Recensione Salomon Aero Glide 4 Gravel: un allenatore quotidiano ammortizzato con vocazione off-road

Introduzione

La Salomon Aero Glide 4 Gravel è la versione all-terrain della Salomon Aero Glide 4, e dopo parecchi chilometri come allenatrice quotidiana su superfici miste si è guadagnata una raccomandazione decisa. La precedente generazione Aero Glide di Salomon era molto apprezzata, e questa versione si basa su quella con lo stesso concept di intersuola, più una suola più corposa e un upper più protettivo con sistema di allacciatura rapida.

Costa £145 o $160, lo stesso prezzo della versione stradale. Il peso è di 277 g o 9.7 oz in una UK 8.5 o US 9, davvero poco per una scarpa con uno spesso stack di intersuola e una suola generosa.

Per chi è questa scarpa

È una scarpa per corridori che trascorrono la maggior parte del tempo su superfici percorribili ma che spesso si allontanano dall’asfalto: alzaie dei canali, sentieri nei parchi, piste forestali non troppo fangose e strade che d’inverno diventano melmose. Non è una scarpa da trail tecnico, e non lo pretende di essere. È piuttosto quella che molti chiamerebbero una scarpa da allenamento quotidiano all-terrain, comoda e protettiva per corse facili, lunghe e a ritmo costante, con un po’ più di grip e durata rispetto a una scarpa stradale standard.

Se sei un corridore che passa dalla strada ai sentieri fluviali, o che vuole una scarpa ammortizzata con la possibilità di deviare sulla ghiaia senza cambiare scarpe, questa risponde a quelle esigenze quasi alla perfezione.

Design e suola

L’upper è una mesh ingegnerizzata piuttosto flessibile, con molti overlay e un rinforzo significativo sulle dita per protezione nelle corse all-terrain. L’imbottitura attorno al tallone è generosa, ma il design del tallone è più flessibile rispetto a quello della versione stradale. Il sistema di allacciatura rapida permette di annodare i lacci con una mano e, sebbene sia una questione di gusti, ha funzionato senza problemi durante i test. La sensazione al piede è tra le più naturali delle scarpe Salomon testate, con un buon blocco del mediopiede e un po’ di spazio per la ventilazione delle dita.

L’intersuola impiega Optivibe Squared, una schiuma di TPU supercritica, in uno stack di 41 mm sul tallone e 33 mm sull’avampiede per un drop di 8 mm. Il rocker a reverse camber di Salomon, ispirato alla sua tradizione sciistica, ti spinge delicatamente in avanti senza risultare aggressivo. La suola è in gomma Contagrip gravel di Salomon, con tacche a forma di chevron di circa 2.5 mm di profondità e un’ampia copertura, inclusa un’apertura considerevole al centro che raccoglierà un po’ di fango. La suola spessa regge bene l’uso all-terrain e, cosa importante, non compromette affatto le prestazioni su strada.

Una critica al design: infilarsi le scarpe è una lotta. Non c’è un passante sul tallone, e con un collo del piede alto allentare i lacci rapidi inferiori nel mediopiede può essere difficile. Una volta indossata, però, la calzata è sicura e comoda.

Calzata e taglie

Il consenso dai test è che si tratta di una scarpa che calza fedele alla taglia. Un tester che ha preso mezza taglia in meno l’ha trovata stretta, con sfregamenti sul lato esterno del mignolo nelle corse più lunghe, e avrebbe preferito restare sulla sua taglia abituale. Vai con la tua taglia abituale e andrà bene.

Per giornate ultra molto lunghe, quando i piedi si gonfiano, qualcuno potrebbe volere un volume extra in avanti, ma per l’allenamento quotidiano tipico e una corsa lunga di 20k la taglia standard ha funzionato bene con un buon margine longitudinale.

