Recensione Under Armour Velocity Elite 3: una carbon racer migliore che però ha ancora terreno da recuperare

Introduzione

Under Armour ha giocato una carta importante con la terza versione della sua scarpa da gara in carbonio. La Velocity Elite 3 arriva con una schiuma completamente nuova, un upper ridisegnato e un peso inferiore rispetto alle generazioni precedenti. È una scarpa davvero riveduta a fondo, e la domanda onesta prima dei test era semplice: riesce finalmente a colmare il divario con le migliori scarpe da gara in uno dei segmenti più competitivi del mercato running?

Dopo i chilometri di test necessari, la risposta breve è che è la migliore Velocity Elite di sempre, ma resta appena fuori dalla fascia più alta.

Dettagli rapidi e specifiche

Lo stack misura 37.5mm al tallone e 35.5mm nell’avampiede, per un drop dichiarato di 2mm. Si tratta di un offset basso per una scarpa da maratona, abbinato a un pronunciato rocker nell’avampiede. Il peso è di 8.1oz (221g) nella scarpa di test UK 8.5 / US 9.5, quindi la scarpa ha perso qualche grammo rispetto alle versioni precedenti della Elite.

Il prezzo resta invariato a £225 nel Regno Unito o $250 negli Stati Uniti. Nessun aumento di prezzo è benvenuto, ma a questi livelli di costo la concorrenza è spietata, e il rapporto qualità-prezzo è dove il verdetto si complica più avanti.

Design e costruzione

L’intersuola impiega la schiuma supercritica di punta di Under Armour, la Flow+, con una piastra in carbonio a tutta lunghezza. Il basso offset di 2mm rimane, così come l’aggressivo rocker dell’avampiede che ti proietta rapidamente verso la spinta con l’alluce.

Nella parte superiore, il precedente upper Warp 2.0 è stato sostituito con un mesh a intreccio Leno. Il collare del tallone è più imbottito rispetto a molte scarpe in carbonio, soprattutto nella parte posteriore del tallone, anche se c’è ben poca struttura e nessun contro-tallone; il tallone semplicemente si abbatta. La linguetta è sottile, con un’imbottitura leggera, e non è a sacco, mentre gli allacci elastici a seghetto rappresentano un netto miglioramento rispetto a quelli lisci precedenti.

Nella parte inferiore, il vecchio strato di gomma Flow è scomparso. Al suo posto c’è un’estesa copertura in gomma su tutto l’avampiede e su tutte le zone d’impatto del tallone, il che sembra robusto per una scarpa da gara in carbonio.

Vestibilità e comfort

I tester di vestibilità hanno calzato la loro taglia abituale con soddisfazione. L’upper in intreccio Leno tiene bene sull’arcata, con un buon sostegno al tallone e un avampiede più aperto rispetto a molte scarpe in carbonio, offrendo vero spazio per la naturale divaricazione delle dita sulle distanze più lunghe. Un tester dai piedi stretti ha notato in modo specifico che l’avampiede risultava più accogliente rispetto alla maggior parte delle scarpe da gara provate.

Il comfort appena indossata la scarpa è eccellente. La linguetta avvolge bene, l’imbottitura extra del collare del tallone non ha causato sfregamenti durante i test, e la scarpa risulta a suo agio quasi immediatamente. Per una scarpa in carbonio, si tratta di un dettaglio più importante di quanto sembri: è una scarpa che puoi tenere ai piedi a lungo, non solo per brevi scatti di velocità.

Sensazioni e prestazioni

I test hanno coperto circa 25-50k attraverso un 5K a fondo, progressivi dal ritmo blando fino all’intensità 10K, sessioni sostenute di un’ora a ritmo maratona, ripetute in pista e lavori a ritmo. La scarpa è vivace grazie al risparmio di peso, e l’intersuola, pur non essendo molto compressibile, restituisce energia rapidamente con uno snappy che funziona bene sui ritmi più veloci.

A ritmo mezza maratona e maratona, ecco dove la Elite 3 è al meglio. Favorisce transizioni tacco-punta più rapide, e stabilirsi in un ritmo risulta davvero piacevole. È anche notevolmente stabile per una scarpa in carbonio, aiutata sia dalla schiuma più ferma e densa dell’intersuola sia dalla distribuzione della gomma sulla suola, e non risulta mai scomoda quando riduci il ritmo.

Il limite emerge a ritmo 5K e 10K. La corsa manca della propulsione netta dei rivali più reattivi: non raggiunge i vertici di qualcosa come la linea Asics Meta Speed o l’efficiente Puma Fast-R 3, ed è lontana dalle prestazioni leggere delle migliori scarpe da gara in assoluto. È più simile a una scarpa improntata, coerente, nello stile della New Balance SC Elite v3, e a tratti si comporta più come un’ottima super trainer che come un’arma numero uno per il giorno di gara. Detto questo, è una scarpa che alcuni tester userebbero volentieri per intervalli e blocchi di preparazione alla maratona, dove il corridore vuole fare più lavoro da solo.

Durata e suola

La durata della suola appare molto buona per una scarpa da gara in carbonio. C’è molto più gomma che su molti rivali, con alcune aree esposte, incluso il profondo spazio nell’arcata dove si vede la piastra in carbonio. L’aderenza sull’asfalto si è rivelata affidabile, e anche brevi escursioni off-road si sono rivelate tranquille. Aspettatevi una buona longevità da questa suola.

Cosa valutare prima dell’acquisto

• Il prezzo resta a £225 / $250, il che la mette in diretta concorrenza con scarpe che molti corridori considerano migliori come scarpe da gara a tutto tondo.
• A ritmo 5K e 10K risulta meno aggressiva e gratificante di alcune rivali dal prezzo simile.
• Per la gara su maratona in particolare, diverse scarpe concorrenti meritano la preferenza al suo posto.

Consigli d’acquisto

Se cercate una scarpa in carbonio stabile, protettiva e comoda che eccella a ritmo mezza maratona e maratona e lascia le gambe ragionevolmente fresche, la Velocity Elite 3 è un’opzione davvero piacevole. I corridori alla ricerca della propulsione massima per le gare più brevi, o della scarpa da maratona più veloce disponibile, faranno meglio a guardare altrove. Mantenere la propria taglia abituale da running è una scelta sicura in base ai test.

Conclusione

La Velocity Elite 3 rappresenta un netto passo avanti per Under Armour: schiuma migliore, vestibilità migliore, peso inferiore e corsa più vivace rispetto al passato, con punti di forza reali come scarpa stabile e tollerante per le distanze lunghe. Ma gli ingredienti vanno ancora perfezionati. Colmare il divario di peso e rendere più reattiva l’intersuola potrebbe cambiare la conversazione. Per ora, è la migliore Velocity Elite di sempre, e una buona scarpa, ma non ancora quella che riporta Under Armour alla vittoria per un posto nel giorno di gara.