Recensione New Balance FuelCell SC Pacer: una scarpa da gara leggera e scattante con un serio punto debole

Introduzione

La New Balance FuelCell SC Pacer si colloca nella categoria in crescita delle super scarpe a stacking ridotto, e la prima impressione è decisamente aggressiva. È leggera, scattante e chiaramente costruita pensando al ritmo più che al comfort quotidiano. Ma quell’aggressività comporta veri compromessi, e uno di questi si rivela un problema autentico.

Dopo le prime uscite, questa è una scarpa che ottiene buoni punteggi in velocità e sensazioni di corsa, e molto meno in durabilità e versatilità. Ecco come si ripartisce il giudizio.

Prime impressioni e vestibilità

In una taglia UK 11.5 (US 12), un paio pesa 228 grammi, ossia circa otto once. La vestibilità segue la stessa filosofia della RC Elite v2: salire di mezza taglia è la scelta sensata. L’upper in mesh sottile e altamente traforato è una delle costruzioni più minimaliste mai viste su una scarpa da running, essenzialmente un’upper da chiodata montata su una midsole stradale ammortizzata.

La linguetta è sottile e feltrata, senza soffietto, quindi va posizionata bene in piano prima di allacciare. I lacci piatti elastici richiedono una tensione attenta, e con un’ammortizzazione della linguetta così ridotta trovare la tensione giusta fa la differenza tra una calzata bloccata e il tallone che scivola. Un controtallone molto sottile e piccolo aggiunge appena un po’ di struttura nella parte posteriore. C’è così poco materiale che l’upper scompare quasi del tutto una volta in corsa, ma proprio quel minimalismo solleva dubbi sulla durabilità a lungo termine. Punteggio dopo le prime uscite: 2,5 su 3.

Midsole: veloce, aggressiva, ma non generosa

Lo stacking misura 32 mm al tallone e 25 in punta, leggermente meno sia della Nike Streakfly sia della Adidas Takumi Sen 8, il che rende la SC Pacer la più aggressiva delle tre. Non fatevi ingannare dalla schiuma visibile: rimuovendo la soletta c’è solo un sottile strato di materiale FuelCell tra il piede e la placca in carbonio.

A ritmo sostenuto è propulsiva e coinvolgente. Sui 400 metri ripetuti a circa ritmo da 5K, la scarpa si è mostrata scattante, con un forte ritorno di energia in spinta, e incoraggia una cadenza rapida e un appoggio da mesopiede in avanti. A ritmi di recupero è semplicemente stabile e discreta. L’ammortizzazione del tallone è così ridotta che i runner che necessitano di protezione dagli impatti si sentiranno allo scoperto, e molti la troveranno troppo minimalista per una mezza maratona. È una scarpa per prove da 5K a 10K, ripetute e gare. Punteggio dopo le prime uscite: 2,4 su 3, principalmente per la ridotta versatilità.

Suola esterna: la grande delusione

Qui la scarpa cade in modo pesante. Una grande quantità di schiuma della midsole è esposta, e il risultato è una scarpa che praticamente risucchia sassi e detriti dritti verso il mesopiede. Abbiamo già dovuto estrarre sassolini con le pinze. Dove è presente la gomma, sembra posizionata sotto il livello della schiuma, come se le aperture fossero state ricavate troppo in profondità, e c’è un marcato spazio tra i bordi della gomma e la schiuma che raccoglie sporco.

Su superfici bagnate, immaginate di correre direttamente sulla schiuma della midsole. La schiuma esposta attorno al mesopiede consumerà soprattutto rapidamente. Il test si è limitato a strade e marciapiedi normali, nulla di estremo, e le preoccupazioni sull’usura erano già evidenti. Su strade di campagna piene di detriti questa scarpa è una scelta sbagliata; su una pista pulita dovrebbe andare bene. Punteggio dopo le prime uscite: 1,3 su 3, una grande delusione che vanifica molti dei pregi della midsole.

Prezzo

Con un prezzo al dettaglio di £160, la SC Pacer costa circa £25 in più della Nike Streakfly e circa £10 in meno della Adidas Takumi Sen 8. Considerati i dubbi sulla durabilità, quel prezzo è difficile da giustificare per qualsiasi uso al di fuori della gara. Se amate una scarpa che è pura dinamite, tutto ritmo e velocità per brevi raffiche, il rapporto qualità-prezzo migliora notevolmente. Punteggio dopo le prime uscite: 1,5 su 3.

Chi dovrebbe acquistarla

Se il vostro running è quasi interamente gara e sedute premium su pista o strada su superfici pulite, il carattere leggero e scattante della SC Pacer e la sua midsole coinvolgente ne fanno uno strumento davvero divertente. Se durabilità, longevità o condizioni stradali miste contano per voi, guardate altrove. Riservatela al giorno di gara e alle sedute importanti, controllate che le strade siano libere prima di uscire, e aspettatevi di dover rimuovere sassolini dalla midsole con una certa regolarità se non fate attenzione.

Tra le super scarpe a stacking ridotto, si colloca dietro sia alla Streakfly sia alla Takumi Sen 8, in gran parte a causa di quella suola esterna. Sembra un’occasione mancata: un’upper davvero leggera e scattante, una midsole piuttosto buona e una suola esterna pessima.

Conclusione

La New Balance FuelCell SC Pacer totalizza 7,7 su 12 dopo le prime uscite. Upper e midsole meritano un vero elogio, ma la suola esterna esposta e che trattiene detriti limita gravemente versatilità e longevità. Acquistatela solo se cercate una scarpa da gara dedicata alle distanze brevi per strade ben tenute o la pista, e trattatela come un bottafuoco: brillante per pochi secondi, poi svanisce.