Salomon Gravel Concept: prime impressioni su una scarpa di vertice che evita il badge S-Lab

Introduzione

Salomon ha una nuova scarpa, e la cosa più interessante è il nome. La Salomon Gravel Concept ha le specifiche e gli ingredienti di un prodotto S-Lab: pensate a prestazioni di vertice e a un’intenzione da giorno di gara. Eppure Salomon ha scelto di etichettarla come scarpa “concept” anziché concederle il badge S-Lab, e questa decisione dice molto su come il brand sta affrontando una categoria ancora in fase di definizione.

La categoria gravel stessa è più sfuggente che mai. Quello che una volta si chiamava road-to-trail è diventato uno spazio a sé, con diversi brand che puntano sul gravel come disciplina distinta. La maggior parte delle aziende che progettano per questo segmento sta risolvendo i problemi di eventi come il Western States, dove i percorsi restano per lo più su sentieri leggeri e attraversano un mix di terreni. È esattamente da lì che nasce questa scarpa, ed è esattamente lì che brilla.

Prime impressioni

In corsa, questa è una scarpa davvero divertente, soprattutto se tenuta nel suo ambito designato: sentieri leggeri, ghiaia e persino un po’ di asfalto. La stessa descrizione del prodotto di Salomon indica un uso su asfalto, parchi urbani e ghiaia. Sotto il piede ci sono 43 mm di schiuma Optivibe Plus, che si sente fantastica: reattiva ed energica con una corsa vivace.

La intermedia contiene anche una energy blade. In base a come si percepisce sotto il piede, probabilmente non è una piastra integrale o in carbonio pieno. In un certo senso si perde dentro la schiuma, il che è una buona cosa, ma offre abbastanza struttura da spingerti in avanti e aggiungere un po’ di ritorno di energia. Il rocker dell’avampiede è notevolmente meno aggressivo che sulle scarpe stradali di Salomon, il che suggerisce che l’obiettivo di design qui sia l’efficienza piuttosto che un rotolamento aggressivo. In pratica si sente super efficiente, e l’intero pacchetto grida corsa al Western States.

L’upper: costruito per dominare il gravel

L’upper è completamente gravelificato. Salomon sta chiaramente cercando di innovare e dominare questo spazio, e il sistema di lacci a trazione rapida è totalmente integrato in una costruzione a calza. È più una semi-bootie che una bootie completa: il materiale si avvolge su se stesso, e il risultato è molto comodo e molto leggero. La vestibilità generale nella parte superiore è davvero buona.

Aderenza: tacchetti piccoli, fiducia reale

A prima vista, la suola non sembra robusta. Ci sono solo tacchetti da 1.5 mm, ma in gran quantità. Eppure la trazione è stata sorprendentemente buona. Un approccio comparabile, piccoli elementi di battistrada simili a bolle, era apparso sulla Merrell Pro Morph, e in entrambi i casi il battistrada basso hareso meglio del previsto su terreni misti.

Ci è voluta davvero una salita ripida su una collina con ghiaia sciolta per causare più scivolamenti di quanto una suola da trail tradizionale avrebbe permesso. Per il terreno a cui questa scarpa si rivolge, è esattamente il compromesso che Salomon sembra aver fatto deliberatamente.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Questa è un’impressione in anteprima basata sulle prime uscite, con corse lunghe e allenamenti ancora da venire. La scarpa fa il suo dovere su sentieri leggeri, ghiaia e asfalto, quindi chi si aspetta un’aderenza per trail profondi dovrebbe guardare altrove. E pur contenendo ingredienti di livello S-Lab, è posizionata come scarpa concept, il che vale la pena capire prima dell’acquisto: Salomon sembra testare e perfezionare questa categoria prima di assegnare il suo badge di vertice, proprio come la serie S-Lab Ultra Glide è passata attraverso quattro iterazioni in un paio d’anni.

Consigli d’acquisto

In termini di prestazioni, è facile credere che questa scarpa guadagnerà prima o poi il badge S-Lab. Se le tue corse mixano asfalto, sterrati e sentieri leggeri, e vuoi una scarpa reattiva, efficiente e comoda con un upper a lacci a trazione rapida moderno, la Gravel Concept presenta un caso forte. Se corri per lo più su terreno tecnico, fangoso o ripido, una suola da trail più tradizionale ti servirà meglio.

Conclusione

La Salomon Gravel Concept è una scarpa davvero divertente ed efficiente, con un’interpretazione riflessiva di una categoria giovane. Il badge S-Lab potrebbe non esserci ancora, ma gli ingredienti sono tutti lì, e molti runner probabilmente concorderanno sul fatto che meriti presto il riconoscimento.