5040 Titan Ultimum レビュー: アイルランド発、精巧なエンジニアリングによるウルトラ万年筆

はじめに

5040 Titan Ultimumは、比較的新しい会社による限定版ウルトラ万年筆であり、削り出しのステンレススチールとグレード5チタンによるボディ、大型の8番ニブ、そして既存のわずかな数のデザインから着想を得たバルクフィリング機構という、珍しい組み合わせのスペックを持って登場しました。わずか250本の生産であることからも、日常の執筆者と同様にコレクターを強く意識した製品であることがわかります。

手がけているのはアイルランドに拠点を置く5040社で、機械エンジニアのRoy Anderson氏により2023年12月に設立されました。社名は彼の好きな数字「7」をもじったもので、7の階乗(7 x 6 x 5 x 4 x 3 x 2 x 1)は5040、7 x 8 x 9 x 10も同じく5040になります。また、この数字はプラトンの対話篇『法律』にも登場しており、万年筆そのもののエンジニアリング優先の姿勢にふさわしい、控えめながらも「通好み」のブランドアイデンティティを与えています。

この万年筆が向いている人

Titan Ultimumは、高級素材よりも作りの良さと機械的な工夫を重視する執筆者に適した1本です。重量感があり金属を多用したウルトラ万年筆で、大容量のインクと非常に大きなニブを備えているため、キャップを後ろに付けずに使用する、しっかりとした持ち味の万年筆を好む人に向いています。どの価格帯でもゴールドニブを当然と考えている人には、慎重に検討すべき万年筆です。一方、精密な切削加工と賢い吸入機構を高く評価する人にとっては、多くの魅力を持っています。

デザインと素材

万年筆はステンレススチール、グレード5チタン、ウルタム、そしておそらくDelrinと見られる素材で構成されています(目立たない形状のフィードはエボナイトかDelrinで、プラスチックであることは間違いありません)。キャップの平らな天面には、金属部分に動きを与える魅力的な削り出しの錯視模様が施され、キャップには250本限定であることを示す彫りが入れられています。

キャップからは中程度の段差を経て、ウルタム部分である真っ直ぐなバレルへと続き、ボディは同じ平らな削り出し仕上げのピストンノブへ向かって細くなっていきます。キャップは1回転強で外れる仕組みで、その下には5040の名前が彫られたステンレススチール製の8番ニブが、あの目立たない形状のフィードと組み合わせて収まっています。大きなニブと低いフィードの組み合わせは見た目が美しく、サイズのバランスも感じさせます。

グリップ部は凹形状で、金属でありながらも滑りやすいということはありません。金属製のネジ部も角が立たず、グリップがネジ部に触れる持ち方でも、使用中は快適な筆記感を保てます。キャップは技術的には後ろに付けることもできますが、ゆるく付くうえに重心が後ろに寄るため、後ろに付けずに使うのが最適な万年筆です。

バルクフィリング機構

この万年筆の目玉となる革新は、吸入機構です。これはConid BulkfillerやGravitasモデルに採用されているシステムとコンセプトが似たバルクフィラーです。ピストンを緩め、機構を引き戻し、ニブをインクに浸してから、再度ねじ込んでバルブを閉じるという操作です。ピストンが主チャンバーと内側チャンバーを遮断するため、ノブを動かしてもインクが漏れません。

実際に使ってみると、その性能には驚かされます。Watermanの薄紫のインクで1回吸入しただけで、見た目はおおよそ85〜90パーセントの容量まで満たされました。一方、多くのピストン吸入式万年筆では、満タンに近づけるまでに数回のサイクルが必要です。多量に書く人にとっては、この大容量と1回引きでの吸入の組み合わせは、純然たる実用上の利点と言えます。

サイズ比較

他のウルトラ万年筆と並べても、Titan Ultimumは十分に渡り合えます。Kasama Una、Visconti Italia Ultimum、Schon Design Ultimumと並べると、コンパクトな万年筆ではなく、堂々としたボリュームのウルトラ万年筆として見えます。Schon Designとの対比は面白く、小さなポケット万年筆に巨大な8番ニブを搭載するという、それ自体が魅力的なコンセプトです。

ウルトラではない万年筆と比べると、Leonardo Momento Zero Grandeと同等のサイズで、Sailor King of Penよりやや小さい位置に収まります。また、コンセプトとしては、基本的に同じ「引き戻し→緩め→ねじ込み→押し出し」の吸入手順を用いるConid Bulkfiller King Sizeにも近い存在です。キャップを外した状態では、KasamaやLeonardoの隣に置いても違和感のないバランスに見えます。

書き味

8番のステンレススチールニブは、本作の真のハイライトです。細字(F)サイズでもインクの流れは豊かで、非常に大きなニブは相当な柔軟性を持っています。速く書いた場合でも、低めの形状のフィードがためらいなくしっかりインクを追従させます。逆向き書きも比較的スムーズですが、この万年筆の長所と呼ぶほどではありません。

薄めの、彩度の低い紫インクと組み合わせると、細字ニブは清潔感があり一貫性のあるラインを描き、心地よいシェーディングを見せてくれます。インクの流れが豊富なため、線はニブサイズの印象よりやや濡れ気味に引かれますが、多くの執筆者にはこれが歓迎されるでしょう。書き味をじっくり試した結果、実用面ではゴールドニブかどうかの問題はさほど気にならず、スチールニブそのものが十分に仕事をしてくれると感じました。

購入前に検討すべきこと

最大のネックは価格です。€640(現在のレートで約740ドル)という価格で、Titan Ultimumはステンレススチールニブの万年筆にプレミアム価格を求めています。本作の擁護理由としては、製造と設計が飛び抜けて優れており、ゴールドニブを搭載すればおそらく価格は900ドル近くに達し、この製品としてはそれが高すぎると感じられたであろう、ということが挙げられます。つまり意図的な妥協が行われたと考えられます。それでも価格を見てゴールドを期待する買い手はいます。一方で、ニブの性能と本体の作りの良さがこの妥協を正当化していると受け止める買い手もいるでしょう。

購入アドバイス

限定的な限定版の、精巧なエンジニアリングが施されたウルトラ万年筆で、優れた吸入機構と大きくて高性能なニブを備えた1本を求め、この価格でのスチールニブを受け入れられるなら、Titan Ultimumを購入する価値があります。一方、ゴールドニブが絶対条件である場合や、軽量で携帯性の高い万年筆を好む場合は見送ったほうがよいでしょう。また、250本しか存在しないため、時間の経過とともに入手が難しくなる可能性があることにも留意する価値があります。

まとめ

5040 Titan Ultimumは、若いアイルランド企業による自信に満ちた第一作です。美しく削り出され、賢明に吸入され、筆記する喜びを与えてくれる1本です。ゴールドを欠いた価格設定への議論はもっともですが、総合的な性能は非常に優れており、5040チームの次の一手から目が離せません。