Apple AirPods 4(ANC搭載) vs AirPods Pro 2:ランニングにはどちらが最適?

はじめに

AppleのANC搭載AirPods 4の登場で、改めて浮上した疑問があります。アクティブノイズキャンセレーション(ANC)が加わった今、オープンフィットのAirPods 4を購入する価値はあるのか、それとも密閉型で安定した装着感を持つAirPods Pro 2に予算を伸ばすべきか。両モデルはランニング、ジム、電車、騒がしいカフェなどで徹底的にテストされましたが、その答えは自分の耳次第というのが正直なところです。

AirPods 4(ANC搭載)が提供するもの

ANC搭載AirPods 4の価格は米国で179ドル、英国で179ポンドです。一方、ANC非搭載の標準的なAirPods 4は129ドルまたは129ポンドです。デザインは従来のステムタイプを踏襲し、IP50の防塵・防汗・防水性能を備え、第3世代AirPodsのIPX4からグレードアップしています。

フォースセンサーによる操作で、再生・一時停止、通話、トラックのスキップ、長押しによるSiri起動が可能です。ケースはApple WatchおよびQi認証充電器によるワイヤレス充電に対応し、内蔵スピーカーにより「探す」機能での位置特定にも対応しています。バッテリーはANCオンで4時間、オフで5時間の駆動が公称値で、5分の急速充電で1時間の再生が可能です。

意見が分かれるのは装着感です。あるテスターにとっては、このオープンフィットのイヤホンは32km走の間まったくずれることなく安定し、ヘッドバンドやメガネとの相性も良く、外れそうになる瞬間は一度もありませんでした。しかし別のテスターにとっては、常に不安定に感じられ、特にペースが速い走行や風の強い日は、操作ボタンに手を伸ばすだけで外れそうになりました。これがオープンフィットイヤホンの根本的なリスクです。自分の耳に合うか合わないかの二択で、フィット感を調整するための交換用イヤーチップのサイズ違いも存在しません。

サウンド品質とノイズコントロール

オープン設計にもかかわらず、ANC搭載AirPods 4は驚くほど良いサウンドを鳴らします。チューニングはバランスが取れており、ボーカルはクリアで、最大音量も十分、 bassもパンチとモチベーションを感じられる程度に確保され、大音量時の歪みは一切ありません。外音取り込みモードもクリアで、オープン型や通気孔付き設計にありがちな風切りノイズはほとんどありません。

ANCは、オープンフィット設計としては本当に印象的です。AirPods Pro 2の密閉型ほどの効果はなく、最も騒音の激しい地下鉄路線では苦戦しますが、電車、飛行機、室内トレーニングでは十分にノイズを軽減し、確かな違いを実感できます。特に際立ったのがAdaptive Audioです。周囲の環境に応じて外音取り込みとANCのレベルをさりげなく調整し、Conversation Awarenessは自分が話しかけると確実に音量を下げてくれるため、長距離ランの途中でカフェに立ち寄る際に非常に便利です。通話品質も優れており、風の強い環境でも相手はクリアな音声だと評価しました。

バッテリー駆動時間と充電

バッテリーは際立った強みではありません。実際のテストでは、ANCをオンにしてほぼ最大音量で使用した場合、Appleの公称4時間をわずかに下回る結果となりました。モードの切り替えによる消費はほぼ均一で、ANCオンで約毎時26%、外音取り込みで26%、Adaptive Audioで29%という結果でした。3時間半のフルマラソン距離を走り切った時点で残バッテリーは83%でした。

救いとなるのはケースです。AirPods Pro 2のケースより約3分の1のサイズで、ランニングベルトに収めても存在感がなく、1回の充電で約1か月分の毎日のトレーニングに耐える予備バッテリーを確保できます。充電は速く、1回あたりの駆動時間の短さを補ってくれますが、4時間を超えるレースでANCを付けっぱなしにするランナーは、ケースの携帯が必須です。

AirPods Pro 2が優れている点

AirPods Pro 2は、一部のランナーにとってAirPods 4の弱点となっているフィット感の問題を解決します。シリコンのイヤーチップがより確実にイヤホンを固定してくれるため、テスターはレースやハードなトレーニングでもより安心して走れました。ただし、耳を密閉するインナーイヤー型の装着感は、非常に長時間の使用においては、AirPods 4の「存在を忘れる」ようなオープンフィットの方が快適です。

さらに、パッシブな密閉性により、より深くパワフルな低音を含むサウンドを実現し、その結果ANCの効果も高くなります。加えて、AirPods 4が省略しているステムのスライド式音量調節もPro 2には搭載されており、これは多くのランナーにとって存在感の大きい機能です。うなずきや首振りでの着信応答・拒否機能は両モデルに共通して搭載されており、ランニング中は本当に便利です。

どちらを購入すべきか?

もしANC搭載AirPods 4が自分の耳に合うなら、Appleエコシステムにすでに投資しているカジュアルランナーにとって、この上なく完成度の高いパッケージです。数時間装着していても快適で、道路上での状況把握も良好、通勤や作業、トレーニングのいずれにも十分なサウンドとANCを備えています。標準のAirPods 4からの50ポンド/50ドルの価格差は、出張やオフィス利用でANCが確かな違いをもたらすことを考えれば正当化されます。

ただし、レースでずれない確実なフィット感、より優れたサウンド、より強力なANC、音量調節機能を求めるなら、追加の出費に見合う価値があるのはAirPods Pro 2です。また、オープンフィットのイヤホンがどうしても外れてしまう人も、AirPods 4に決める前にイヤーチップやフック付きのPro 2や他のモデルを検討しましょう。

まとめ

ANC搭載AirPods 4は、自分の耳がオープンフィット設計に合うランナーにとってほぼ理想的で、快適さ、状況把握力、そして驚くほど高性能なノイズキャンセレーションを提供します。AirPods Pro 2は、装着の安心感、サウンド品質、機能面で依然としてより堅実な選択肢であり、多くのランナーにとって、レース本番でのその追加の安心感こそが勝敗を分ける決め手となるでしょう。