Recensione Ultimate Direction Ultra Vest 12L: un upgrade serio per le corse lunghe

Introduzione

Lo zaino di idratazione è diventato un pezzo di equipaggiamento essenziale per la maggior parte dei runner, che si tratti di un allenamento lungo, di una maratona in città o di un’ultramaratona con un’intera lista di kit obbligatori. Il mercato è diventato affollato, ma due nomi lo guidano da circa un decennio: Salomon e la statunitense Ultimate Direction. Questa recensione esamina l’ultimo Ultimate Direction Ultra Vest 12L, testato per un mese tra sessioni brevi e veloci e corse lunghe completamente caricate.

Vestibilità e costruzione

La grande novità è la nuova universal dynamic fit, che avvolge completamente il busto per una sensazione più stabile, simile a quella di un vero gilet. In pratica, veste e si sente più come un gilet vero e proprio rispetto alla versione precedente, e riduce al minimo rimbalzi e movimenti anche a pieno carico.

La maggior parte dello zaino è realizzata in una leggera rete mono morbida e riciclata, molto traspirante e resistente, con pannelli in air mesh dietro le borracce soft che aggiungono comfort e protezione. Questi pannelli in air mesh usano una costruzione a due strati con una sottile schiuma tra gli strati, che solleva lo zaino dal corpo creando una cavità che favorisce il flusso d’aria e la traspirabilità.

Il peso si attesta a 255 grammi (7,92 oz), con una capacità totale di 12L. È disponibile in cinque taglie, da XS a XL, e in due varianti di colore: una versione nera e verde kaki chiamata onyx, e una versione interamente bianca. L’opzione bianca può sembrare elegante sulla pagina prodotto, ma si sporcherà probabilmente in fretta, quindi la variante onyx è la scelta più sensata per la maggior parte dei runner.

Archiviazione e tasche

Con 11 tasche esterne, l’Ultra Vest 12L offre un’ampia scelta. Sul davanti, vicino alle spallacci, ci sono due piccole tasche in rete a vuoto, una con un anello portachiavi per fissare le chiavi e l’altra con il fischietto d’emergenza incluso, impressionantemente potente per le sue dimensioni.

Le due ampie tasche portaborraccia accolgono le borracce soft da 500 ml incluse, che ora provengono da Hydrapak anziché dalle bottiglie di produzione Ultimate Direction. Ogni tasca porta borraccia include un piccolo cordoncino elastico che si aggancia al tappo della borraccia per impedirle di scivolare nella tasca mentre si beve. Una soluzione semplice ed efficace a un problema fastidioso.

Sotto le borracce ci sono due ampie tasce a vuoto elasticizzate, notevolmente più grandi e profonde rispetto alla versione precedente, più due tasche con cerniera. Lo spazio con cerniera è raddoppiato rispetto al vecchio zaino, che aveva una sola tasca con cerniera dall’apertura piccola e scomoda. Detto questo, questo tipo di tasca si trova sotto le borracce soft, e questa posizione presenta un vero svantaggio: una volta inserita una borraccia piena, resta poco spazio per qualsiasi altra cosa, e tutto ciò che vi riponete preme contro la gabbia toracica, spinto dalla borraccia. Articoli riposti sopra le borracce avrebbero più senso.

Sul retro, l’aggiunta più interessante è una tasca a vuoto stile marsupio che corre lungo la base della schiena, accessibile da entrambi i lati. È un’aggiunta brillante: una giacca impermeabile riposta lì può essere presa a corsa in corso senza fermarsi. Il scomparto principale mantiene la sua ampia apertura a conchiglia con cerniera, che rende facile il carico del kit obbligatorio, e un nuovo scomparto con cerniera più piccolo e sicuro si trova ora in cima, dove il vecchio zaino aveva una semplice tasca a vuoto. Anche il sistema di cordoncini elastici è stato ridisegnato, così da poterli serrare quando si corre con il minimo equipaggiamento, evitando che i pezzi rimbalzino. All’interno dello scomparto principale c’è un vano separato per la sacca idrica con una cinghia di sospensione, quindi lo zaino resta compatibile con un reservoir di idratazione. Un rivestimento idrorepellente sulla schiena aiuta a far scivolare l’acqua per un po’, anche se non è impermeabile, quindi è comunque consigliabile conservare il kit obbligatorio in una sacca stagna.

Regolabilità e trasporto bastoni

La regolazione è affidata a un semplice sistema di cinghia pettorale: agganciare, tirare, correre. Se desiderate una vestibilità più personalizzata, le cinghie possono essere sganciate e riposizionate in sette punti diversi lungo lo zaino. Sembra un po’ datato rispetto ad altri zaini, ma svolge bene il suo compito.

Ultimate Direction ha anche aggiunto quattro anelli elastici rimovibili con ganci per trasportare i bastoni da trail running. Quando i bastoni non servono, gli anelli possono essere rimossi o infilati in piccole aperture nelle tasche per evitare che sbatacchino. Potete portare i bastoni sul davanti o in orizzontale lungo la base dello zaino, e per i runner che preferiscono un rapido accesso frontale ai bastoni, questa flessibilità è davvero preziosa.

Prestazioni a lungo termine

In un mese di test, la vestibilità avvolgente si è rivelata il miglioramento più grande. Lo zaino si sente stabile e comodo, con rimbalzi minimi anche a pieno carico, e l’archiviazione complessiva è nettamente migliore, con tasche frontali più profonde e sicure che non danno più la sensazione che gli oggetti possano uscire.

Lo scomparto posteriore principale ospita molto equipaggiamento, a dir poco più dello zaino equivalente Salomon Advanced Skin 12, e la grande apertura a conchiglia rende facile estrarre i pezzi. L’unica vera delusione è il calore: il pannello posteriore usa un singolo strato di rete mono, e lo zaino scalda nelle giornate calde rispetto agli zaini con il design a due strati in rete a nido d’ape sul pannello dorsale. Usare lo stesso air mesh presente dietro le borracce su tutta la schiena sarebbe stata la scelta migliore.

Consiglio d’acquisto

Se possedete la versione precedente di questo zaino, l’ultimo Ultra Vest 12L vale decisamente l’aggiornamento. Vestibilità, comfort e archiviazione sono tutti migliorati in modo significativo, e i fan di Ultimate Direction apprezzeranno le novità. Con un prezzo di £140 nel Regno Unito, si colloca su un livello simile al popolare Salomon Advanced Skin 12.

Se state scegliendo tra diversi zaini e date priorità a vestibilità, comfort e archiviazione frontale accessibile, vale la pena provare anche il Salomon Advanced Skin 12 prima di decidere, dato che la sua rete dorsale a due strati risulta più fresca con il caldo e il layout delle tasche è a dir poco più pratico. Il principale difetto dell’Ultra Vest 12L restano quelle due tasche con cerniera sotto le borracce, uno spazio quasi ridondante; spostarle in una posizione più pratica renderebbe questo zaino davvero eccellente.

Conclusioni

L’Ultimate Direction Ultra Vest 12L rappresenta un grande passo avanti per la linea: miglior vestibilità, più comfort, archiviazione migliorata e un design complessivo più snello. I suoi punti deboli sono le scomode tasche frontali con cerniera e un pannello dorsale che scalda, ma per corse lunghe e gare dove conta un’archiviazione stabile e flessibile, resta un contendente solido in un mercato competitivo.