Recensione On Cloud Boom Max: una super scarpa da gara per la fascia intermedia

Introduzione

Le super scarpe da gara continuano a diventare sempre più estreme, e i brand capiscono sempre più spesso che ciò che funziona per le élite mondiali non sempre funziona per i runner normali. La On Cloud Boom Max è il tentativo più recente di colmare quel divario: una scarpa ammortizzata e tecnicamente ambiziosa, pensata per tutti gli altri piuttosto che per il podio. La domanda è se i runner abbiano davvero bisogno di questa categoria, e se la Cloud Boom Max mantenga le sue promesse.

Che cos’è la On Cloud Boom Max

La Cloud Boom Max si posiziona come scarpa da gara per la fascia intermedia. On non è stata del tutto esplicita sul target, ma i materiali che accompagnano la scarpa puntano più o meno al maratoneta delle quattro ore e mezza: il debuttante o il runner il cui obiettivo principale è semplicemente completare la distanza in comfort e con il giusto supporto.

Questa impostazione è importante, perché cambia ciò che la scarpa deve essere. Non è una scarpa che insegue la velocità da élite. È una scarpa costruita per lunghe ore in piedi, dove la tecnica di corsa peggiora, il tempo di contatto con il terreno aumenta e la stabilità conta più della spinta pura.

Design e specifiche

Sulla carta, è una scarpa complessa, con più elementi di quanto sembri a prima vista. Lo stack height è di 40mm con un drop di 8mm, per 32mm di schiuma nell’avantepiede. L’intersuola utilizza la schiuma Helion HF di On, lo stesso nome applicato al suo prodotto da gara più aggressivo, ma qui in realtà si tratta di due schiume sovrapposte: uno strato superiore in PEBA tendente al più compatto e uno strato inferiore in TPE più compatto, entrambi etichettati comunque Helion HF.

A separare i due strati c’è una speedboard in nylon rinforzato con fibra di vetro anziché in fibra di carbonio. Funziona come una placca all’interno della scarpa ed è visibile attraverso una piccola finestra e un canale posteriore. Il suo scopo sembra essere quello di stabilizzare lo stack di schiuma, anche se entrambi gli strati sono già piuttosto compatti, quindi non è chiaro quanta stabilizzazione fosse necessaria.

L’altro elemento tra gli strati di schiuma è il Cloudtech di On: incavi a spazio negativo ricavati nei lati dell’intersuola dove gli strati superiore e inferiore si allineano. Rispetto al prodotto da gara di On, qui gli incavi sono più numerosi, visibili sia sul lato laterale che su quello mediale, e aiutano la schiuma a flettersi e ad ammorbidire la corsa.

La protezione arriva da una generosa dose di gomma Cloudtech sia nell’avantepiede che nel tallone, con una buona superficie di copertura e un canale al centro della suola esterna per guidare il movimento durante il ciclo del passo. L’upper è un mesh traspirante a doppio strato ultraleggero nell’avantepiede, con sufficiente struttura per evitare che il piede scivoli in velocità, una linguetta sottile e traspirante con imbottitura verso la parte superiore e una quantità moderata di imbottitura e struttura nel tallone.

Il peso è una cifra notevole: 10.5 oz (298g) in un US men’s 8.5, e all’incirca lo stesso in un US men’s 9. È un peso relativamente elevato per una scarpa da gara, e le taglie più grandi saranno ancora più pesanti.

Come si comporta in corsa

La Cloud Boom Max si comporta come una scarpa On, e le scarpe On tendono a essere o all’occhio o a mandare tutto giù. Qui, l’esperienza Helion HF è più morbida rispetto alla Cloudboom Strike o alla Cloudboom Echo 3, ma comunque più compatta di quanto la scarpa necessiti per il suo scopo.

