Recensione Puma Fast-RB: una racing shoe pazzesca, senza lacci e da 58mm, che infrange ogni regola

Introduzione

Dal suo ritorno nel running di prestazione nel 2021, Puma non è mai stata timida nel sperimentare. Dal Fast Forward Elite al Fast-R 2, il marchio continua a spingere idee insolite nelle scarpe da gara. La Puma Fast-RB è l’ultimo esperimento, e forse è il più strano finora: una racing shoe con stack da 58mm, tripla struttura in carbonio e completamente priva di lacci, che pesa quanto una scarpa da tutti i giorni e scorre come nient’altro su strada. Dopo aver messo sotto i piedi davvero tanti chilometri, il verdetto è chiaro nelle sue grandi linee: è insolita, genuinamente divertente e molto di nicchia.

Per chi è questa scarpa

Questa non è una scarpa per tutti, e Puma lo sa bene. La Fast-RB premia i corridori che atterrano sui palmi del piede e mantengono una buona tecnica a ritmo maratona o oltre. In quella finestra, dal passo maratona fino ai lavori in soglia, la scarpa dà la sensazione di lanciarti in avanti a ogni spinta. Se la tua tecnica diventa trasandata quando ti affatichi, la scarpa inizia a penalizzarti invece di aiutarti. Se ami le scarpe da gara quirk, meccaniche e con stack elevato, e i grandi allenamenti che finiscono con grandi sorrisi, è decisamente il prodotto che fa per te.

Specifiche e design

La lista delle specifiche è pazzesca. È una scarpa con stack di 58mm, e il drop diventa quasi una questione tecnica perché il tallone, tecnicamente, non tocca nemmeno terra durante l’uso. Sotto il piede ci sono tre elementi in fibra di carbonio: una lunga placca che corre essenzialmente per tutta la lunghezza della scarpa sotto il piede, più altri due elementi in carbonio nell’avampiede che agiscono come un trampolino. Le molle di quel trampolino sono due pods di schiuma sistemati tra le placche dell’avampiede, e tutta la schiuma della scarpa è la versione più recente della Nitro Elite di Puma, realizzata con la miscela di TPU alifatico che equipaggia anche scarpe come la Deviate Nitro Elite 3 e la Fast-R 2.

La protezione arriva da una generosa dose di gomma Puma Grip sull’avampiede e da due piccoli landing pad di gomma sul tallone. Questi pad sul tallone esistono per proteggere la schiuma dall’abrasione quando ti stanchi, anche se possono comportarsi un po’ come un freno da pattini in linea se il piede rotola all’indietro su di loro.

L’upper continua lo strano design con una costruzione completamente priva di lacci. Una costruzione a calzino in maglia copre lingua e tallone, con un materiale tessile simile all’Ultra Weave della Fast-R 2 altrove. La vestità è risultata fedele alla taglia abituale da running, ma il fit presenta delle particolarità: la toe box è piuttosto stretta per tenere bloccato il design senza lacci, mentre la zona del tallone è un po’ più larga. Non è mai sembrata instabile, ma è percettibile in contrasto con l’avampiede aderente. Il materiale inoltre si alza nella parte posteriore del tallone e scava nel tendine di Achille, quindi calze alte sono praticamente obbligatorie.

Poi c’è il peso. Puma ha buttato via ogni pretesa di tenere leggera una scarpa da gara. Questo pezzo tocca i 360g, ben 12.7 oz. È il singolo problema più grande della scarpa.

Sensazioni in corsa: esilarante ma esigente

In corsa, la Fast-RB offre una corsa esilarante e selvaggia: super reattiva, molto divertente e un po’ rumorosa. La meccanica è genuinamente interessante. Atterrando sui palmi dell’avampiede si comprime la grande zona di schiuma davanti, e man mano che il contatto con il suolo avanza, il resto della scarpa carica il trampolino e i pods di schiuma tra i due elementi in carbonio dell’avampiede. Una volta caricati, la spinta ti lancia in avanti. Nonostante lo stack imponente, l’ampia superficie di appoggio la rende molto più stabile di quanto sembri.

La sensazione sta a metà strada tra la Nike Alphafly originale e la Adidas Prime X originale: nuova, innovativa, leggermente inquietante, ma rassicurante nella sua meccanica. Diventa anche sorprendentemente presto qualcosa di normale. Per lunghe ripetute in soglia o lunghi tratti a ritmo maratona, sembra quasi di avere piccole macchine idrauliche che girano sotto i piedi. Sì, è pesante, e sì, la finestra in cui brilla è stretta, ma dentro quella finestra è uno spasso. Se credi che alcune scarpe siano scarpe per barare, questa ti renderà di cattivo umore.

Dove si colloca nella gamma Puma

Nella gamma più ampia di Puma, la Fast-RB si colloca come alternativa o/e accanto alla Fast-R 2 e, più utile ancora, come scarpa per i long run. Sarebbe molto divertente nei long run con tratti a ritmo maratona, o nei progression run più lunghi che partono sotto sforzo moderato e finiscono più veloci. Gareggiare una maratona completa con essa è una scelta più complicata: il peso e il modo in cui punisce la tecnica affaticata nelle fasi finali di una gara sono preoccupazioni reali. Come riferimento per il resto della gamma, la scarpa da tutti i giorni consigliata è la Velocity Nitro 3, la raccomandata per le gare è la Fast-R 2, la Deviate Nitro 3 si colloca come scarpa da allenamento, e la Forever Run copre i giorni di recupero.

Consigli d’acquisto e alternative

A 350$, è una scarpa da gara difficile da consigliare, se non ai nerd più nerd del running. Tecnicamente, non esiste una regola che impedisca di usarla in una maratona, ma se tu debba farlo è tutt’altra questione.

L’alternativa disponibile più vicina è la Adidas Prime X 2 Strung a 300$. Anche essa sovrappone elementi in carbonio alla schiuma Lightstrike Pro, ma Adidas ha rimosso il foro centrale della Prime X originale e ha allargato la piattaforma, rendendola più stabile e più gestibile, e un po’ meno selvaggia. Per l’esperienza multi-strato in carbonio più insolita ed emozionante, la palma va alla Fast-RB.

L’alternativa che chi punta alla Fast-RB dovrebbe davvero considerare, però, è la Puma Fast-R 2 a 260$. Condivide gran parte del linguaggio di design della Fast-RB ma usa un singolo strato in carbonio flottante che collega tallone e avampiede, con un underbite che aggiunge leva alla spinta. Fondamentale: resta sotto i 40mm di stack, rendendola legale per gli atleti che inseguono gli standard olimpici, ed è una delle migliori scarpe da gara attualmente sul mercato. Per la maggior parte degli acquirenti, la Fast-R 2 è probabilmente la scarpa che vogliono davvero.

Conclusione

La Puma Fast-RB è una racing shoe per lunghe distanze che infrange le regole: insolita, esilarante e spudoratamente di nicchia. Il suo design a trampolino in tripla carbonio è genuinamente divertente a ritmi tra maratona e soglia, ed è molto più stabile di quanto il suo profilo da 58mm faccia pensare. Ma a 360g e 350$, con una finestra ristretta di prestazione ottimale e un atteggiamento punitivo verso la tecnica trasandata, è una scarpa per appassionati più che una scelta da gara mainstream. Se questa descrizione ti entusiasma, lacci assenti inclusi, la amerai. Tutti gli altri farebbero bene a partire dalla Fast-R 2.