスピードです。

品質がしっかりしていて、真にユニークで、インクのボトルが付く万年筆としては、この価格は破れません。より多くの人に使ってもらいたい品質の万年筆です。

まとめ

Arc Layer MazeとMaze Proは、稀有なものを届けてくれます。自らの製造方法を隠せるほどのプリント品質を備えた3Dプリント万年筆、巧みな視覚的充填システム、そしてハンドメイドの競合の多くを下回る価格です。書き味が良く、話題性のある手頃な万年筆をお探しなら、また売り切れる前にこのキャンペーンをチェックする価値があります。