Recensione del coltello da chef Middleton Naar Obi: brace nel manico

Introduzione

Quinton Middleton non è un nome nuovo nel mondo dei coltelli. Il fabbro del South Carolina si è costruito una reputazione con una lavorazione di livello mondiale, e il Naar Obi, della sua Signature Collection, è la sua offerta più recente. Il nome significa “Brace” in giapponese, e non è solo decorazione: il materiale del manico stesso porta avanti il tema della brace, con rame e fibra di carbonio sospesi nella resina.

Si tratta di un coltello da chef da 8 pollici, venduto attraverso il sito di Middleton come parte della Signature Collection. È un coltello san mai con anima in acciaio BG42 avvolta in acciaio inossidabile 420, con finitura sabbiata in stile kurouchi. Dopo averlo usato a lungo per tagli veri, la versione breve è questa: è uno dei coltelli da chef più completi in questa dimensione e stile, e il suo unico vero difetto è che esiste in un’unica forma.

Unboxing e presentazione

L’imballaggio dà il tono prima ancora di toccare la lama. La scatola è elegante, con un gioco di colori oro e argento sul rivestimento interno, e un piccolo tassello sul coperchio superiore che tiene fermo il coltello durante il trasporto. All’interno, un inserto in velluto tiene il coltello in posizione, insieme a un opuscolo che racconta la storia e la filosofia di Middleton con fotografie all’altezza.

Il dettaglio che colpisce di più è la protezione. Il coltello viene spedito sia con un proteggi-punta sia con un proteggi-tallone, pezzi di plastica economici che molti fabbri saltano completamente. Sommando l’inserto e il tassello del coperchio, sono tre livelli di protezione per le due parti più fragili di qualsiasi coltello: la punta sottile e il tallone. È una piccola cosa che dice molto su quanta cura va in tutto il pacchetto.

Materiali e costruzione

L’acciaio dell’anima qui è il BG42, un acciaio inossidabile rapido martensitico a doppia fusione sottovuoto prodotto negli Stati Uniti da Latrobe. Fu originariamente progettato per l’industria aerospaziale, in particolare per componenti strutturali e cuscinetti ad alte prestazioni, e i documenti tecnici di Latrobe stessi lo elencano come acciaio inossidabile per coltelli. Rimane popolare tra i fabbri custom e viene tipicamente temprato a 60-61 HRC.

Intorno a quell’anima si trova un rivestimento in acciaio inossidabile 420 con una finitura kurouchi spessa e ruvida al punto giusto, esposta uniformemente lungo la lama. La costruzione san mai dà alla lama un aspetto distintivo sabbiato, quasi kumi, che finora ha retto bene senza usura visibile. Il marchio del fabbro è elegante e discreto, grigio su grigio-nero più scuro, così da non diventare mai il punto focale della lama.

Il manico è dove il nome si guadagna il pane. Pezzi di rame e fibra di carbonio tagliata galleggiano nella resina, evocando la brace, con la classica costruzione a due perni per cui Middleton è noto. L’elemento distintivo, però, è la forma: verso la metà del manico la linea curva leggermente verso l’alto, e in mano questo si traduce in un comfort extra genuino. Il dorso non è molto affusolato, il che dona al coltello una notevole sensazione di stabilità.

Prestazioni di taglio nel mondo reale

Le prestazioni sono dove il Naar Obi si distingue. Nei tagli laterali su cipolla rossa si classifica tra i coltelli più affilati testati in quello specifico compito, con una geometria che fa scendere la lama in modo netto. La punta è affilata e davvero utilizzabile, non decorativa, e il tallone è altrettanto pratico, sfruttando l’intera lunghezza della lama.

La sottigliezza dietro il filo è fantastica, e il morso si vede anche nei piccoli test. Il test del pomodoro ciliegino si è risposto da solo: sì, questo coltello morde. Alimenti densi, asciutti, umidi, li ha gestiti tutti bene, che è esattamente ciò che deve fare un coltello da chef universale, ed è raro a questo livello di costanza.

Il test della ribeye è stato il pezzo forte. Attraversare la carne è stato senza sforzo, una singola pila di fette tagliata pulita, e una pila tripla è caduta in un solo passaggio. Persino l’ultimo taglio vicino all’osso, complicato da un angolo scomodo, è passato senza drammi. Il coltello ha gestito tutto con una facilità che fa risparmiare tempo.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Sul coltello in sé non ci sono praticamente lamentele, solo sulla gamma. Il desiderio qui è semplice: espandere la linea Naar Obi. Il profilo della lama sarebbe splendido in un affettante sujihiki per carne da 270 mm, e una versione più corta con punta arrotondata sarebbe un convincente santoku o persino un coltello da parare. Un trittico con coltello da chef, affettante più lungo e lama utility più corta andrebbe bene per qualsiasi cuoco casalingo o professionista.

Così com’è, gli acquirenti hanno un’unica forma eccellente e nient’altro in questa famiglia. Se cercate esattamente un coltello da chef da 8 pollici con questo livello di rifinitura, nessun problema. Se speravate in una gamma completa tra cui scegliere, quello è l’unico vuoto.

Consigli d’acquisto e considerazioni finali

Questo coltello è adatto a chiunque cerchi un coltello da chef davvero universale che eccella in molte cose, non solo in poche. È incredibilmente comodo in mano, splendidamente rifinito, molto affilato e bilanciato con un peso gradevole. La finitura sabbiata ha retto all’uso finora, e punta e tallone si guadagnano entrambi il posto nel lavoro quotidiano.

Per gli acquirenti che apprezzano l’artigianalità, un design con senso e un imballaggio che protegga davvero la lama in transito, il Naar Obi è facile da raccomandare. Middleton ha colpito nel segno, e la speranza è semplicemente che seguano altre forme.

Conclusione

Il Middleton Naar Obi fa onore al suo nome in ogni senso: brace nel manico, fuoco nel filo. Con anima in BG42, rivestimento kurouchi, un manico in resina distintivo e prestazioni di taglio che coprono quasi tutto ciò che un coltello da chef da 8 pollici deve fare, è una delle proposte più solide della Signature Collection. L’unica vera critica è volerne di più.