Recensione Nike Alphafly Next% 2: una scarpa da maratona spinta all'undicesimo grado

Introduzione

La Nike Alphafly Next% 2 è l’erede della Alphafly originale, una scarpa progettata esplicitamente come racer da maratona su lunga distanza, con spazio in gamma per la Vaporfly e la Streakfly. Nonostante questa vocazione alla maratona, funziona su una gamma di distanze sorprendentemente ampia se le condizioni sono giuste.

Dopo aver accumulato decine di chilometri tra sessioni di ripetute, un tentativo di maratona, corse lunghe e lente mezze maratone sociali, una cosa è chiara: questa è più Alphafly che mai. Nike ha preso una formula già stravagante e l’ha resa leggermente più folle e più mirata, e per la maggior parte gli aggiustamenti funzionano.

Aggiornamenti chiave: cosa è cambiato rispetto alla Alphafly originale

La tomaia passa all’Atomknit 2.0, con più struttura attorno al tallone per una tenuta più solida sul piede, più un inserto leggermente modificato sopra le dita per una sensazione meno costrittiva in avanti. È una maglia molto strutturata, al punto che la scarpa può essere difficile da calzare, motivo per cui ci sono due linguette di trazione che aiutano.

L’intersuola mantiene la stessa ricetta di base: una piattaforma ZoomX spessa e reattiva, doppie Air Zoom pods sull’avampiede che la Vaporfly non ha, e una piastra in carbonio a tutta lunghezza, ora più visibile che mai grazie a un intaglio più ampio nell’intersuola. Il cambiamento chiave è una piccola striscia extra di schiuma ZoomX aggiunta sotto le Air Zoom pods, pensata per aggiungere rimbalzo e ammortizzazione sull’avampiede.

Altri affinamenti includono una gomma dell’outsole ridisegnata e più sottile con un nuovo battistrada, un’ampia copertura sull’avampiede più due strisce di gomma posteriori, una base più larga sul tallone per un po’ più di stabilità, e un tallone a cuneo ridisegnato. Nike dichiara un drop di 8 mm, il doppio dell’originale, con il tallone che raggiunge il limite di 40 mm stabilito dalla World Athletics. Il peso si aggira intorno ai 249 g in un US 10, un leggero aumento rispetto all’originale, e i nostri campioni UK 9 misuravano 244 g e 251 g.

Calzata e taglie: una difficoltà per i piedi larghi

Il feedback sulla calzata è stato contrastante. Un tester con piedi alti e larghi ha trovato l’apertura davvero difficile da calzare, anche con le linguette di trazione, e la calzata aderente ha causato qualche sfregamento sul tallone e vesciche su un piede nel corso di diverse corse. La calzata si è leggermente allentata nel tempo, e la lunghezza nella punta era corretta, ma calzare e togliere le scarpe è rimasto un incubo.

Un tester con piedi stretti ha avuto l’esperienza opposta: dopo la prima corsa le infilava facilmente, si bloccavano quasi perfettamente e la taglia è rimasta fedele. Se i tuoi piedi sono stretti o nella media, aspettati una calzata eccellente e sicura. Se sono larghi, metti in conto quella difficoltà, anche se esiteremmo comunque a consigliare mezza taglia in più.

Un avvertimento sul tallone a cuneo ridisegnato: è tentante usarlo come appoggio per sfilare le scarpe, ma farlo rischia di staccare l’intersuola dalla tomaia. Toglile con le mani.

Prova di corsa: veloce, reattiva e costruita per i rettilinei

La corsa è il racconto di due scarpe. A ritmi lenti di riscaldamento la Alphafly 2 risulta strana e leggermente goffa sotto il piede, una sensazione che non scompare mai del tutto. Poi alzi il ritmo e si trasforma. Un tester ha corso il suo miglio più veloce di sempre con le gambe affaticate durante una sessione di ripetute, seguito poi da un miglio a 5:30, più veloce di qualsiasi cosa avesse mai corso prima. Un altro ha macinato 3:25-3:30 al chilometro in una corsa lunga senza che il ritmo pesasse sullo sforzo percepito.

La schiuma aggiunta sotto le Zoom pods offre un rimbalzo decisamente maggiore sull’avampiede, e la transizione ti fa oscillare in avanti splendidamente, anche se atterri di tallone. La schiuma ZoomX resta probabilmente la migliore schiuma a ritorno di energia sul mercato, e la protezione per le gambe è eccezionale: dopo una corsa di 20 miglia, il giorno dopo le gambe sembravano fresche, e dopo un weekend da 32 miglia il tester era ancora in grado di allenarsi la mattina seguente.

Il compromesso è la versatilità. Questa è una scarpa grande su una piattaforma ampia e morbida, e nelle curve, su strade in pendenza trasversale, su terreni sconnessi o su asfalto scivoloso può risultare poco maneggevole, e il volume extra riappare nel momento in cui devi cambiare direzione. Su superfici dritte, piatte e lisce, però, è veloce quanto qualsiasi altra scarpa disponibile a qualsiasi distanza, e un tester ha scoperto che gestisce meglio della Vaporfly la corsa lenta con forma sciolta, rendendola un partner più indulgente quando una maratona va storta negli ultimi chilometri.

Verdetto: un miglioramento, non una rivoluzione

Questa è una scarpa genuinamente migliorata. La corsa è migliore, la spinta sull’avampiede è potenziata, e protegge le gambe come quasi nessun’altra. Ma non è un salto abissale rispetto all’originale, ed è molto costosa. Resta uno strumento specialistico: una scarpa per inseguire primati personali nelle maratone cittadine e nelle mezze veloci su percorsi dritti e pianeggianti, non una scarpa per tracciati tortuosi da 5K o terreni sconnessi.

Consigli d’acquisto: chi dovrebbe pagare il sovrapprezzo

Se ti schieri a una o due maratone obiettivo importanti all’anno su percorsi pianeggianti e veloci come Berlino o Chicago, la Alphafly Next% 2 giustifica l’investimento come scarpa da maratona di alto livello. Il prezzo previsto è di circa 275 $ negli USA o 259,95 £ nel Regno Unito per la colorazione più economica, con le edizioni speciali che costano di più, in linea con il prezzo dell’originale.

Se corri raramente la distanza della maratona, o le tue gare sono eventi da 5K e 10K su percorsi tortuosi, troverai probabilmente un valore migliore in una scarpa più leggera e agile come la Vaporfly. E se il budget conta, la Alphafly originale resta disponibile a circa 100-150 £ in meno con prestazioni e sensazioni molto simili, e rimane una scelta molto sensata.

Conclusione

La Alphafly Next% 2 svolge superbamente il suo compito specifico: è veloce, elastica, indulgente e abbastanza protettiva da lasciarti le gambe in ottima forma la mattina dopo uno sforzo a ritmo gara di lunga durata. Per i maratoneti che inseguono primati personali su percorsi cittadini pianeggianti, è in cima alla lista. Risolvi solo la questione della calzata del tallone prima del giorno della gara, e affidati alla piattaforma dall’aspetto assurdo perché faccia il suo lavoro.