Recensione NetherSX2 Turnup: un nuovo fork dell'emulatore PS2 per Android

Introduzione

L’emulazione di PlayStation 2 su Android ha fatto molta strada dall’uscita di AetherSX2 alla fine del 2021. Quell’app è stata una svolta importante, permettendo a gran parte della libreria di oltre 4.000 giochi PS2 di funzionare su hardware mobile. Dopo che lo sviluppatore originale ha abbandonato il progetto mantenendolo closed source, NetherSX2 è emerso nel 2023 come principale successore, con due versioni: Classic e Patch. Ora un nuovo fork chiamato NetherSX2 Turnup aggiunge il supporto ai driver Adreno, che potrebbe migliorare le prestazioni grafiche sui dispositivi Snapdragon.

Il vantaggio principale di NetherSX2 Turnup è che può essere installato insieme alle app NetherSX2 standard. Questo significa che puoi passare da uno all’altro a seconda di quale funziona meglio per un determinato gioco. I risultati finora sono contrastanti: alcuni giochi vedono miglioramenti significativi mentre altri funzionano leggermente peggio. Questa recensione confronta NetherSX2 Classic con la versione Turnup Patch su quattro dispositivi con diversi chipset Snapdragon.

Cos’è NetherSX2 Turnup?

NetherSX2 Turnup è un fork di NetherSX2 che aggiunge driver Adreno integrati per dispositivi Snapdragon. Include tre driver diversi: uno specifico per dispositivi Snapdragon 865, driver sperimentali Snapdragon 8 Elite e una versione di Mesa Turnip 26 per chipset come Snapdragon 8 Gen 2 e Gen 3.

Sono disponibili due versioni di NetherSX2 Turnup: una per la versione Patch e un’altra per la Classic. Lo sviluppatore consiglia la versione Patch perché offre i maggiori guadagni con il supporto al driver Vulkan, che è il backend video che funziona meglio con i driver Adreno Turnip.

I test hanno coperto quattro dispositivi: il Retroid Pocket 5 con Snapdragon 865, il Retroid Pocket 6 e l’AYN Thor con Snapdragon 8 Gen 2, e l’AYN Odin 3 con Snapdragon 8 Elite. Il confronto si è concentrato su NetherSX2 Classic, generalmente la versione consigliata, contro la versione NetherSX2 Turnup Patch.

Prestazioni su Snapdragon 865

Sullo Snapdragon 865, la versione classic di NetherSX2 con il backend Vulkan è di solito la scelta migliore per le prestazioni. La maggior parte dei giochi gira a risoluzione 2x con alcune eccezioni. Tuttavia, il backend Vulkan è spesso meno accurato di OpenGL, creando un compromesso con la fedeltà grafica.

Beyond Good and Evil è un buon esempio. Il gioco funziona bene nella maggior parte delle aree ma ha problemi di illuminazione e sfarfallio con la versione classic, inclusa una strana ombra nera sotto il personaggio principale. La versione Turnup Patch risolve questi problemi di sfarfallio e ombre, rendendolo notevolmente migliore con prestazioni simili.

Anche Jak and Daxter ha un aspetto migliore con i driver Turnup. La versione classic appare sbiadita con verdi e sabbia troppo luminosi, oltre a glitch grafici nell’oceano sullo sfondo. La versione Turnup ha ombreggiature migliori su erba e sabbia, più vicine all’aspetto originale della console, anche se alcuni pannelli neri nel mare lontano rimangono.

Quando si sblocca il frame rate per testare il margine di prestazioni, la versione classic raggiunge spesso velocità massime più elevate. Ad esempio, un gioco girava a circa il 220% di velocità con la versione classic ma più vicino al 200% con Turnup. Tuttavia, un margine del 200% è più che sufficiente per un gameplay a piena velocità.

Champions of Norrath funziona meglio sulla versione Turnup Patch. La versione classic mostra un notevole rallentamento durante gli effetti di fuoco, mentre la versione Turnup gira fluidamente senza rallentamenti. Questo è probabilmente una combinazione dei vantaggi intrinseci della versione Patch più i driver Turnip.

Sly Cooper 3, che generalmente funziona meglio sulla versione classic, migliora effettivamente con Turnup. In un’area impegnativa con riflettori, la versione classic scende a circa l’80% di velocità mentre la versione Turnup Patch raggiunge in media circa il 90%. Questo è un salto significativo per un gioco che in precedenza funzionava peggio sulla versione Patch.

Alcuni giochi funzionano più o meno allo stesso modo tra i due. Gran Turismo 4 ha raggiunto in media il 140% di velocità a risoluzione 2x su entrambe le versioni. Soulcalibur 3 funziona leggermente meglio su Turnup, raggiungendo il 145% di velocità rispetto al 125% su classic.

Tuttavia, alcuni giochi funzionano peggio con NetherSX2 Turnup. God of War II gira quasi a piena velocità sulla versione classic ma ha frequenti cali di velocità con Turnup, rendendolo meno giocabile. Anche Jak 3 mostra più rallentamenti con il fork Turnup. Il Ratchet and Clank originale ha problemi di ricaricamento del driver GPU con Turnup, causando schermate nere fastidiose e prestazioni incoerenti.

