Recensione New Balance SuperComp Pacer: Un racer rigido e dal profilo basso per la 5K e la mezza maratona

Introduzione

La New Balance SuperComp Pacer si colloca in una categoria in crescita: scarpe da gara che mantengono le schiume e le piastre delle moderne super scarpe ma riducono il profilo per le distanze più brevi. Invece della geometria imponente dei racer da maratona d’élite, la Pacer offre una piattaforma più piatta e rigida pensata per le gare su 5K e 10K, con un’ammortizzazione sufficiente per estendersi comodamente al territorio della mezza maratona.

Le informazioni tecniche sono insolitamente scarse. New Balance ha tenuto riservati i dati di stack di tallone e avampiede, ma i numeri noti raccontano una storia chiara: circa 8 mm di drop e 6,9 oz per la taglia 9 da uomo, con la versione da donna appena sotto i 6 oz. L’intersuola utilizza la schiuma FuelCell di New Balance e sotto di essa si trova una piastra in carbonio sagomata con il design Energy Arc del marchio. Invece della familiare forma a cucchiaio che si inclina verso il suolo e poi risale, la piastra si inarca verso l’alto dal tallone prima di ridiscendere, una geometria talvolta paragonata alla curvatura di uno sci da fondo.

A chi è destinata questa scarpa

La Pacer è costruita per i corridori che vogliono un racer con piastra per le distanze 5K e 10K ma trovano che le scarpe da maratona con stack alto diano una sensazione di distacco dalla strada. Se ti piace sentire il terreno quando aumenti il ritmo, questa è il tipo di scarpa che ha senso.

È anche una valida scarpa da allenamento. I tester hanno completato ripetuti allenamenti da 11 a 12 miglia senza disagio, e gestisce bene i ritmi più lenti di riscaldamento e defaticamento, tanto da poter essere usata per un’intera sessione. I corridori provenienti dal mondo della pista, in particolare quelli abituati a calzature più rigide, si troveranno a proprio agio.

Tomaia e calzata

La tomaia è uno degli elementi più forti della scarpa. Utilizza un mesh sottile e altamente traspirante senza punti di pressione, e la calzata è generosa per una scarpa da prestazione: normale o leggermente larga attraverso la punta, il mesopiede e il tallone, con vero spazio per l’apertura delle dita.

La taglia merita una nota. Un tester che di solito indossa mezza taglia in meno nei modelli New Balance si è trovato bene con la Pacer nella sua solita mezza taglia in meno, mentre un altro è salito di mezza taglia e ha trovato la calzata eccellente, con circa la larghezza di un pollice di spazio davanti all’alluce. In ogni caso, la scarpa è indulgente sulla lunghezza.

Il controtallone ha una piccola struttura esterna ma rimane flessibile e comodo, con un leggero imbottitura nel collo. I corridori con sensibilità al tallone o all’Achillee dovrebbero trovarsi bene. I lacci sono minimali ma il blocco non è mai stato un problema.

Il difetto principale è la linguetta. Non ha alcuna imbottitura a soffietto, trattiene molto materiale lungo i lati e tende a piegarsi o raggrinzirsi invece di stare piatta. Posizionarla richiede un po’ di pazienza, e la tomaia assorbe anche male l’acqua: in condizioni bagnate il mesh e la schiuma si inzuppano e la scarpa diventa pesante e molliccia. È un racer da tempo asciutto.

Ride e sensazione della piastra

Su strada, la Pacer si percepisce come rigida ed equilibrata. Tradizionalmente, i racer per brevi distanze erano bassi, rigidi e reattivi, spesso costruiti su EVA rigida. La Pacer mantiene la rigidità di quella formula, grazie alla piastra in carbonio, ma la ammorbidisce considerevolmente con l’intersuola FuelCell. Il risultato non è né una vecchia scarpa piatta né una super scarpa rimbalzante ad alto stack, ma qualcosa nel mezzo.

L’avampiede è notevolmente rigido, più di molti racer tradizionali per 5K e 10K, e più della stessa Streakfly di New Balance, più flessibile. Quella rigidità premia il ritmo: i tester hanno riferito che la scarpa prende davvero vita quando la frequenza aumenta, mentre a ritmi moderati si sente semplicemente stabile e ritmica. Un tester ha percepito la piastra attivarsi solo a ritmi davvero veloci; un altro ha apprezzato la rigidità a ogni velocità, dalla corsa facile fino allo sforzo di gara.

La sagomatura della piastra Energy Arc non si è annunciata nei test. Il contributo della piastra è stato percepito principalmente come rigidità complessiva piuttosto che come una distinta sensazione propulsiva, il che è coerente con ricerche più ampie che suggeriscono che sia la schiuma, non le piastre, a guidare la maggior parte del ritorno energetico. Tuttavia, la geometria lascia spazio teorico all’accumulo di energia mentre il piede carica dal tallone al mesopiede, e sarà interessante vedere come il design si evolverà nel resto della linea da gara.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Le due avvertenze sono la flessibilità e il meteo. Per le gare sul miglio o per i corridori che preferiscono un avampiede flessibile, la Pacer può risultare troppo rigida, e una scarpa più flessibile si adatterà meglio a quegli sforzi più brevi e totali.

L’altra considerazione è la linguetta e la tomaia che trattiene l’acqua, entrambe rendono la scarpa meno pratica per le transizioni del triathlon o le sessioni sotto la pioggia. L’aderenza su strade bagnate non ha mostrato problemi nei test, ma i temporali veri sono un’altra storia.

Consigli per l’acquisto

Se gareggi su 5K e 10K e vuoi un’alternativa più rigida e dal profilo più basso alle super scarpe da maratona, la Pacer è una raccomandazione facile. Si estende anche comodamente alla distanza della mezza maratona, e la sua capacità di gestire sia gli intervalli veloci che i recuperi più lenti la rende una soluzione unica per gli allenamenti a ritmo gara. Se preferisci la massima ammortizzazione o corri la maggior parte delle tue gare sul miglio o più corto, guarda altrove nella linea.

Conclusione

La SuperComp Pacer è un racer ben equilibrato e costruito con cura che scambia parte dello stack moderno per la sensazione stradale e la versatilità. Con una tomaia eccellente, un tallone comodo e un ride rigido ma ammortizzato, si guadagna il suo posto come opzione dalla 5K alla mezza maratona per i corridori che vogliono rimanere connessi al terreno mantenendo la tecnologia delle super scarpe sotto il piede.