Mizuno Neo Zen, prime impressioni: un daily trainer morbido e reattivo senza piastra

Introduzione

Mizuno ha fatto un’affermazione audace sulla Neo Zen: che questo daily trainer senza piastra sia la scarpa perfetta per tutte le distanze, i ritmi e le esigenze personali. È una promessa importante per qualsiasi scarpa, quindi i primi chilometri contano. Dopo un paio di uscite iniziali, una a ritmo di crociera medio con qualche progressione veloce e una brevissima corsa molto easy, ecco come si sta comportando finora.

Design e specifiche

La Neo Zen monta uno stack di 40 mm al tallone e 34 mm all’avampiede in Mizuno Energy Nex, una schiuma arricchita con azoto, con un rocker delicato e un drop di 6 mm. Pesa 8.5oz (241g) in un UK men’s 8.5, il che la colloca nello stesso territorio di peso degli altri daily trainer veloci. Il prezzo si colloca nella fascia media, sul lato più economico per questo tipo di scarpa: £130 nel Regno Unito o $150.

La intersuola è la grande protagonista. È morbidissima, estremamente ammortizzata lungo tutto il piede e si comprime molto, al punto che il drop di 6 mm si percepisce più basso di quanto suggeriscano i numeri. Sotto, la suola esterna presenta una copertura davvero generosa di gomma X10 di Mizuno, un plus per durata e grip.

Calzata e sensazioni della tomaia

La tomaia in maglia morbida a pezzo unico è leggera e ariosa, con una lingua integrata per una calzata tipo bootie, abbinata a un tallone minimale in stile race. Quei rinforzi del tallone restano flessibili, ma aggiungono un tocco di struttura e supporto dove serve.

Le scarpe con una tomaia e un colletto del tallone così minimali comportano sempre il rischio di sfregamenti o di sedersi in modo strano, ma la Neo Zen si infila facilmente e subito dà la sensazione di appartenere al piede. La tomaia avvolgente in stile bootie tiene bene il medio piede restando flessibile, e la calzata è spaziosa nel complesso, con parecchia lunghezza nella scatola del piede, forse anche troppa.

Il colletto del tallone sale leggermente più in alto sotto le caviglie rispetto ad altre scarpe di questo stile, ma questo ha aggiunto un po’ di sicurezza senza sfregamenti indesiderati. Correndo con un normale UK 8.5, la scarpa si è sentita un po’ lunga nella scatola del piede. Un po’ meno lunghezza renderebbe tutto più connesso alla corsa, anche se scendere di me taglia sembra un azzardo visto quanto è già ampia.

Sensazioni di corsa: morbida, reattiva e leggermente instabile

La prima sensazione al piede è una morbidezza da marshmallow della schiuma con azoto: soffice, altamente compressibile, con un po’ di ondeggiamento, ma che restituisce energia rapidamente per regalare una grossa dose di spinta e rimbalzo fin dai primi passi. È una scarpa con schiuma reattiva ma senza piastra, e quell’assenza si nota per chi preferisce corsa più rigide.

Nei primi chilometri la corsa si è sentita un po’ fuori controllo, con qualche movimento laterale e la necessità di prestare attenzione all’appoggio, un po’ come guidare in autostrada sotto un forte temporale. Ma intorno ai 12 miglia la schiuma si è assestata, o forse i piedi si sono assestati nella scarpa, e la corsa è diventata più controllata e naturale più la si portava avanti.

Usata a dovere, la schiuma restituisce una spinta elastica che si sente viva ed entusiasmante. A ritmi lenti la morbidezza assorbe l’impatto dell’asfalto, e persino correndo piano c’è un aiuto autentico dal rimbalzo. Il caveat è il supporto: i runner che vogliono una scarpa stabile, tipo contenitore, per i chilometri easy potrebbero trovare l’instabilità inquietante. Come puro ammortizzamento, però, toglie molto efficacemente la durezza alla strada.

Primo verdetto

La Neo Zen è una scarpa davvero vivace in un pacchetto leggero, con rimbalzo e spinta che scorrono bene e digeriscono i chilometri senza fatica. Offre parecchia protezione dagli impatti a ritmi lenti e, di conseguenza, si sente davvero versatile.

Il principale punto interrogativo è se possa gestire il ritmo maratona e gli allenamenti più rapidi, dove l’appoggio da medio ad avampiede e la spinta contro il terreno metteranno davvero alla prova la piattaforma. I primi segnali suggeriscono che dovrebbe funzionare bene a ritmo maratona o appena sotto, e se così fosse, a £130 o $150 potrebbe essere un’ottima compagna tuttofare dal buon rapporto qualità-prezzo.

Se preferite una scarpa più ferma e rigida, la morbidezza e l’instabilità di questa potrebbero essere troppo. La mancanza di una piastra stabilizzante si è notata a volte nei primi chilometri. Ma per i runner che amano una corsa morbida ed energica e possono convivere con una prima impressione leggermente vaga, la Neo Zen si sta disegnando molto bene.

Conclusione

I primi chilometri suggeriscono che la Mizuno Neo Zen mantiene una buona parte delle sue promesse: morbida, reattiva, leggera e facile da correre, con calzata e prezzo che giocano a suo favore. Le domande su stabilità e alti ritmi richiedono ancora test più lunghi, ma come daily trainer ammortizzato e versatile a un prezzo conveniente, è una da tenere d’occhio. Le conclusioni complete arriveranno una volta terminati i chilometri di prova.