Ron Hill Reverence Prime impressioni: la prima scarpa da trail di un marchio britannico

Introduzione

Non capita tutti i giorni che un marchio storico di abbigliamento da running decida di costruire la sua prima scarpa da running, ma è esattamente quello che Ron Hill ha fatto con la scarpa da trail Reverence. Il marchio, fondato nel 1970 dalla leggenda britannica del running Dr Ron Hill, è da sempre noto per un’attrezzatura di corsa di qualità e a prezzo accessibile, come calze, pantaloncini, canotte e le iconiche tracksters vecchia scuola anni Settanta e Ottanta. Le scarpe da running, però, non erano mai state parte della gamma, fino ad ora.

La storia dietro la scarpa è una bella storia. Harry Bolton, laureato in ingegneria dello sport e davvero un fell runner di talento, con titoli inglesi e britannici under-23 di fell running al suo attivo, è entrato in Ron Hill nel 2021. Quello che era iniziato come un progetto di ricerca su che tipo di scarpa da running il marchio dovesse produrre si è trasformato in un via libera, e la Reverence è il risultato. Dopo una prima corsa in un bosco bagnato e fangoso, ecco come si comporta.

Un marchio con una storia scende sul trail

Il Dr Ron Hill è stato un olimpionico e detentore del record del maratona, e ha famosamente corso ogni singolo giorno per 52 anni e 39 giorni, tra il 1964 e il 2017. Quella serie ininterrotta, e la reputazione del marchio per un’attrezzatura da running onesta e pratica, creano uno sfondo interessante per una prima scarpa da trail. La Reverence non cerca di inseguire la tendenza ammortizzata, rimbalzante ed energeticamente efficiente che domina il trail running moderno. Punta invece su qualcosa di più tradizionale.

Quella filosofia si manifesta subito nelle specifiche. La scarpa è stata di fatto progettata nel Lake District da un campione di fell running, e la corsa riflette quell’eredità. Alla prima uscita, è sembrata più vicina a una classica scarpa da fell che a una crociera da trail super ammortizzata, e questo è chiaramente intenzionale.

Costruzione e specifiche principali

La Reverence si vende nel Regno Unito a £135. Una paio in taglia UK 9.5 pesa 337g, quindi non è la scarpa da trail più leggera sul mercato. L’altezza del pacchetto è di 28mm sotto il tallone e 23mm sotto l’avampiede, con un offset di 5mm tra tallone e punta. La suola presenta tasselli aggressivi da 7mm con chevron orientati in avanti sull’avampiede e chevron inversi al tallone, e utilizza la gomma Michelin, una novità per questo tester che in precedenza ha usato solo mescole Vibram Megagrip e Continental.

La tomaia usa tessuto Matrix, lo stesso materiale leggero, traspirante e resistente sempre più usato dai grandi marchi del trail. C’è un robusto contrappiede in tallone, sovrapposizioni protettive che corrono dal tallone alla punta, un para-punta davanti e un’intersuola bicomponente (Duopro): uno strato di schiuma più morbida sopra per il comfort a contatto col piede e uno strato inferiore più rigido per la stabilità sui sentieri irregolari. La soletta ammortizzata aggiunge un buon livello di morbidezza proprio sotto il piede.

Vestibilità, sensazioni e lacci a avvolgimento

La vestibilità è fedele alla taglia nel UK 9.5 di questo tester, con la lunghezza giusta nella punta e una larghezza tradizionale, di mezzo: né troppo stretta, né eccessivamente larga. Il collo della caviglia e la zona del tallone usano un materiale morbido tipo scamosciato che risulta davvero piacevole, e il contrappiede tiene il piede senza scivolamenti.

L’elemento distintivo è il sistema di lacci e lingua a avvolgimento. La lingua è divisa in due pezzi di tessuto, e quando i lacci si stringono avvolgono il mesopiede per un bloccaggio sicuro, che abbraccia il piede. Si sente benissimo fin da subito, ed è probabilmente il tocco di design più intelligente della scarpa.

Prestazioni della prima corsa

I test si sono svolti su una corsa bagnata e fangosa di 10,5 miglia nel bosco, su asfalto, ghiaia, sentiero sassoso, passerelle di legno e parecchio fango profondo. La suola è stata la protagonista: i tasselli da 7mm hanno garantito aderenza sicura nelle sezioni più fangose e paludose, si sono puliti rapidamente senza accumulare fango, e hanno lasciato la corsa costantemente sicura sul passo. La gomma Michelin è davvero appiccicosa, al punto di agganciarsi su un gradino camminando in casa.

L’intersuola è rigida. Su asfalto e sentiero roccioso si nota che non è una scarpa profondamente ammortizzata, e non offre il ritorno energetico super rimbalzante di molte scarpe da trail moderne. Ciò che si ottiene invece è un ottimo senso del terreno, una connessione calibrata con il sentiero e una protezione solida sulle sezioni più sassose. È stata comoda su tutti i terreni, ma il carattere è inequivocabilmente quello di una scarpa da fell vecchia scuola.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il compromesso principale è il peso. A 337g in taglia UK 9.5, la scarpa risulta pesante nella parte bassa, e gran parte dipende dalla suola con tasselli aggressivi, poiché la gomma soffiata è una dei componenti più pesanti in qualsiasi scarpa da running. Tasselli leggermente meno profondi, magari da 5,5mm a 6mm, avrebbero ridotto il peso mantenendo un’ottima aderenza.

La corsa più rigida è la seconda considerazione. Se ami le scarpe profondamente ammortizzate e ad alto ritorno energetico, probabilmente questa non fa per te. Sul lato positivo, la tomaia si è pulita facilmente dopo una corsa molto fangosa ed è sembrata quasi di nuovo nuova, e il tessuto Matrix dovrebbe reggere bene i chilometri di trail nel tempo.

Consigli d’acquisto

Se ti piace la sensazione di tener basso, a contatto col terreno, nelle tue scarpe da trail e sei stanco di un mercato sempre più morbido e rimbalzante di anno in anno, la Reverence merita uno sguardo più attento. È la scelta migliore in condizioni di terreno bagnato e morbido, in particolare sui sentieri invernali in stile britannico, dove i profondi tasselli Michelin e la gomma appiccicosa fanno davvero la differenza. Per runner con una tendenza stradale o chiunque dia priorità all’ammortizzazione morbida rispetto al senso del terreno, alternative più rigide saranno più adatte.

Conclusione

Come primo tentativo nel mondo delle scarpe da running, la Ron Hill Reverence è un debutto impressionante. Aderente, resistente, ben calzante e progettata con attenzione, offre un distintivo carattere tradizionale da scarpa da fell invece di inseguire le mode. Queste sono prime impressioni da un’uscita iniziale, e altri chilometri racconteranno la storia più completa, ma i primi segnali suggeriscono che Ron Hill sul trail ha seriamente intenzione di farsi valere.