Recensione New Balance FuelCell RC Elite 2: la super scarpa a placca carbonio più perdonante

Introduzione

La maggior parte delle scarpe da gara a placca in carbonio nasce da un’unica idea: correre veloce, a qualsiasi costo in termini di comfort. La New Balance FuelCell RC Elite 2 segue una strada diversa. È una vera super scarpa con placca in carbonio a tutta lunghezza, ma punta su morbidezza, protezione e perdonanza piuttosto che sull’aggressività pura. Questa combinazione la rende una delle scarpe più comode della categoria delle racer a placca, e probabilmente la raccomandazione più semplice per chiunque provi una scarpa da gara con placca per la prima volta.

Non è la scarpa più veloce della sua classe, e non vuole esserlo. Occupa invece una posizione intermedia rara tra allenatrice leggera e racer da maratona, e proprio questa versatilità le è valsa un posto fisso in molte rotazioni.

Specifiche e vestibilità

Nel taglio maschile 9, la RC Elite 2 pesa 7.7 oz (218 g), mentre nel taglio donna 8 arriva a 6.5 oz (184 g). Si colloca quindi nell’estremo più leggero delle scarpe da gara, anche se non è la più leggera in assoluto. Secondo Running Warehouse, lo stack misura 36 mm al tallone e 28 mm all’avampiede, per un drop di 8 mm. I numeri ufficiali sottovalutano quanto la scarpa si senta alta, perché i robusti fianchi laterali su entrambi i lati del piede la fanno sembrare più alta di quanto misuri. Il piede in realtà affonda parecchio nella intermedia, come da tradizione per una scarpa in stile maximalist.

La vestibilità è il punto di forza di New Balance. È una delle super scarpe con calzata più larga sul mercato, con una tomaia in mesh elastica, sottile e molto traspirante, quasi trasparente. L’avampiede è più anatomico che nella maggior parte delle racer, con solo una leggera stretta nella punta. Il controtallone è morbido e flessibile, una buona notizia per i runner con irritazione inserzionale del tendine di Achille o pomolo retrocalcaneare. Nonostante la sensazione ampia, la calzata è sicura: non è stato necessario il blocco del tallone in oltre 50 miglia di test. Da notare che la tomaia è leggermente ruvida, quindi le calze sono fortemente consigliate, soprattutto sulle lunghe distanze. I runner con piedi molto stretti potrebbero trovare il volume extra un inconveniente.

Ammortizzazione e prestazioni

La corsa è molto morbida e molto protettiva. L’intermedia FuelCell a tutta lunghezza e la placca in carbonio producono una sensazione fluida e indulgente, che gestisce run facili e lunghe uscite senza la durezza di molte racer aggressive. È una scarpa che può davvero cancellare il confine tra allenatrice leggera e scarpa da gara, e alcuni runner potrebbero persino usarla come comoda opzione maximalist quotidiana.

La stabilità è una sorpresa gradita. I larghi fianchi laterali bloccano bene il piede, e la placca crea un avampiede notevolmente stabile con un distacco netto del piede a qualsiasi ritmo. Il tallone è leggermente meno stabile, perché la placca è meno evidente in quella zona, ma i fianchi compensano. Un avvertimento: la schiuma è così morbida che i runner con problemi di stabilità a monte, come una forza debole del gluteo medio o instabilità pelvica, potrebbero sentire le anche lavorare più del solito.

Dove la scarpa non brilla è nelle velocità di punta. È troppo morbida e ammortizzata per gli intervalli veloci, perché la schiuma impiega un attimo a comprimersi e restituire energia. C’è anche un pronunciato toe spring che mantiene le dita in leggera estensione, che potrebbe aggravare problemi alla fascia plantare in alcuni runner, anche se nei test non ha creato disturbi. È più adatta agli sforzi costanti: run a ritmo medio, lunghe uscite, mezza maratona e oltre. È inoltre fermamente una scarpa da asfalto: durante i test un sassolino si è incastrato nella suola.

A chi si rivolge questa scarpa

Per chi si avvicina per la prima volta alle scarpe a placca in carbonio, la RC Elite 2 è una prima scelta convincente. Molte super scarpe sono aggressive ed esigenti; questa è perdonante, comoda e abbastanza indulgente da sostenere lunghe distanze senza fastidi. Per una prima maratona vale il consiglio di sempre: se l’obiettivo è semplicemente arrivare al traguardo, corri la gara con la scarpa con cui ti sei allenato. Ma se hai già esperienza di maratona e cerchi un’opzione con placca più morbida e protettiva, questa è la raccomandazione a cui guardare.

Un avvertimento importante: non correre una gara con queste scarpe appena uscite dalla scatola. Fai almeno una lunga uscita significativa, intorno alle 18-22 miglia, più qualche run facile con la scarpa prima del giorno della gara. Niente di nuovo il giorno della gara.

Durata e aspetti da considerare

I dubbi sulla durata sono comuni con le scarpe con placca, ma qui sembrano fuorvianti. Dopo più di 50 miglia, la schiuma resta reattiva come il primo giorno e la suola mostra appena un accenno di usura. Rispetto alla prima versione, la RC Elite 2 è anche molto più stabile, sostituendo la forma curva della RC 1 con elementi di stabilità più tradizionali come fianchi laterali pronunciati. I runner sensibili alla pressione laterale dovrebbero tenere presente questo cambiamento.

Conclusione

La New Balance FuelCell RC Elite 2 si distingue per il comfort più che per la velocità. È una scarpa a placca in carbonio morbida, protettiva e versatile, adatta alle lunghe uscite, ai lavori a ritmo medio, a mezze maratone e maratone, e persino alle giornate di recupero facile. Non è la scelta giusta per gare sui 5K o per gli intervalli intensi, e i runner con problemi di stabilità a monte dovrebbero fare attenzione. Per tutti gli altri, in particolare per chi compra la sua prima super scarpa, rimane uno dei punti d’ingresso più piacevoli della categoria.