Apple Watch Ultra vs Apple Watch Series 8 ランニング比較：どちらを買うべきか?

はじめに

Apple Watch UltraとApple Watch Series 8は、ソフトウェアもスマート機能もほぼ共通で、スポーツトラッキングも大部分が同じです。したがって、両者の選択はデザイン、耐久性、ランニング向けハードウェア、そしてバッテリー寿命にかかっています。Ultraの価格は英国で849ポンド、米国で799ドルと、Series 8の約2倍です。Series 8は41mmモデルが419ポンド/399ドル、45mm版が449ポンド/449ドルからとなっています。Series 8ではセルラーモデルに約100ポンド/ドルの追加料金が必要ですが、Ultraには最初から含まれています。以下、特にランナー向けに両者を比較します。

手首への装着感とデザイン

Ultraはこれまでで最大のApple Watchで、49mmのチタンケースが画面を囲み、端部を保護しています。一方Series 8は、より小さな41mmまたは45mmのアルミニウムケースの側面に画面がカーブしており、見た目はスリムですが、何かにぶつけた際には画面が割れやすい構造です。Ultraのサファイアガラス画面は2,000ニト、Series 8は1,000ニトの明るさですが、実際の表示面積の差は小さく、45mmモデルで1,143平方mmに対し1,185平方mmです。

日常の装着感では、Series 8の方が明らかに快適です。小型で軽く、手首にぴったり収まり、細い手首のテスターの中には、Ultraの出っ張ったベゼルが睡眠中やデスクワーク時に手首の骨に当たると感じた人もいました。Ultraは見た目が良いのは確かで、特に大型の伝統的なスポーツウォッチと並べると際立ちますが、手首が細い人は店頭で一度試着する価値があります。Ultraの小さな癖として、大型のデジタルクラウンは手袋をしていても操作しやすい反面、肌や腕の毛に引っかかることがあります。

耐久性、センサー、防水性能

両モデルともコンパス、高度計、血中酸素センサー、夜間に測定する手首温度センサーを搭載しています。また、トライアスロンモード、より豊富なランニング統計、構造化ワークアウトビルダー、ウェイポイントナビゲーション用に改良されたコンパスアプリを追加したwatchOS 9の恩恵を大きく受けています。UltraはさらにデュアルバンドGPS、ラウド環境や強風時の通話に適した追加スピーカーと複数マイク、そしてバッテリーが続く限り鳴り響く80デシベルのサイレンを備えています。

防水性能には大きな違いがあります。UltraはWR100等級で40mまでのダイビングに対応できますが、Series 8はWR50等級です。Ultraには3つの新しいバンドも登場しました。ランナーにとって確実で調整しやすいフィット感のトレイルループが最良の選択肢で、ほかにアルパインループ、そして膨らんだシリコンのオーシャンバンドがあります。オーシャンバンドを好むランナーも実はおり、汗をかいたときは布製ストラップよりプラスチック調のストラップの方が不快感が少ないのです。また、標準的な45mm用Apple WatchバンドはすべてUltraでも使えます。

ランニング体験を変える2つの機能

Ultraには、真にランニングウォッチらしく感じさせる2つのハードウェア上の利点があります。1つ目は「Precision Start(精密スタート)」です。純正ワークアウトアプリ内で、開始前にウォッチがGPSにロックされたかどうかを確認できます。レースでは、スタートラインで待っている間に接続しておくことが重要であり、GPS精度を賭けたくないはずです。Series 8もトラッキング精度は高いものの、ロックされたタイミングが明確に表示されません。

2つ目はアクションボタンです。ケースの反対側に配置されたカスタマイズ可能な追加ボタンで、押せばワークアウトを即座に開始でき、信号待ちでは両ボタン同時押しで一時停止、レース中はラップ計測に使うこともできます。ランニング中のスワイプ操作は不便で、2ボタンでの一時停止は不自然に感じられるため、一時停止は長らくApple Watchランニングの弱点でした。アクションボタンはそれを解決し、設定でコンパスなど他の機能に割り当て直すことも可能です。

