Royal P con carattere Vogue: perché questa macchina da scrivere Art Déco vale la caccia

Introduzione

Alcune macchine da scrivere sono rare perché quasi nessuno le ha comprate. La Royal P con il carattere Vogue è più rara per un motivo più interessante: tante persone hanno comprato la macchina, ma pochissimi hanno scelto questo particolare lettering. La Royal P, dove la P sta per portable (portatile), fu prodotta all’incirca dal 1929 al 1933 e fu un modello popolare e di successo. Veniva offerta in un’ampia gamma di colori e texture, dal nero e rosso al verde e persino a finiture ruvide simili a pelle di rettile. L’esemplare che esaminiamo indossa un inusuale colore marrone in evidenza, che aggiunge fascino ma non è ciò che la rende da collezione. Il vero tesoro è il carattere, ed è uno dei più sorprendenti che possiate trovare su qualsiasi macchina.

Cosa rende speciale la Royal P

Oltre al carattere, la Royal P è una macchinetta davvero piacevole da usare. Presenta tasti in vetro, ciascuno con un anello metallico attorno, un disco di vetro sopra e un cartoncino sottostante con la lettera. Il risultato è una superficie di battitura che si adatta perfettamente alle punte delle dita e risulta squisita per l’epoca. La macchina è leggera e altamente portatile, esattamente ciò che la P nel nome prometteva.

Ironicamente, le valigette originali raramente sopravvivono. Le fibbie erano di scarsa qualità e il pannello della valigetta reagisce male a qualsiasi tipo di umidità, quindi oggi la maggior parte degli esemplari superstiti sono le macchine stesse piuttosto che le loro custodie.

Il carattere Vogue

Il protagonista assoluto qui è il lettering. Royal lo chiamava Vogue, ed era ordinabile su misura per qualsiasi macchina Royal dalla fine degli anni Venti fino alla metà degli anni Cinquanta. Gli acquirenti potevano scegliere tra corsivi e caratteri standard come Pica ed Elite, ma Vogue era così particolare che pochissime persone lo selezionavano.

È un carattere sans serif Art Déco, altamente stilizzato, che ricorda il lettering di una copertina di libro anni Trenta o le decorazioni dell’Empire State Building. Le lettere sono fini e tonde, fluttuano senza le piccole piedini tipiche dei caratteri standard da macchina da scrivere, e la e minuscola ha un’inconfondibile linea inclinata che chiude il suo anello. Era pensato per corrispondenza, lettere e inviti, ed è per questo che veniva raramente ordinato: non sarebbe stata la macchina principale di nessuno. Ma sulla pagina produce un effetto enorme.

Due graziose particolarità lo accompagnano. Non esiste la cifra uno, perché la elle minuscola la sostituisce, e manca anche il punto esclamativo. Ai tempi i punti esclamativi venivano usati con parsimonia in stampa, e si poteva sempre comporne uno con un apostrofo, un ritorno a capo e un punto.

Vivere con una Royal P

Questa è una macchina pensata per essere usata, non solo esposta. È una delizia da battere, con quel classico rumore meccanico e la campanella a fine riga. I nastri si trovano facilmente su eBay o Amazon e sono liberamente disponibili quasi ovunque, e la macchina richiede pochissima manutenzione. I proprietari le usano per poesie, lettere e corrispondenza dallo stile manoscritto, e si abbina magnificamente alla cultura della penna stilografica: battere la lettera, poi firmarla con decisione con una buona penna.

Consigli d’acquisto: cercare con astuzia o iniziare in semplicità

Trovare una macchina con il carattere Vogue è più difficile e più facile di quanto vi aspettereste. Se cercate specificamente una, i venditori di solito sanno cosa hanno tra le mani e chiedono prezzi esorbitanti, a volte intorno ai 700 dollari. L’approccio più furbo: esistono tantissime Royal P, e circa il cinque percento di esse monta il carattere Vogue. Cercate una Royal P, concentratevi sul carattere piuttosto che sul nome del modello, e dovreste trovare una macchina Vogue intorno ai 100-200 dollari, che è più o meno il prezzo di mercato.

E se volete semplicemente la gioia di una Royal d’epoca senza la caccia, una splendida Royal Quiet DeLuxe della fine degli anni Quaranta si trova spesso a circa 30-35 dollari. Regala altrettanta espressività e piacere meccanico a una frazione del prezzo.

Conclusione

La Royal P con il carattere Vogue è uno dei caratteri più belli presenti su qualsiasi macchina da scrivere, e saperla cercare trasforma una rarità apparentemente inaccessibile in qualcosa di raggiungibile a 100-200 dollari. Se preferite saltare del tutto la ricerca, la Royal Quiet DeLuxe dimostra che non serve una macchina rara per godersi il ritmo dei tasti, la campanella e il cambio del carrello. In ogni caso, una Royal d’epoca è un modo meravigliosamente tattile di entrare in contatto con la scrittura.