Prestazioni in corsa e sensazioni di corsa

I test hanno coperto poco meno di 90 km di allenamento quotidiano: corse facili, progression run da facile a costante e una corsa lunga di 20k, su strada, alzaie, sentieri nei parchi e piste forestali. Il messaggio principale è semplice: è una scarpa ammortizzata eccellente che compete non solo con le rivali all-terrain ma con le migliori scarpe stradali ammortizzate sul mercato.

L’ammortizzazione è elevata ma la scarpa non sembra mai grande o ingombrante. La schiuma bilancia il comfort con una piacevole fermezza, così ottieni protezione sul tallone senza affondare, e il rocker ti muove fluidamente dal tallone alle dita con un piccolo rimbalzo sulla punta. Le gambe si sentivano molto bene dopo le corse lunghe. Non è una scarpa da velocità pura, ma cambia marcia con grazia e ti tiene in movimento a ritmi facili.

Sul grip, la suola è ben tarata. Nel fango profondo le tacche non sono abbastanza profonde da aggrapparsi, ma al di fuori di questo regge bene, e su strada bagnata aggrappa particolarmente bene, cosa non sempre vera con il Contagrip. Scorre fluidamente come una normale scarpa da running stradale, e la copertura extra diventa un vantaggio solo quando lasci l’asfalto.

Durata e rapporto qualità-prezzo

A £145 o $160, sembra un ottimo rapporto qualità-prezzo per una scarpa che può assorbire una gran parte del tuo chilometraggio annuale su più superfici. La suola più spessa dovrebbe tradursi in buona durata, e la qualità della corsa non ne risente. La Aero Glide 4 Gravel è leggermente più pesante della Aero Blaze 3 Gravel, ma in cambio ottieni più protezione dall’intersuola, cosa che ripaga nelle corse più lunghe.

Confronti

Confrontata con la Hoka Challenger 8, la Salomon è un po’ più ferma ma si collochi pienamente nello stesso territorio comodo da strada a trail. La Brooks Ghost Trail ha una schiuma più ferma e una corsa più piatta, meno elastica e fluida. La Adidas Evo SL ATR ha una suola molto più minimale orientata alla corsa stradale invernale, è più leggera e meno ammortizzata, e non affronta i sentieri altrettanto bene; la Salomon è l’allenatrice quotidiana più comoda delle due. Tra le scarpe gravel invernali testate, incluse la On Cloud Surfer Trail, la Merrell Pro Morph e la Mount to Coast H1, questa è stata preferita a quasi tutto il resto della selezione.

Rispetto alle migliori scarpe stradali ammortizzate come la Nike Vomero Plus e la Kiprun Kipride Max, quelle due sono più elastiche e hanno più molla, ma la Aero Glide 4 Gravel è in realtà più leggera di loro e aggiunge versatilità di suola senza perdere nulla su strada. È una concorrente realistica persino per gli ultra su superfici miste percorribili, dove i sentieri forestali si alternano all’asfalto e la protezione extra nelle lunghe miglia conta. Per qualcosa come la Marathon des Sables, è stata definita una contendente seria, se solo indossarla e togliersela fosse più facile.

Consigli d’acquisto

Compra la Aero Glide 4 Gravel se vuoi una scarpa ammortizzata unica per superfici miste, o anche se corri quasi interamente su strada ma vuoi la possibilità di deviare da essa. Scegli la taglia abituale, aspettati una spinta decisa per infilare il piede, e non aspettarti trazione nel fango profondo. Tutto il resto qui è tarato molto bene.

Conclusione

La Salomon Aero Glide 4 Gravel è un’ottima scarpa da running ammortizzata con il vantaggio di una suola migliore per sentieri leggeri, strade bagnate tremende e durata aggiuntiva. Gestisce tutto, dal trotto rilassato al lavoro a ritmo maratona, aggrappa bene in condizioni bagnate e sottocosta molte rivali sul peso. Per i corridori su superfici miste, è una delle migliori opzioni nella sua categoria in questo momento.