Under Armour Velocity Elite 3: prime impressioni di corsa sul racer con placca in carbonio

Introduzione

La Under Armour Velocity Elite 3 è l’ultima super scarpa con placca in carbonio del marchio, e la grande domanda è semplice: Under Armour ha finalmente raggiunto la dura concorrenza di questa categoria? L’abbiamo portata in prova per una prima corsa nelle condizioni fredde e bagnate di Londra per scoprirlo. Il verdetto rapido dopo qualche uscita: è una scarpa da gara perfettamente valida, comoda e leggera, ma dà più l’impressione di una super trainer veloce che di un racer di punta vero e proprio. Se questo conti dipende da cosa ci cerchi.

Panoramica delle specifiche

Partiamo dai numeri. L’altezza dello stack è di 37 mm nel tallone e 35 mm nell’avampiede, per un dichiarato offset di 2 mm, che per questa categoria è davvero molto contenuto. Nel paio di prova UK 8.5 (US 9.5) pesano 8.1 oz, cioè 221 g, perdendo peso rispetto alle generazioni passate della Elite. Il prezzo resta invariato, £225 nel Regno Unito o $250 negli USA, quindi niente aumento, fortunatamente, anche se vale la pena chiedersi se rappresenti ancora un buon rapporto qualità-prezzo.

Nella medsole, la Velocity Elite 3 utilizza la schiuma supercritica di fascia alta Hover Plus di Under Armour. L’offset contenuto di 2 mm resta, abbinato a un rocker pronunciato e aggressivo sull’avampiede, e all’interno c’è anche una placca in carbonio a tutta lunghezza. Sopra, l’upper Warp 2.0 è stato sostituito con un mesh tecnico a intreccio leno. La sula elimina il precedente strato in gomma flow a favore di una copertura in gomma consistente su tutto l’avampiede e su tutte le zone d’impatto del tallone, cosa che per una scarpa da gara con carbonio appare robusta.

Vestibilità e comfort a piedi

Under Armour non ha qui seguito la tipica via ultraminimalista. È una scarpa leggera, ma non la scarpa da corsa più leggera in assoluto, e c’è una buona quantità di imbottitura nella zona del collarino del tallone, cosa che di solito non si vede sulla maggior parte delle altre super scarpe. Se fai fatica con i collarini sottilissimi e minimali, qui non troverai certo quello. Il tallone ha pochissima struttura e nessun controtallone, quindi si piega semplicemente, ma il collarino imbottito compensa in comfort. La linguetta è sottile con un po’ di imbottitura e non è a sacchetto, e i lacci a molla sawtooth sono un netto miglioramento rispetto ai precedenti lisci.

La scarpetta si è comportata piuttosto bene. Andare di mezzo taglia sotto risulterebbe molto stretto nella zona delle dita; c’è la possibilità di salire di mezza taglia se vuoi più spazio, ma restare sulla tua taglia abituale è probabilmente la scelta più sicura. Il sostegno del medio-piede è molto buono, con un bloccaggio solido, e nonostante la linguetta sottile e i lacci a costine, nelle prime due uscite non ci sono stati problemi. Il comfort all’infiliata è davvero ottimo, l’upper tiene bene e tutto si sente sicuro senza risultare costrittivo. Dal momento in cui le indossi, sembrano fatte per i tuoi piedi.

Prima corsa: un 10K progression nella Londra bagnata

La prima corsa è stata un 10K progression in circa quaranta-singular minuti, mescolando ritmi dal lento fino al passo marathon e oltre. Anche a tutta velocità, la scarpa non offre del tutto il ritorno di energia delle migliori scarpe al carbonio sul mercato. C’è un rocker sull’avampiede piuttosto marcato che ti fa rotolare avanti rapidamente, e la medsole non è molto compressibile, ma restituisce energia in fretta, donando alla corsa una immediatezza, uno spunto e uno scatto che ad alcuni runner piaceranno. È più vicina, come sensazione, a un racer più fermo e orientato al feeling col terreno che alle opzioni più rimbalzanti e morbide della categoria.

La corsa è controllata sotto il piede, con molto feeling col terreno, ma non si sente tanto rimbalzante né aggressiva quanto le avversarie di vertice. Sinceramente, sembra più una super trainer che una scarpa da gara al carbonio vera e propria. Non è necessariamente un male: sarebbero ottime scarpe per le sedute di intervalli in cui vuoi sentire di fare un po’ più del lavoro da solo, invece che lasciarlo fare alla scarpa.

Impressioni della seconda corsa

Dopo un paio di uscite in più, tra cui un 5K a passo half marathon e un 10K vicino al passo marathon, la nuova medsole Hover Plus si sente decisamente più rimbalzante delle versioni precedenti, con un rebound più alto. Qui ci sono i tratti distintivi di altri racer al carbonio dal feeling più fermo: una sensazione complessiva più rigida, transizioni veloci da tallone a punta e una posizione della placca che incoraggia un turnover rapido. Ma devi impegnarti con la scarpa per ottenere davvero quella sensazione di velocità. È più aggressiva delle scarpe precedenti, anche se non quanto le migliori scarpe da gara in circolazione.

La conclusione più importante: questa sembra una scarpa in cui trascorrere il tempo volentieri, anche se dopo la seconda uscita c’è stata un po’ d’esitazione a farci subito chilometri lunghi. Quella sensazione della medsole potrebbe cambiare con più chilometraggio.

Sula e grip

La sula è uno degli elementi di spicco. Offre alcune zone a vista ma anche uno spesso strato di gomma nell’avampiede e nel tallone, con un approccio simile ad altri racer apprezzati. Testata in condizioni bagnate e su foglie bagnate, la sula si è comportata piuttosto bene, e il grip dovrebbe essere buono sia in asciutto che con l’acqua. Vista la quantità di gomma, anche la durata appare promettente per una scarpa da gara.

Prime impressioni e per chi è adatta

Il quadro finora: una scarpa da corsa veloce decisamente valida, comoda a piedi, piuttosto leggera, con una piattaforma stabile e affidabile e un ritorno di energia reale. Se ti piace una scarpa che non affonda in una compressione profonda, questa fa al caso tuo. Però continua a sembrare più una super trainer che una super scarpa, collocandosi a metà tra una scarpa da allenamento veloce e un vero racer quando, a rigor di logica, dovrebbe essere il contrario. Rispetto ad alcune daily trainer uptempo, occupa un territorio simile.

Dove la Velocity Elite 3 si sente davvero migliorata sono l’upper, la medsole ripensata e quella sula davvero ben riuscita. Nel resto della scarpa, è vicina a dove deve essere. La medsole, tuttavia, nelle prime uscite non ha del tutto stregato, e i test a lungo termine mostreranno se le cose cambiano.

Se cerchi una scarpa al carbonio per l’allenamento a ritmi misti, per gli intervalli e per le sedute più veloci in cui vuoi comunque fare la tua parte di lavoro, ha molto senso. Se invece sei alla caccia dell’esperienza da gara più aggressiva e rimbalzante possibile, qui non c’è ancora del tutto.

Conclusione

La Under Armour Velocity Elite 3 è una scarpa al carbonio dignitosa che non revolutiona nulla. È comoda, leggera, ben costruita e con buon grip, con netti miglioramenti rispetto alle versioni precedenti, ma si legge più come un’ottima scarpa da allenamento veloce che come un racer di vertice. Perfettamente valida, non straordinaria. Se il posizionamento da super trainer ti convince a questo prezzo, merita un’occhiata, soprattutto se apprezzi una calzata imbottita e sicura insieme a una corsa ferma e reattiva.