La sensazione distintiva è quella della speedboard. La sua presenza è forte, quasi al punto da sembrare l’unica cosa che si percepisce. Sebbene gli ulteriori incavi Cloudtech creino parte della morbidezza necessaria per assorbire l’impatto dell’asfalto, la speedboard tende a smorzare tutto il resto. Il risultato risulta meno reattivo di quanto uno stack PEBA sopra TPE dovrebbe essere, con gran parte delle qualità assorbite dalla piastra anziché restituite al runner.

Nel complesso, la scarpa risulta alta, più alta di quanto suggeriscano i 40mm, e nell’avantepiede più alta di quanto suggeriscano i 32mm. Ma quella altezza sembra uno stack fine a se stesso: più compatta del necessario, senza un chiaro vantaggio in termini di ammortizzazione o reattività, e più stabilizzata di quanto una scarpa di questo tipo richieda.

L’upper calza bene nella taglia abituale da running, e il tallone resta ben ancorato all’interno della parete laterale dell’intersuola senza una pesante struttura in plastica. Tuttavia, i materiali sembravano un po’ spessi e caldi per un prodotto da gara, anche a questo livello non élite.

Per essere oneri con l’intento della scarpa: testarla a un ritmo blando da maratona in quattro ore e mezza, anziché a un’andatura rapida, rende la stabilità aggiuntiva e le schiume più compatte più sensate. Quando la tecnica peggiora nelle fasi finali di una gara lunga, questi elementi possono aiutare. Ma la correzione risulta eccessiva, e il peso è difficile da giustificare per ciò che la scarpa offre.

Collocazione nella gamma On

All’interno della stessa gamma di On, ci sono buone ragioni per guardare altrove. La Cloud Eclipse, nella versione senza speedboard, offre una scarpa più leggera con un’upper comodo e ben calibrato e un’esperienza di intersuola che molti preferirebbero, anche senza Helion HF. La Cloud Monster Hyper, con uno strato in PEBA nell’avantepiede sopra Helion standard e senza speedboard, è più morbida, stabile e una scelta forte per una gara di quattro ore e mezza o cinque ore, anche se la Cloud Boom Max è un po’ più reattiva. Perfino la Cloudboom Strike, più compatta e aggressiva, si è rivelata più piacevole su una corsa lunga a questi ritmi.

Un punto genuino a favore della Cloud Boom Max: è notevolmente più stabile della Cloud Eclipse. Se la Eclipse vi era sembrata troppo instabile, la Boom Max ha senso come un passo avanti sotto questo aspetto.

Consigli d’acquisto

Al prezzo retail di $230, la Cloud Boom Max è ragionevole per essere una scarpa On, ma l’esecuzione è abbastanza mediocre da renderla difficile da raccomandare in generale. La domanda più grande è se la categoria “super scarpa da gara per la fascia intermedia” sia davvero necessaria. La maggior parte dei brand offre già ottime opzioni per quel tipo di runner, spesso con livelli di esecuzione più convincenti.

Se questa categoria vi incuriosisce, ottime alternative includono Adidas Boston 13, Asics Super Blast, Brooks Hyperion Max 3, Hoka Mach X 2, Puma Mag Max, New Balance SC Trainer v3, Mizuno Neo Vista 2, Saucony Endorphin Speed 5 e Salomon Aero Glide 3. E vale la pena ricordare: i runner di tutti i giorni non hanno accesso vietato ai prodotti di punta da gara. Sono i vostri soldi e i vostri piedi. Provate le scarpe, testatele su una corsa lunga e scegliete quella che funziona per voi.

Conclusione

La On Cloud Boom Max ha obiettivi ambiziosi. La combinazione di schiume Helion HF a doppia durezza e degli incavi Cloudtech ampliati avrebbe potuto regalare una corsa davvero divertente, ma la speedboard in nylon rinforzato con fibra di vetro smorza ciò che sarebbe potuto essere ottimo, e il peso va contro lo scopo della scarpa. Per i maratoneti al debutto e per i runner delle quattro ore e mezza alle sei ore, ci sono opzioni migliori sia all’interno sia all’esterno della gamma On. A meno che non abbiate specificamente bisogno della sua stabilità aggiuntiva, è una scarpa da non considerare.