Prestazioni su Snapdragon 8 Gen 2

I test su Snapdragon 8 Gen 2 hanno utilizzato una risoluzione 2.5x, che è 1080p completo. Sly Cooper 3 si aggira intorno al 100% di velocità sulla versione classic nell’area impegnativa con riflettori, ma la versione Turnup Patch raggiunge in media circa 110 FPS nella stessa sezione, mostrando un chiaro miglioramento.

Gran Turismo 4 funziona bene su entrambe le versioni una volta disabilitate le readback nelle impostazioni grafiche. La versione classic raggiunge in media il 125% di velocità mentre Turnup arriva a circa il 140%, offrendo un po’ più di margine. Midnight Club 3 Dub Edition gira al 275% di velocità su classic e circa al 300% su Turnup, entrambi completamente giocabili.

Okage mostra miglioramenti con Turnup, raggiungendo in media il 180% di velocità vicino al cancello del villaggio rispetto al 130% su classic. The Getaway, un gioco che è sempre stato problematico, può raggiungere circa il 250% di velocità con la versione classic usando le impostazioni consigliate, e circa il 300% con Turnup.

God of War II funziona allo stesso modo su entrambe le versioni a circa il 150% di velocità. NBA Street Volume 2 funziona leggermente peggio su Turnup al 180% di velocità rispetto al 200% su classic, anche se entrambi sono completamente giocabili.

Jak 3 ha difficoltà con la versione Turnup su questo chipset, scendendo sotto il frame rate target frequentemente nella prima area. La versione classic raggiunge in media il 170% di velocità nella stessa sezione. Anche Dragon Quest VIII funziona peggio con Turnup a circa il 60% di velocità rispetto al 70% su classic in un’area di mercato.

Area 51 ha glitch di pannelli neri sul pavimento in molte aree con entrambe le versioni. Il gioco gira al 100% di velocità su classic ma scende sotto i 60 FPS con Turnup, rendendo la versione classic la scelta migliore.

Prestazioni su Snapdragon 8 Elite

L’AYN Odin 3 con Snapdragon 8 Elite può giocare quasi tutti i giochi PS2 senza problemi. Need for Speed Most Wanted raggiunge in media il 175% di velocità su classic e circa il 200% con Turnup a risoluzione 2.5x. Entrambi sono completamente giocabili.

Baldur’s Gate Dark Alliance 2, che usa lo stesso motore di Champions of Norrath, gira a circa il 400% di velocità su classic e un impressionante 500% con Turnup. La versione Patch funziona generalmente meglio per questo gioco comunque, e l’Odin 3 ha molta potenza.

Dragon Quest VIII è per lo più giocabile sulla versione classic, girando vicino al 100% di velocità con lievi cali. La versione Turnup rimane sotto il frame rate target per la maggior parte del tempo, mostrando più rallentamenti. Anche con il potente Snapdragon 8 Elite, i nuovi driver non rendono questo gioco più giocabile.

Consigli d’acquisto

NetherSX2 Turnup è un lavoro in corso, ma il suo punto di forza più grande è che può essere installato insieme alle app NetherSX2 standard. Questo ti permette di scegliere quale versione funziona meglio per ogni singolo gioco, il che è prezioso dati i risultati di prestazioni contrastanti.

Per i dispositivi Snapdragon 865, la versione Turnup Patch offre una migliore fedeltà grafica in alcuni giochi come Beyond Good and Evil e Jak and Daxter, oltre a prestazioni migliori in Champions of Norrath e Sly Cooper 3. Tuttavia, giochi come God of War II, Jak 3 e Ratchet and Clank funzionano peggio.

Su Snapdragon 8 Gen 2, la versione Turnup fornisce generalmente piccoli guadagni di prestazioni nella maggior parte dei giochi, con miglioramenti notevoli in Sly Cooper 3 e The Getaway. Alcuni giochi come Jak 3 e Dragon Quest VIII funzionano peggio.

I risultati su Snapdragon 8 Elite sono simili, con miglioramenti in Need for Speed Most Wanted e Baldur’s Gate Dark Alliance 2, ma Dragon Quest VIII ha ancora difficoltà.

Conclusione

L’emulazione di PlayStation 2 su Android rimane un panorama complesso senza una soluzione perfetta. NetherSX2 Turnup aggiunge un prezioso supporto ai driver Adreno che migliora alcuni giochi mentre ne peggiora altri. La possibilità di installarlo insieme alle versioni standard è la caratteristica più pratica, permettendoti di scegliere l’app migliore per ogni gioco.

Anche se i nuovi driver sono una gradita aggiunta, non sostituiscono il vero sviluppo dell’emulazione. Il futuro potrebbe risiedere in progetti open source che continuano a ricevere sviluppo attivo. Per ora, avere più opzioni è una buona cosa, e NetherSX2 Turnup vale la pena provarlo insieme alle versioni esistenti per vedere quali giochi ne traggono beneficio sul tuo dispositivo.