Recensione Narwhal Ikaku Pan Long: un drago avvolgente inciso a chinkin in ebanite

Introduzione

Alcune stilografiche sono strumenti, altre sono piccole opere d’arte che per caso scrivono. La Narwhal Ikaku Pan Long si colloca nettamente nella seconda categoria. È l’ultima novità della linea Ikaku, l’estensione di lusso del marchio Narwhal, e arriva in una custodia in legno con la scritta Ikaku in rilievo sul fronte, accompagnata dalla scheda di garanzia.

Ikaku è la parola giapponese per narvalo, e il nome Pan Long tradotto dal cinese significa “drago avvolgente”. È una descrizione accurata dell’opera che avvolge questa penna: un panlong, un drago acquatico della mitologia asiatica, con una zampa anteriore che sfiora l’acqua e una posterire che si protende tra le nuvole. Con soli 24 esemplari prodotti, si tratta di un’offerta rara e decisamente premium.

A chi è destinato questo prodotto

La Pan Long si rivolge ai collezionisti che apprezzano l’artigianato artistico più che la pura praticità di scrittura. Se avete sempre desiderato una penna chinkin, un pezzo in lacca inciso a mano, questo è uno dei modi più accessibili per ottenerne una. Le penne di fascia alta con tecniche comparabili di altri produttori si collocano comunemente nella fascia dei 5.000-10.000 dollari, quindi la Pan Long occupa una posizione significativa in quel mercato.

È anche una scelta ideale per chi è attratto dal simbolismo. La zampa del drago reca cinque artigli, storicamente riservati alle immagini associate all’Imperatore di Cina, e il numero dell’edizione — questo è l’esemplare numero 7 di 24 — si inserisce in una cultura dove l’otto è considerato il numero più fortunato.

L’artigianato chinkin dietro al design

Si tratta di una penna in ebanite rifinita con lacca urushi tramite la tecnica giapponese chinkin. Artigiani esperti utilizzano attrezzi affilati per incidere il disegno direttamente sulla superficie della penna, seguendo uno stencil applicato così che il motivo possa essere replicato senza eseguirlo a memoria a mano libera. Non c’è spazio per errori: una volta inciso, non si può tornare indietro. Le linee incise vengono poi riempite con polvere d’oro e d’argento.

All’ingrandimento, le linee incise mostrano piccole imperfezioni, che non sono un difetto ma la prova che una mano umana ha tracciato ogni linea invece di una macchina. Si possono anche notare le pennellate dell’urushi applicato nelle zone superiori del disegno. Il drago stesso è un pezzo dettagliato: una testa ben definita, zampe che giocano tra le onde del mare, una palla di fuoco, nuvole in cima al cappuccio e cinque artigli su ogni zampa.

Componenti e caratteristiche

Il cappuccio è arrotondato in cima e si raccorda a un clip semicircolare. Sotto il clip trovate l’unico branding esterno: “Ikaku” inciso in alto, con il numero dell’edizione limitata al di sotto. C’è anche un’easter egg nascosta sul lato sinistro del clip, un piccolo narvalo stilizzato, il logo dell’azienda, che galleggia tra le nuvole argentate.

Il cappuccio si svita con due giri completi, rivelando un pennino numero 6 in oro 14 carati con un delizioso marchio del logo a narvalo che danza tra le onde. È disponibile nelle punte fine e media e l’inchiostro alimenta tramite un feeder in plastica. La sezione si allarga dolcemente prima di salire verso la filettatura.

La penna è comoda in mano, piuttosto leggera e abbastanza lunga da essere usata senza il cappuccio montato in coda. Il cappuccio non è progettato per essere postato e, vista la delicata superficie chinkin, probabilmente è meglio così. È una penna cartuccia-convertitore che accetta cartucce standard international, e il convertitore è incluso. La conversione a eyedropper è teoricamente possibile con il fusto in ebanite monoblocco, ma la reazione del trattamento laccato esterno a un’esposizione significativa all’inchiostro è incerta, quindi non raccomandiamo di rischiare.

Misure e confronti dimensionali

Accanto a penne di lusso comparabili come la Pilot Custom 845, la Visconti Dorsal Fin 2 e la Platinum Izumo, la Pan Long si difende bene come penna full-size, decisamente lunga senza cappuccio. Rispetto ad altri modelli Narwhal come la Original, la Rose Gold Demonstrator e la Grand Waupaca, è notevolmente più consistente e molto più decorata.

L’intero motivo del drago si apprezza al meglio in queste viste più ampie, poiché il design che avvolge la penna è difficile da cogliere a colpo d’occhio. La testa, le zampe a cinque artigli, la palla di fuoco e le nuvole premiano uno sguardo più lento.

Specimen di scrittura e prestazioni

Lo specimen di scrittura è stato realizzato con il pennino fine in oro 14 carati e l’inchiostro Atlantic blue di Narwhal, una tonalità grigio-azzurra polverosa che ricorda l’Iced Cookie di Monteverde. Ha dato ottimi risultati anche con il Blue Grass Velvet di Ferris Wheel Press.

Il pennino in oro offre un’esperienza di scrittura notevolmente più piacevole rispetto alle alternative in acciaio. Si percepisce la differenza in scorrevolezza, e c’è un po’ di flessibilità disponibile, anche se forzandolo troppo si è verificato un piccolo skip. Il flusso di inchiostro è medio-alto, il feeder tiene benissimo il passo con una scrittura veloce, e la scrittura al contrario non è un punto di forza di questa penna.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il prezzo è l’elefante nella stanza. La Pan Long si vende a 1.888 dollari, un chiaro riferimento all’otto come numero più fortunato nella cultura cinese, associato a prosperità e ricchezza. Per quanto elevato, non è fuori linea rispetto ad altri modelli chinkin di alta qualità sul mercato, che spesso superano i 5.000 dollari viste l’intensità di manodopera della tecnica.

La disponibilità è un’altra considerazione. Si tratta di un’edizione limitata a soli 24 esemplari, distribuiti attraverso diversi grandi rivenditori, quindi le scorte saranno scarse ovunque. Infine, pensate a come la usereste davvero. Considerate la delicata superficie incisa, il cappuccio che non si può postare e i dubbi sulla conversione a eyedropper: è una penna da trattare con delicatezza.

Conclusioni

La Narwhal Ikaku Pan Long è un autentico pezzo d’artigianato: lacca chinkin incisa a mano su ebanite, un motivo di drago a cinque artigli riempito con polvere d’oro e d’argento, e un pennino in oro 14 carati che scrive splendidamente. È costosa, rara e impratica in piccole cose, ma per i collezionisti che aspettavano un punto d’ingresso nel mondo delle penne chinkin è un’occasione convincente. Se vi parla, controllate rapidamente i siti dei principali rivenditori, perché con soli 24 esemplari al mondo non resterà a lungo.