Recensione Puma Fast RB Nitro Elite LD: una scarpa da gara che infrange le regole e che puoi davvero allacciare

Introduzione

Nella seconda metà dello scorso anno, Puma ha lanciato la Fast RB Nitro Elite, una scarpa da gara con piastra in carbonio deliberatamente trasgressiva: un’altezza di intersuola ben oltre il limite di World Athletics, tre piastre in carbonio nell’intersuola e nessun laccio. La nuova Fast RB Nitro Elite LD mantiene tutto quel DNA irriverente ma aggiunge i lacci, il che si rivela più importante di quanto si possa pensare.

L’intera ragione di esistere di questa scarpa è una domanda: cosa succede se semplicemente ignori i regolamenti che limitano le scarpe da gara a 40mm di intersuola e una singola piastra in carbonio? World Athletics ha introdotto quelle regole per porre freno all’onda da record che è seguita alle moderne scarpe da gara in carbonio, e la risposta di Puma è stata costruire qualcosa che le infrange apertamente. Ne esistono soltanto 1.000 paia, costa 300 £ nel Regno Unito, 350 $ negli Stati Uniti e 350 € in Europa, ed è tanto un concetto che attira l’attenzione quanto uno strumento per gareggiare ogni giorno.

Design: tre piastre e tanta schiuma

I numeri sono impressionanti. La Fast RB Nitro Elite LD è alta 58mm al tallone e 46mm all’avampiede, un drop di 12mm che da solo all’avampiede la mette 6mm oltre il limite normativo. All’interno dell’intersuola si trovano tre piastre in carbonio: due confinate nell’avampiede e una a tutta lunghezza che percorre l’intera scarpa. La schiuma è la Nitro Elite infusa con azoto di Puma, disposta in un grande blocco al tallone e in due ulteriori sezioni sotto l’avampiede.

Il tallone è scolpito in sezioni quasi a mo’ di uncini nella parte inferiore, creando una sorta di treppiede con l’avampiede. Quella geometria genera un pronunciato rocker all’avampiede, e porta a uno dei dettagli più singolari dell’intera scarpa: da fermi, il tallone non tocca affatto terra, sospeso sopra l’avampiede finché il tuo peso atterra e ti proietta in avanti. Un enorme incavo che attraversa l’intersuola riduce un po’ di peso, anche se non molto, perché si tratta di una scarpa incredibilmente pesante: 363 g (12,8 once) in una taglia UK 9 / US 10.

A completare la costruzione c’è uno spesso strato di gomma Puma Grip sulla suola esterna, con un’aderenza genuinamente affidabile, oltre a un tomaio Ultra Weave. La versione con lacci migliora la vestibilità e il bloccaggio in modo netto rispetto all’originale senza lacci, che alcuni corridori avevano trovato incline a scivolare sul tallone. Quando stai su tanta schiuma, una sensazione più sicura conta, e la suola con buona aderenza contribuisce a ottenerla.

Vestibilità e taglie

Le taglie seguono le vestibilità Puma normali. Una UK 9 / US 10 ha funzionato bene nella taglia abituale; alcune altre scarpe da gara Puma, come la Nitro Elite 3, vestono leggermente larghe, ma nessuna delle due versioni della Fast RB ha creato problemi. Con l’originale senza lacci, la tentazione è di scendere di mezza taglia per una maggiore sicurezza, e alcuni corridori hanno effettivamente riportato scivolamenti, ma la versione LD con lacci elimina quasi del tutto questa preoccupazione.

Il bloccaggio è genuinamente migliore, soprattutto per impedire al piede di spostarsi lateralmente quando si affronta una curva in velocità, il che è utile su uno stack così alto. Il tallone si è tenuto bene durante la corsa e c’era spazio a sufficienza nella punta. Se la acquisti, resta alla tua taglia Puma abituale, e valuta di scendere di mezza taglia solo se tendi normalmente a correre stretto rispetto alla tua taglia.

Come si comporta in velocità

Per testare la scarpa come si deve, è stata svolta una breve seduta su pista di allenamento in tapering: 5 x 800m a 2:45 con recuperi di 200m a 50 secondi, circa 5K di qualità in totale, chiudendo complessivamente intorno a un 5K di 17:17 su circa 5 miglia. È un ritmo ragionevole per una scarpa così particolare, e l’esperienza è stata genuinamente strana.

Per un tallonatore che in velocità transita da un appoggio di media pianta, di media pianta qui non c’è quasi niente. Atterri su quei pili a uncino sul retro, vieni spinto sul rocker esagerato e la leva delle tre piastre prende il comando. Quel movimento basculante dal tallone sblocca la migliore sensazione di corsa; colpire con l’avampiede direttamente sulle punte produceva meno rimbalzo che rotolare attraverso l’intera leva.

Il rimbalzo è enorme, quasi travolgente, ma non basta a compensare il peso. Tutto pesa davanti alla scarpa, quindi ogni volta che sollevi la punta senti quella massa che ti tira verso il basso. Un corridore ad alta cadenza, in stile shuffle, potrebbe ricavare meno divertimento; un passo più sciolto ed esplosivo potrebbe trarne di più. Su ripetizioni più lunghe ci sono stati momenti in cui la scarpa sembrava quasi prendere il comando e potevi agganciarti a un ritmo e procedere fluido in velocità, ma quelle fasi non duravano mai a lungo, e il peso ti strappava sempre via.

Un aspetto davvero positivo: è sorprendentemente stabile. L’avampiede largo, una delle ragioni per cui la scarpa è così pesante, e gli uncini stabilizzanti al retro la fanno sentire sicura persino durante una seduta impegnativa nella settimana di tapering pre-maratona. Va anche bene per piroettare tranquilli, dove il rimbalzo rende il footing lento stranamente divertente.

Vale la pena comprarla?

Come scarpa da gara, è difficile da raccomandare sulla pura prestazione. Pesa quasi il doppio della Fast RB 2 e della Deviate Nitro Elite 3 di Puma stessa, entrambe scarpe da gara legali più efficaci, ed esistono altrove jolly ancora più leggere e reattive, come la linea Mizuno Wave Rebellion Pro o la Hoka rocket X 2.0. Su un percorso cittadino, ogni curva spezzerebbe il ritmo di cui questa scarpa ha bisogno per sentirsi a proprio agio.

Ma la Fast RB Nitro Elite LD non è mai stata pensata per essere la scarpa con cui gareggiano gli atleti élite. È un’edizione limitata concept, una dichiarazione su come sarebbe il design delle scarpe se si ignorasse il regolamento, e per le 1.000 persone che riusciranno a trovarne un paio, è un pezzo di equipaggiamento genuinamente divertente e surreale. C’è un valore reale nel fatto che Puma sperimenti in questo modo, e alcune delle idee qui presenti potrebbero plausibilmente filtrare in futuro nella sua linea da gara legale.

Conclusione

La Puma Fast RB Nitro Elite LD è una curiosità affascinante: tre piastre in carbonio, un tallone di 58mm, un rimbalzo enorme e un problema di peso che nessuna quantità di schiuma risolve del tutto. È piacevole corrervi veloci, è sorprendentemente stabile ed è del tutto impraticabile come scelta seria per il giorno di gara. Se riesci a trovare uno dei 1.000 paia e vuoi la scarpa che genera più conversazioni sulla linea di partenza, fa esattamente questo. Se vuoi semplicemente correre il più veloce possibile, le scarpe da gara legali di Puma stessa restano la scelta più intelligente.