Test della Saucony Endorphin Elite Ultra: una super scarpa può andare oltre la maratona?

Introduzione

Prepararsi a un’ultra su strada collinare di 55 miglia, la Comrades Marathon, significava una sola cosa: trovare una scarpa capace di proteggere le gambe ben oltre i classici 26,2 miglia della maratona. La Saucony Endorphin Elite, normalmente presentata come una scarpa da gara veloce per la maratona, è stata scelta proprio per quel compito. Per sottoporla a una prova davvero brutale, la scarpa ha percorso 32 miglia su e giù per un tunnel di un miglio nel sud-ovest dell’Inghilterra, la casa della Tunnel Ultra, una gara di 200 miglia che si corre nel buio, nel silenzio e in solitudine. Dopo circa cinque ore e mezza in movimento, ecco il verdetto.

A cosa è destinata la Saucony Endorphin Elite

L’Endorphin Elite segue la ormai familiare formula della super scarpa: un alto stack di schiuma supersmart, una piastra in carbonio a tutta lunghezza e un’ tomaia leggera. L’intersuola utilizza la schiuma PWRRUN HD, descritta da Saucony come la più efficiente finora, e lo stack è conforme ai regolamenti di gara con 40mm al tallone e 32mm all’avampiede, con un drop di 8mm, in linea con la Nike Alphafly.

La piastra in carbonio corre dal tallone alla punta per garantire rigidità e un aggressivo toe spring, mentre un design con incavo all’avampiede consente una flessione del piede più naturale dal lato mediale a quello laterale. Questo lavora insieme alla geometria Speedroll di Saucony per creare un rotolamento efficiente durante la falcata e una spinta vivace dalla punta. La tomaia combina materiali knitted e mesh, anche se il design multicomponente risulta un po’ burberoso e complicato. Un plantare in PWRRUN+ aggiunge alla sensazione generale di ammortizzazione, e la suola esterna presenta un sottile strato di gomma relativamente liscia su gran parte della superficie, vagamente ricordo della Vaporfly ma con maggiore copertura per aderenza e durata.

Tutto questo si traduce in un impressionante peso da gara di appena 7,5 once, ovvero 211g, in una taglia UK da uomo 8.5. Il prezzo è il punto in cui le cose si fanno meno confortevoli: 275 $ negli Stati Uniti o 280 £ nel Regno Unito.

Il test ultra: 32 miglia in un tunnel

Le condizioni del test erano quanto di più controllato si possa immaginare nel running. Piatte come una crepe, asfalto liscio, nessuna curva, nessun traffico e nessuna luce del giorno. La corsa ha aggiunto circa sei miglia a un precedente test di maratona completa con la stessa scarpa, portando il chilometraggio totale nell’Endorphin Elite oltre la soglia delle 38 miglia al termine di questo test.

Nonostante le gambe stanche a fine sessione, la scarpa ha continuato a garantire ritorno di energia e rimbalzo. C’era ampia ammortizzazione e protezione anche oltre la quinta ora, e nessuna ricomparsa del dolore sotto l’alluce emerso dopo circa 70 miglia di uso complessivo durante il precedente test di maratona. Stabilità e comfort hanno retto anche ai ritmi più lenti dell’ultramaratona, dove l’impatto tende ad aumentare e i corridori appoggiano maggiormente sui talloni.

Come hanno retto sulla distanza ultra

Correndo a un ritmo di circa 9:30 al miglio, molto più lento dei 6:30–7:00 al miglio per cui la scarpa è progettata, l’Endorphin Elite ha comunque dato prova convincente. I dati Strava raccontano meglio la storia: alle miglia da 24 a 27 di quella che sarebbe stata una maratona, i parziali sono stati 6:29, 6:35 e 6:59. Si tratta di un 5K sotto i 21 minuti sulle ultime tre miglia, con ancora distanza da percorrere.

Le scarpe continuavano a restituire energia in quel momento, mantenendo le gambe fresche fino in fondo alla corsa. L’affaticamento del piede e gli impatti, lamentele comuni con scarpe meno protettive sulle distanze ultra, semplicemente non si sono presentati. Vale la pena sottolinearlo, perché alcuni corridori trovano la scarpa un po’ troppo rigida sulle lunghe distanze, affermando che non la userebbero oltre una mezza maratona e che le manca la protezione più morbida nel complesso di una scarpa come l’Endorphin Pro 3. In questo test, quella rigidità non è mai diventata un problema.

Vale la pena usare l’Endorphin Elite per un’ultra su strada?

Per le ultra su strada piatte e percorribili in cui si intende spingere sul ritmo, l’Endorphin Elite rappresenta davvero un’opzione solida. È reattiva, sufficientemente protettiva anche in pieno territorio ultra, e ha continuato a rendere quando le gambe stanche ne avevano più bisogno. È una vera candidata per la Comrades Marathon, e una scarpa da inserire nella shortlist per qualsiasi gara più lunga di una maratona su buone superfici asfaltate.

Il principale limite è il prezzo. A 275 $ o 280 £, probabilmente esistono opzioni migliori spendendo meno. Ma sulla base di un test di maratona più un test ultra di 32 miglia, ha superato le aspettative sulla lunga distanza, e il comfort alla quinta ora è stata una vera sorpresa.

Conclusione

La Saucony Endorphin Elite ha dimostrato di valere ben oltre il suo compito da maratona. Ha offerto reattività, protezione e comfort per cinque ore e mezza di corsa, senza affaticamento del piede e senza problemi alle punte in questo test. Se avete in programma un’ultra su strada o in piano e cercate una scarpa da gara capace di andare oltre la distanza, questa merita davvero una considerazione, a patto che il prezzo premium rientri nel vostro budget.