Recensione Under Armour Flow Velocity Elite: la prima scarpa da gara con placca in carbonio di Under Armour

Introduzione

La Under Armour Flow Velocity Elite è la prima scarpa da running con placca in carbonio di Under Armour, realizzata come scarpa da maratona pensata per inseguire i record personali sulla distanza completa di 26,2 miglia. Dopo ben più di 100 miglia di test, tra cui una maratona completa percorsa alternando ritmo facile e ritmo da maratona, oltre a 10K di tempo run, prove su 10 miglia e 5K al massimo impegno, questa recensione analizza le sue prestazioni e come si posiziona rispetto alla concorrenza.

In sintesi: si tratta di una super scarpa capace, stabile e più discreta, davvero piacevole nei ritmi rapidi, ma che non offre la spinta propulsiva più energica della categoria maratona.

Specifiche principali e design

La Flow Velocity Elite ha un’intersuola di 39mm nel tallone e 31mm nell’avampiede, per un drop di otto millimetri. Pesa 238 g (8,4 once) in taglia UK uomo 8.5, e costa 250 $ negli Stati Uniti o 220 £ nel Regno Unito.

Dal punto di vista visivo, presenta una silhouette più aerodinamica e tradizionale rispetto ad alcune super scarpe più appariscenti sul mercato. Sotto il piede vale la consueta formula delle scarpe in carbonio: una placca in carbonio a tutta lunghezza è racchiusa tra due schiume dell’intersuola, con uno strato di schiuma ammortizzante e reattiva PB (backs) vicino al piede e un cuneo della nuova schiuma Flow (supercritica) di Under Armour, più morbida e leggera, al di sotto. Una sottile soletta in TP aggiunge un po’ di ammortizzazione e reattività all’interno della scarpa.

La suola è una delle scelte di design più interessanti. Come la Under Armour Flow Velociti Wind 2, la schiuma supercritica Flow è, secondo Under Armour, abbastanza resistente e durevole da non richiedere uno strato di gomma sulla suola. La schiuma viene invece incisa, risparmiando peso rendendo intersuola e suola un’unica unità.

Vestibilità e tomaia

La Velocity Elite presenta una tomaia in warp mesh leggerissima e minimale, con una sensazione quasi plastica più che tessuta. Nastri posizionati orizzontalmente garantiscono struttura e supporto. La lingua è leggermente imbottita dove si posano i lacci per prevenire la pressione dei lacci, e avvolge il piede in uno stile più sottile e aderente piuttosto che spesso e imbottito. Il collare del tallone presenta un’imbottitura equilibrata e tradizionale su tutto il giro, e un contro tacco si innalza sul retro per supporto e tenuta extra.

Per la vestibilità, si consiglia di scegliere la taglia abituale. È stato facile ottenere una vestibilità comoda con un allacciamento affidabile e una buona tenuta del tallone. La scarpa ha un feeling sportivo, ma non avvolge la parte superiore del piede in modo tanto aderente quanto molte scarpe da gara in carbonio come la Nike Alphafly. È più spaziosa e traspirante, con un discreto spazio per le dita nel toe box, il che è gradito sulle distanze da maratona, dove evitare le unghie nere è importante.

Ammortizzazione e prestazioni

Appena out of the box, la scarpa è notevolmente più compatta e meno vivace della maggior parte delle super scarpe in carbonio. L’ammortizzazione è più discreta e molto più diretta di qualcosa come l’Alphafly, offrendo maggiore sensazione del terreno. Se preferisci la sensazione del terreno nelle tue scarpe da gara, è un vantaggio; se cerchi il ping davvero reattivo delle macchine da gara top di Nike e Adidas, qui non ci si arriva del tutto.

La Flow Velocity Elite rende al meglio a ritmi rapidi su distanze brevi, con una postura bloccata. La leggera compattezza incoraggia un turnover dei piedi più rapido, e le transizioni sono pronte. Ha un’agilità e una snellezza che hanno funzionato bene anche in pista per sedute di intervalli brevi e veloci, rendendola adatta a ripetute da 800 metri oltre che a tempo run e progression run.

Sulla maratona, però, la compattezza si è fatta sentire. Oltre il traguardo delle 20 miglia nella prova della maratona in 3,5 ore, la scarpa non ha offerto quel ritorno di energia e quella spinta extra quando erano più necessari. L’impatto del terreno si sentiva di più mentre la postura diventava difficoltosa, e la protezione dell’ammortizzazione resta inferiore a scarpe come la Saucony Endorphin Pro 3 o addirittura l’Alphafly. È più vicina, in termini di direttricezza, a qualcosa come la Nike Vaporfly Next% 2.

Il rovescio della medaglia è la stabilità. Si tratta di una piattaforma davvero stabile, costante e affidabile, e questo fa la differenza quando la postura diventa difficoltosa a fine corsa. È più adatta a 10K di tempo run, 5K veloci e giornate di allenamento più intense, e potrebbe plausibilmente servire come unica scarpa versatile per un’ampia gamma di ritmi, anche se non è consigliata per corse oltre le due ore.

Rispetto alle rivali, sembra una versione più compatta della Saucony Endorphin Pro, e si colloca accanto alla New Balance SuperComp Elite v3, più reattiva ma più aderente al piede. Non è al livello dell’Alphafly in termini di spinta per la maratona, pur essendo presentata come una scarpa da gara per la maratona.

Durabilità dopo 100 miglia

Il principale dubbio di durabilità riguarda la gomma della suola assente. Dopo più di 100 miglia, la maggior parte della scarpa non mostra alcun segno di usura. Ci sono qualche leggera abrasione in una zona d’impatto sul lato esterno del tallone e qualche piccola piega nella sezione inferiore della schiuma supercritica, ma le principali zone d’impatto anteriori appaiono solide e resistenti.

Visto quanto bene la Flow Velociti Wind 2 ha retto su molte miglia, questa scarpa dovrebbe offrire una durabilità simile, e tra le super scarpe dovrebbe essere una delle opzioni più durevoli.

Verdetto

C’è molto da apprezzare nella Under Armour Flow Velocity Elite: una buona tomaia comoda con una vestibilità che si fa dimenticare, ottima stabilità, peso contenuto e maneggevolezza. Ma non è la macchina da maratona più esplosiva sul mercato. La più compatta schiuma Flow manca dell’andamento propulsivo atteso dalle altre macchine da maratona con placca in carbonio, e quella compattezza non farà per tutti, soprattutto al miglio 22 di una maratona.

È molto più adatta a corse brevi e veloci, o ai corridori che cercano una super scarpa più diretta, stabile e discreta. È un solido passo avanti per Under Armour, probabilmente la sua migliore scarpa da running finora, e un’opzione davvero versatile. Se dovesse scendere di prezzo in futuro, potrebbe essere un’ottima aggiunta a un rotation come scarpa veloce da allenamento per giornate di tempo run, progression run e gare fino alla mezza maratona, anche se chi corre la maratona potrebbe preferire altre opzioni.

Conclusione

La Under Armour Flow Velocity Elite è una buona, più che eccellente, scarpa da maratona: stabile, snella, comoda e durevole, ma priva della spinta propulsiva dei leader del carbonio. Per chi cerca una super scarpa versatile, diretta e da allenamento veloce capace di gestire tutto, dagli intervalli brevi a una mezza maratona in progression, ha credenziali reali. Per inseguire puro PB in maratona, ci sono scelte più forti.