ただし注意点があります。アクションボタンでのラップ計測は指の位置に注意が必要で、誤って2つ目のボタンを押すとワークアウトが一時停止してしまうためです。両モデルとも心拍計のチェストストラップとのペアリングに対応していますが、純正アプリでは外部パワーメーターには対応していません。WorkOutDoorsなどのサードパーティアプリを使えば、どちらのウォッチでもこの制限を回避できます。

GPS精度とペース

両モデルとも総合的に非常に優れたGPS軌跡を描き、距離もほぼ同一です。Series 8は5システム全社対応モードを使用しており、依然として非常に正確です。一方、UltraのデュアルバンドGPSはやや現実に即した軌跡を記録し、Series 8が平滑化してしまう小さな曲がりや角も捉えますが、その分記録距離がわずかに短くなることがあります。

Ultraは難条件で実に力強い性能を示しました。マラソン中、カナリー・ワーフの高層ビル群の下では、ハイエンドのGarminよりも優れた距離とペースを記録しました。アンダーパスでのGPS途切れを歩数計で補完する機能も助けになっています。ただし両モデルに共通するペース表示の癖があります。ラン開始直後はラップペースと平均ペースが一致せず、ラップ平均がやや遅めに表示されてから落ち着きます。400mトラックループでの精度はまだ十分とは言えず、トラックモードは今後の展開が期待されています。

心拍数の精度

この項目はSeries 8が余裕を持って制します。光学式心拍センサーは最も精度の高いものの一つで、手首に密着し、きついインターバル走中でも正確に計測できます。とはいえ、多くのランで欠測は発生し、長時間続くこともあります。Ultraはケースが大きいため密着度が低く、欠測が目立って多くなります。どちらのウォッチでも、特にUltraでは、チェストストラップの併用が長期的に信頼できる解決策です。

バッテリー寿命：最大の実用的な違い

AppleはUltraを36時間、Series 8を18時間としており、テストでは両モデルとも公称値を余裕で上回りました。Ultraは約48時間、Series 8は約24時間で、いずれも毎日1時間以上のランニングを含みます。低電力モードではUltraは約60時間、Series 8は36時間に延長されます。

実用面での影響は大きいです。Series 8では、夜間の睡眠・体温トラッキングも行いたいなら、充電のタイミングを1日以内で見つける必要がありますが、Ultraなら2日あります。マラソン前なら、Ultraは前日に充電して夜も装着し、レースとその後の祝賀まで持たせると信頼できます。Series 8は出発直前まで充電が必要です。ウォッチ上での音楽再生など電力を食う機能を使えば、差はさらに広がります。両モデルとも専用スポーツウォッチには及びませんが、長距離イベントやトライアスロン練習において、Ultraは明確に一歩上です。

どちらを買うべきか?

本格的なトレーニングを行っており予算に制約がないなら、Ultraがランニング用途に最適なApple Watchです。アクションボタン、Precision Start、デュアルバンドGPS、サイレン、タフなボディ、倍のバッテリー寿命が合わさり、ついにランニングツールとして完成した一台となっています。Series 8は「ランニングに付き添うスマートウォッチ」であるのに対し、Ultraは「スマートウォッチでもあるランニングウォッチ」と感じられるのです。

しかし、今コスパ重視で買うなら、約半額のSeries 8は非常に魅力的です。純正のスポーツトラッキング、アプリ、健康機能は同一で、主な欠点は工夫で回避できます。毎晩充電し、WorkOutDoorsのようなサードパーティアプリを使えば、GPSロック表示やボタン操作(ラップボタンの代替策を含む)を取り戻せます。再現できないのはタフなデザイン、サイレン、そして長いバッテリー寿命であり、それこそがプレミアム価格の価値です。また、ランニング用にGarminをすでに持っていて、日常使いのApple Watchが欲しいだけであれば、Series 8が明白な選択です。

まとめ

両モデルとも優れたスポーツスマートウォッチであり、ランナーを失望させることはありません。本格的なトレーニング、長距離レース、より長いバッテリー寿命を求めるならApple Watch Ultra。ほとんどの人にとっては、半額でほぼ同等のランニング機能を提供するApple Watch Series 8が賢い買い物です。自分のトレーニングの本気度に合わせて選べば、答えは自ずと見えてきます。