New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2: Prime impressioni di gara su una scarpa da competizione più ferma e veloce

Introduzione

La New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2 è la scarpa da competizione a stack basso della gamma New Balance, collocata sotto la SC Elite V4. La Pacer originale aveva un feeling da racing flat: stack molto basso, ferma e, a dire il vero, un po’ punitiva sulle lunghe distanze. La V2 aumenta l’altezza dello stack di circa 4-5 mm e introduce una nuova schiuma per l’intersuola, e il risultato è una scarpa che finalmente si comporta come una vera super shoe.

Sulla carta costa 180 £ o 200 $, pesa 216g (7,6 oz) e ha un drop tallone-punta di 8mm. L’altezza dello stack dichiarata è di 32,8mm al tallone e 24,8mm all’avampiede, anche se varia leggermente in base alla taglia.

Cosa è cambiato nella V2

L’aggiornamento più importante riguarda l’intersuola. La V2 utilizza una versione al 100% PEBA della schiuma FuelCell, la stessa della SC Elite V4, più morbida e reattiva rispetto alla FuelCell della Pacer originale. Si tratta di un miglioramento significativo rispetto alle schiume ibride usate in altri modelli New Balance come la Rebel v4.

Attraverso l’intersuola corre la piastra in carbonio Energy Arc, con il caratteristico incavo visibile al di sotto. L’upper è un mesh tecnico monocorrente molto leggero, con pochissima imbottitura e solo un piccolo controtallone interno sul retro. Nonostante l’attenzione al peso, la suola presenta uno strato di gomma sorprendentemente spesso, con una buona copertura dell’avampiede e due bande sul retro, il che è un buon segno per durata e grip.

Vestibilità e taglie: strette sulle dita dei piedi

La scarpa poggia le dita in modo piuttosto stretto. È uno schema ricorrente nelle scarpe più da gara di New Balance, e la Pacer V2 non fa eccezione. In una corsa di 16k (10 miglia) con la mia taglia abituale non è stato un vero problema, e una vestibilità aderente si adatta bene alle gare più brevi. Ma per una maratona vorrei più spazio, e se siete nella fascia alta della vostra taglia abituale, salire di mezza taglia è una scelta sensata.

Un avvertimento da conoscere prima dell’acquisto: molti corridori online hanno segnalato che il controtallene irrita il tendine d’Achille. È sorprendentemente rigido per una scarpa da competizione. La mia corsa ha prodotto solo una leggerissima sfregamento sul piede destro, ma se avete già avuto problemi con i design del tallone New Balance, incluso quello della SC Elite V4, è qualcosa a cui fare attenzione. La allaccio a laccio del tallone (heel lock) può aiutare.

Sulla strada: due andature molto diverse

La sessione di test è stata un allenamento pre-gara: due ripetute da un miglio intorno ai 5:30 al miglio, poi 10 volte 60 secondi di lavoro e 30 di recupero. Su entrambe le intensità la scarpa ha colpito. È molto più comoda della Pacer originale, con ammortizzazione e rimbalzo nettamente maggiori, e si sente molto più vicina a una super shoe full-stack che a un racing flat.

La corsa è più ferma che sulla SC Elite V4, ma non dura. Anche dopo 10 miglia con tratti veloci inclusi, non c’è stato alcun fastidio sotto il piede. La transizione è scattante e rapida, non da crociera: al ritmo delle ripetute da miglio si percepisce la velocità più direttamente rispetto a una super shoe più morbida e reattiva, e al ritmo dei 60 secondi la cadenza leggera è davvero rapida.

Vale la pena notare che non è scattante quanto alcune rivali a stack basso. Rispetto a una scarpa come l’Adidas Takumi Sen, si avverte più scarpa sotto di sé, più larghezza, il che aiuta il comfort ma toglie parte di quell’agilità aggressiva tipica delle scarpe da stride. Una breve corsa a confronto, con la SC Elite V4 all’altro piede, ha reso la differenza evidente: la Pacer V2 è più profonda e più elastica di quanto facciano pensare i numeri dello stack, ma nel complesso nettamente più ferma e ancorata al terreno.

A chi è adatta la Pacer V2

Questa è la parte difficile. In un mercato in cui concorrenti come l’Adidas Adizero Metaspeed Edge e Sky Paris, e la nuova On Cloudboom Strike LS, scendono tutte sotto i 200g nella stessa taglia offrendo allo stesso tempo molta ammortizzazione, la Pacer V2 occupa una nicchia interessante: si sente essenzialmente come una scarpa da gara full-stack leggermente più ferma, più che una scarpa davvero leggera a stack basso.

Detto questo, c’è una vera domanda per quel feeling più fermo e ancorato, soprattutto con così tante super shoe che tendono alla morbidezza. Se avete trovato la schiuma molto morbida ed elastica di New Balance un po’ eccessiva sulla SC Elite V4, questa potrebbe essere esattamente l’opzione più controllata che cercate. È anche una scarpa davvero d’effetto da vedere, e con più chilometri alle spalle potrebbe rivelarsi ulteriormente.

Consigli d’acquisto

Comprate la Pacer V2 se cercate una scarpa da gara leggera con una corsa più ferma e connessa al terreno, e vi piace sentire il ritmo sotto i piedi. Considerate una mezza taglia in più se le dita sono già strette nelle scarpe da gara New Balance, e affrontate con cautela se siete inclini a irritazioni del tendine d’Achille causate da controtalloni rigidi.

Conclusione

La Pacer V2 rappresenta un grande passo avanti rispetto all’originale: più ammortizzazione, un rimbalzo da vera super shoe e una corsa molto più tollerante, mantenendo al contempo il feeling fermo che alcuni corridori preferiscono attivamente. Forse non è la stella di un mercato affollato di super shoe, ma come scarpa da gara scattante e dal design raffinato, dal carattere leggermente diverso, merita davvero uno sguardo più attento.