Test di gara della Saucony Endorphin Elite: 55 miglia alla Comrades Marathon

Introduzione

La Comrades Marathon è una delle prove più difficili a cui una scarpa da strada possa sottoporsi: circa 55 miglia ovvero 87 chilometri, un limite di 12 ore e temperature comprese tra circa 6 gradi alla partenza e i bassi ventina nel calore del pomeriggio. Quest’anno il percorso era nella variante “down”, il che significa lunghe discese ripide che mettono le scarpe a dura prova. La scelta per questa gara è caduta sulla Saucony Endorphin Elite, portata in gara senza soste attraverso una partenza caotica e fitta che si è poi diradata in una lunga giornata di continui sali e scendi.

A Chi È Rivolto Questa Scarpa

La Endorphin Elite è adatta ai corridori che preferiscono una corsa leggermente più compatta e cercano una scarpa capace di gestire un’ampia gamma di ritmi e di appoggi. Quest’ultimo punto è più importante di quanto sembri: in una giornata di lunghezza ultra la tecnica peggiora, i ritmi rallentano e la camminata entra a far parte del piano. Questa scarpa è rimasta comoda in tutte queste condizioni, con spazio sufficiente nella toe box e un footbed che avvolgeva il piede senza creare punti caldi.

Si era già dimostrata valida su un ultramaratona su strada di 50k nei test, dove l’equilibrio tra ammortizzazione, protezione dalla strada e reattività si era rivelato impeccabile, quindi è arrivata alla linea di partenza con un solito curriculum.

Punti di Forza Principali

Il punto di forza principale è il comfort su distanze molto lunghe. Per l’intera distanza di gara non si sono verificati punti caldi, vesciche né movimenti del piede all’interno della scarpa. L’ammortizzazione ha raggiunto un buon equilibrio: abbastanza protettiva per ore di asfalto, ma non così morbida da risultare instabile o spugnosa.

La stabilità è stato l’altro grande punto a favore, soprattutto nelle discese ripide che costituivano la preoccupazione maggiore prima della partenza. Molte scarpe a carbonio con uno stack elevato fanno fatica sui lunghi tratti in discesa, ma la Endorphin Elite le ha gestite bene grazie a una base relativamente stabile e a una piattaforma meno aggressiva. Ha inoltre restituito un po’ di energia in salita e sul piano, esattamente come sperato.

Cosa Considerare Prima dell’Acquisto

La prima considerazione riguarda il prezzo. La Endorphin Elite ha un costo elevato, e dopo aver corso la gara è evidente che molte altre scarpe potrebbero offrire risultati altrettanto buoni, comprese opzioni senza carbonio come la Saucony Endorphin Speed, la Hoka Mach 5 o perfino la Endorphin Pro.

La seconda riguarda la durata. Con circa 200 miglia sulle spalle della scarpa, inclusi un 50k e l’intera distanza della Comrades più chilometri extra, l’esterno delle suole mostra un consumo piuttosto marcato. La schiuma inizia a staccarsi in alcuni punti, compresi alcuni difficili da raggiungere, probabilmente logorata dall’asfalto delle discese ripide. Non sembra influire sulle prestazioni complessive e le scarpe sono ancora buone per altri chilometri, ma il percorso è duro con le calzature e questa scarpa non fa eccezione.

Durata Dopo la Gara

Il pattern di usura racconta la storia stessa della gara: i bordi esterni della schiuma mostrano un evidente cuneo di materiale asportato, concentrato dove le discese ripide caricano la parte esterna del piede. La compattezza che aiuta in discesa comporta evidentemente un certo costo per la superficie della schiuma. Per una gara così esigente qualsiasi scarpa subirà danni, e queste si sono mantenute discretamente bene nel complesso.

Consigli d’Acquisto

Per la Comrades in particolare, il percorso tollera un’ampia gamma di scarpe, e il gruppo di partenza lo ha dimostrato, dai daily trainer ammortizzati alle scarpe da gara con carbonio. La scelta alla fine dipende da come pensi di correre: i corridori più veloci in testa al gruppo possono giustificare una scarpa più da gara, mentre una strategia run-walk funziona bene con opzioni più leggere e tolleranti.

La lezione principale è che serve una scarpa che ti protegga su lunghe distanze, indipendentemente da come preferisci percepire quella protezione. Se cerchi qualcosa di più leggero, più da gara e leggermente più compatto, la Endorphin Elite è un’ottima opzione, a condizione che il prezzo ti vada bene. Anche un buon daily trainer con un’ammortizzazione solida farà assolutamente al caso tuo.

Conclusione

Il verdetto: la Saucony Endorphin Elite è una scarpa da ultramaratona su strada e da gara per la Comrades che ha offerto tutto ciò che si sperava. Comoda, ammortizzata, protettiva, senza vesciche, efficace in salita e in discesa, e stabile quando la tecnica crollava nella fase finale della gara. Se preferisci una corsa più compatta e riesci ad accettare il prezzo e un certo consumo visibile dopo molti chilometri, è facilmente raccomandabile. Se invece il budget conta di più, innumerevoli alternative ti porteranno al traguardo altrettanto bene.