Recensione Puma Fast-R Nitro Elite 3: la scarpa da gara più convincente di Puma finora

Introduzione

La Puma Fast-R Nitro Elite 3 è la scarpa da gara con placca in carbonio di fascia più alta del marchio, e la terza versione finalmente sembra quella che merita di entrare nel confronto con le migliori supershoes in circolazione. Le versioni precedenti della Fast-R erano distintive e divertenti, ma più pesanti e difficili da consigliare per la giornata di gara. La versione tre cambia gli equilibri con notevoli riduzioni di peso, una tomaia più sottile e una schiuma dell’intersuola riformulata.

I test in laboratorio contro scarpe da gara concorrenti hanno prodotto numeri di efficienza promettenti, e i molti chilometri percorsi in allenamenti di ritmo e velocità confermano i dati. Ecco come è costruita la scarpa e per chi ha senso.

Tomaia: ridotta all’osso e avvolgente

Il maggiore lavoro di snellimento è avvenuto nella tomaia. La versione precedente montava una mesh spessa, più overlay e un inutile spoiler in plastica al tallone. Questa versione è così leggera e traslucida che non c’è quasi nulla, eppure la calzata è eccellente. La lingua è minimale e non a soffietto, ma grazie a un punto di ancoraggio cucito o incollato è rimasta ferma senza muoversi durante le uscite.

L’imbottitura del collo e del tallone è ridotta al minimo indispensabile per il comfort, senza aggiungere peso significativo, e la calzata è quella di una vera scarpa da gara: stretta e avvolgente come un calzino, non ampia, bloccando saldamente il piede per la giornata di gara. Resta però priva di strutture di supporto, e un po’ più di imbottitura sulla lingua ammorbidirebbe la pressione dei lacci sulla parte superiore del piede.

Intersuola e placca

L’intersuola utilizza una schiuma in TPU alifatico, un materiale reattivo ma resistente che sta diventando sempre più comune nelle scarpe da gara. Puma ha riformulato la schiuma rispetto alla versione precedente per renderla più leggera e reattiva, e il risultato è molto più morbido e elastico di ogni Fast-R precedente, pur senza essere una scarpa morbida nel complesso.

Il tallone presenta un decolleté a forma di goccia particolarmente aggressivo, più estremo di qualsiasi equivalente sul mercato. Tallone e avampiede sono separati dalla power plate, una placca in fibra di carbonio che va dal tallone alle dita, notevolmente snellita rispetto alla placca spessa e molto rigida della versione due. La placca si estende comunque oltre le dita, garantendo una sensazione elastica all’avampiede e una leva extra durante la falcata.

Altezza e peso

L’altezza della suola è di 40 mm al tallone e 32 mm all’avampiede, con un drop di 8 mm. Non sembra così tanta, ma è tutta lì. Il peso è l’upgrade principale: in un tamanho donna US 7.5, la versione due pesava circa 200 g e questa arriva poco sopra i 140 g, quasi 60 g in meno grazie ai risparmi su tutta la scarpa.

Come corre: veloce quando la spingi

È una scarpa che vuole correre veloce. Nei chilometri di riscaldamento, un tester ha visto il ritmo scendere di 30 secondi a un minuto più veloce del previsto, semplicemente per la rapidità con cui la frequenza delle falcate accelera una volta avviata. Gli allenamenti di velocità nella fascia dei 10-16 km si sono rivelati efficaci, e tutti i ritmi sono stati rispettati pur mantenendo le sessioni impegnative. La rotazione rapida, il peso ridotto e la struttura aggressiva della placca la fanno sembrare più reattiva delle Puma di un tempo, inclusa la Deviate Nitro Elite.

L’avvertenza principale è emersa negli allenamenti più lunghi oltre i 16 km, dove un fastidio all’alluce è comparso intorno ai 19-21 km, forse a causa della placca o di piedi sensibili. Ciò pone una domanda legittima sui chilometri finali di una maratona completa per i corridori medi.

Test di efficienza in laboratorio

Durante una sessione di test con Puma, alcuni corridori hanno confrontato la Fast-R Nitro Elite 3 testa a testa con la Nike Alphafly 3 e la Brooks Hyperion Elite 4 PB su un tapis roulant con test metabolici su tre sessioni da 5 minuti. I risultati hanno mostrato circa un 2,4-2,5% di economia di corsa migliore nella Fast-R Nitro Elite 3 rispetto alla Alphafly 3 per entrambi i tester. La cifra dichiarata da Puma è del 3%, che si traduce in circa 4 minuti di guadagno su una maratona in 3 ore. Il marchio sta persino lanciando un progetto legato alle Maratone di Boston e Londra in cui gli atleti amatoriali che con la scarpa battono il proprio PR di 3 minuti vincono 3.000 dollari.

Grip e durata

La suola esterna Puma Grip è tra le migliori in circolazione, offrendo sicurezza anche in condizioni bagnate. Anche la durata dovrebbe essere notevole: il TPU alifatico è più resistente delle schiume leggere a base PEBA, e il marchio indica circa 320 km di vita.

Questa durata conta, perché la scarpa costa 300 dollari. A una vita suggerita di 320 km, ne esce circa 1,50 dollari per miglio, che non è poco. Il lato positivo è che probabilmente arriverai davvero a quella distanza, invece di vedere una schiuma fragile da gara degradarsi dopo poche uscite.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La stabilità è il compromesso principale. C’è un po’ di movimento laterale in curva nonostante la calzata sicura, quindi i corridori che necessitano di struttura, supporto o stabilità di qualsiasi tipo farebbero meglio a guardare altrove. Anche la tomaia priva di strutture è costata una piccola penalità, e la calzata non andrà bene a chi desidera un toe box ampio.

Sulla scala di valutazione usata da questa recensione, la scarpa ha ottenuto 4 su 5 per fit, 4 per forma e 4 per funzione, per un totale di 12 su 15. Questo la colloca tra le migliori scarpe da gara in circolazione.

Consigli d’acquisto

La Fast-R Nitro Elite 3 è innanzitutto una scarpa da mezza maratona. I dati di efficienza e il potenziale risparmio di tempo in maratona sono allettanti, ma in base al suo comportamento negli allenamenti la fiducia è massima sulla distanza della mezza maratona. I corridori che puntano a un PR in maratona dovrebbero valutare il fastidio alle dita riportato sulle distanze più lunghe e idealmente testare la scarpa oltre i 16 km prima di impegnarsi.

Conclusione

Puma ha finalmente prodotto una vera contendente per il giorno di gara. Unisce le proprietà della scarpa da corsa Elite del marchio al carattere futuristico della Fast-R, e a differenza delle versioni precedenti non è così estrema da escludersi da sola. Se cerchi una scarpa da gara leggera, aggressiva e reattiva per mezza maratona e per lavori di velocità intensi, e non hai bisogno di stabilità extra, la Fast-R Nitro Elite 3 merita un posto sulla linea di partenza.