Apple Watch Ultra ファーストインプレッション:知っておきたい14のポイント

はじめに

AppleはApple Watch Ultraによって、ウォッチラインアップを真に新しい方向へと進めました。より大きく、よりタフに、より明るくなり、日常のカジュアルユーザー rather ではなく、アウトドアや耐久スポーツ層に真っ直ぐ狙いを定めたモデルです。このファーストインプレッションでは、新しいハードウェアボタンからダイビング認証、バンドの選択肢まで、購入を検討する前に知っておきたい要点を紹介します。

アクションボタンとアウトドア優先のデザイン

最初に目を引くのは、側面に新設されたアクションボタンです。手袋を着けていても操作しやすくなり、カスタマイズも可能です。ランニング中のラップ計測、特定アプリの起動など、ウォッチの設定から直接さまざまな動作を割り当てられます。

デジタルベゼルも再び大型化され、アウトドアでの使用が明確に意識されています。ウォッチは雨、雪、さらにはスキューバダイビング中の水中使用にも対応しています。Series 8と比較すると、明らかに厚みがあり、ごつい印象を受けますが、それは大型化されたデジタルクラウンや右側ボタン周囲のエッジングによるものです。

ディスプレイ:より大きく、はるかに明るく

ディスプレイは従来モデルの45mmから49mmへと拡大し、輝度は2,000ニットに跳ね上がりました。実用面では、晴天の下でのハイキングや屋外での長時間の活動中でも、ディスプレイが読み取りやすいことを意味します。

GarminのEpicシリーズのウォッチと並べると、Ultraはまさにそれらしい姿を見せます。つまり、スケールの面で本物のスポーツウォッチなのです。 cellular モデルと非cellular モデルを選べる通常のApple Watchとは異なり、Apple Watch Ultraの全モデルにcellular が内蔵されています。

バッテリー寿命とスポーツ耐久性

バッテリー寿命は目玉のアップグレードの一つです。通常使用で36時間、低電力モードでは60時間に延長されます。新しい低電力スポーツワークアウトモードも搭載されており、Appleはアイアンマン triathlon 全体(通常最大17時間程度)をカバーできると主張しています。

これは、ロングディスタンスの triathlon アスリートでも5〜6時間が上限だった従来のApple Watchから大きな進歩です。ただし、Appleは低電力スポーツモードでどの機能が制限されるのかについて明確にしていないため、詳細なテストが行われるまでは期待を控えめにしておくのが賢明です。

リニューアルされたコンパスアプリとナビゲーション

再設計されたコンパスアプリは、単なるコンパスではなく、アウトドア向けのハブとなっています。駐車場やトレイル入口などのウェイポイントを保存でき、後でその場所へ戻るためのナビゲーションが可能です。新しいBacktrack機能は、屋外でのハイキング中に自動的に作動し、GPSでルートを記録するため、保存したウェイポイントや出発地点まで足取りをたどれます。

さらに、既存のApple Watchの文字盤と同様に、複数のモードやコンプリケーションに対応した新しいコンパス文字盤も追加されました。万一コースを外れて助けが必要になった場合には、80デシベルのサイレンが搭載されており、負傷時や遭難時に周囲の人に警告を発せられます。

デュアルバンドGPS

AppleはUltraにデュアルバンド(マルチバンド)GPSを搭載し、都市部や山や崖などの険しい地形でのトラッキング精度を向上させました。CorosやGarminといった競合メーカーはここ1年でハイエンドからミドルレンジのウォッチにこの機能を追加しており、Appleにとってはやや遅れた感はあるものの、歓迎すべき追加です。

Appleはまた、年内に提供予定のトラックランニングモードも発表しました。他の耐久スポーツブランドの機能と同様に、屋外トラックでのランニングを自動的に認識し、より正確なGPSトラックや、トラックの車線表示と一致するラップタイムを提供します。

新しい方向性:ダイバーズウォッチとしての設計

ダイビングウォッチは多くの電子機器メーカーが避けてきた領域ですが、Appleは積極的に踏み込みました。Ultraは100mの耐水深度認証を取得しており、ほとんどのレクリエーショナルスキューバ活動を十分にカバーします。さらに、ウォッチ本体に新しいダイブアプリが組み込まれています。Appleはより高度な機能を備えたサードパーティのスキューバアプリとも提携しています。高度な多ガス対応機能は含まれていないようですが、レクリエーショナルダイビングの基本はしっかりとカバーしています。

マイク、スピーカー、クラッシュ検知

Ultraには3つのマイクが搭載され、従来のApple Watchの2つから増加しました。この追加マイクにより、風の強い環境でもノイズキャンセリングが可能になり、多くのアクションカメラで使われているのと同じ3マイク構成が採用されています。スピーカーシステムも拡大・強化され、Appleによると電話時の音量が約40%向上しています。

Series 8と同様に、Ultraにも温度センサーが搭載されており、主に遡及的な排卵推定といった女性の健康管理トラッキングを目的としています。現時点では予測ではなく、履歴データとしての利用です。車両クラッシュ検知も搭載されています。ウォッチはすでに自転車のクラッシュ検知に対応していましたが、今後は自動車事故後にも緊急サービスへ通知できるようになります。

バンドと価格

バンドは3種類から選べます。自身に巻き戻して留めるアルパインループ風のバンド、ウェットスーツ上でも伸縮するよう設計されたシリコン素材のオーシャンバンド、トレイルランニングウォッチでよく見られるスタイルに似たトレイルエディションの3つです。日常使いにはトレイルバンドが3つの中で最も快適ですが、アルパインループ風バンドは装着後の感触は良いものの、素早く着脱するのは一苦労です。

Apple Watch Ultraの価格は米国で799ドル、欧州で999ユーロで、9月23日に発売されました。

購入アドバイス

ハイキング、トレイルランニング、ダイビング、ロングディスタンスの triathlon に参加する方にとって、Ultraは日常のスマートウォッチ機能の合間にこうした活動を「ねじ込む」のではなく、それらを真のターゲットとした初めてのApple Watchです。36時間のバッテリー、デュアルバンドGPS、ダイビング認証、より大きく明るいディスプレイは、いずれも同じユーザー層を指し示しています。

一方、通知確認、ジムでのワークアウト、日常の健康管理が主な用途であれば、標準的なSeries 8のほうがより合理的で、かさばらない選択です。Ultraのサイズは、ほとんどの人が決して使わない機能によって正当化されるものです。

まとめ

Apple Watch Ultraは、タフなスポーツウォッチの領域へ自信に満ちた、よく練られた一歩ですが、いくつかの疑問点、とりわけ低電力スポーツモードでのトレードオフの不明確さは、今後の詳細なテストによって明らかにされる必要があります。トレイルでも日常でも一台でまかないたいアウトドア・耐久スポーツアスリートにとって、Appleのラインアップにおけるデフォルトの選択肢となりました。