Recensione Merrell MTL Long Sky 2 Matrix: una scarpa da trail che ci ha sorpreso

Introduzione

La Merrell MTL Long Sky 2 Matrix è arrivata in un’elegante confezione con un piccolo cassetto di accessori, tra cui una scarpetta rosa acceso coordinata e un multi wrap. Quell’esperienza di unboxing dà il tono: questa è una scarpa a cui Merrell chiaramente tiene, sviluppata con il contributo dei suoi atleti d’élite per correre veloce su terreni tecnici.

Si colloca perfettamente nella linea trail di Merrell. La Agility Peak 5 è una grande preferita per l’uso trail completo, mentre la Skyfire 2, orientata alla gara, ci è sembrata troppo spogliata nell’ammortizzazione dell’intermedie e nella protezione. La Long Sky 2 Matrix sta in mezzo a queste due, promettendo una corsa più leggera e agile senza rinunciare del tutto al comfort.

Specifiche e prezzo

La versione Matrix ha un prezzo di vendita nel Regno Unito di £155. Una Long Sky 2 standard senza l’upper Matrix è disponibile a £135 se si vuole spendere meno.

I numeri chiave: 261 g in un UK 9.5, 23,5 mm di stack al tallone, 19,5 mm sotto l’avampiede e un drop di 4 mm. La suola è un design aggressivo con tasselli da 5 mm rivestiti in gomma Vibram MegaGrip.

L’upper Matrix

La caratteristica principale è l’upper Matrix: un tessuto leggero, traspirante e resistente all’abrasione che sta diventando sempre più popolare nel trail running. È costruito per la durata su terreno difficile, con overlay e underlay che avvolgono dal tallone attorno ai passaggi dei lacci e alla scatola alluce per struttura e supporto.

Le scelte di design tendono al minimalismo. La linguetta è sottile e a soffietto, e il colletto alla caviglia e al tallone è piuttosto spogliato, anche se il tassello del tallone è consistente. Un sistema di allacciatura standard è dotato di una comoda fascia elastica per riporre le estremità dei lacci, così da non impigliarsi sul sentiero.

Intermedie e suola

L’intermedie utilizza la schiuma Float Pro di Merrell in una configurazione a doppia composizione: leggermente più morbida al tallone che all’avampiede, sebbene la differenza sia sottile. Rispetto alla spogliata Skyfire 2, qui c’è notevolmente più sostanza, il che promette un miglior comfort e una protezione superiore sotto il piede.

La suola è un design eseguito con attenzione. Tasselli da cinque millimetri offrono un buon equilibrio per costanza sulla maggior parte dei terreni, con vistosi chevron orientati in avanti sull’avampiede e chevron orientati all’indietro sul tallone. La gomma Vibram MegaGrip domina il mondo del trail running per una buona ragione: è una composizione dalle prestazioni eccellenti.

Prime impressioni e vestibilità

Appena tolta dalla scatola, la scarpa si è rivelata fedele alla taglia in lunghezza, calzando in modo simile alla Agility Peak 5. La scatola alluce è un po’ più ampia in larghezza, il che si è percepito subito come comodo, e l’upper ha offerto un bloccaggio sicuro e avvolgente sul piede.

C’era un’iniziale preoccupazione sul fatto che la sottile linguetta a soffietto offrisse un’ammortizzazione sufficiente sopra il collo del piede con i lacci tirati bene. Quel timore si è rivelato infondato: i lacci erano molto comodi, e la loro leggera texture sembra aiutare il bloccaggio a reggere per tutta la corsa senza allentarsi.

Sul sentiero: la prima corsa

Il percorso di prova ha coperto circa dieci miglia di sentiero costiero, salite ripetute e bosco bagnato e fangoso, con terreno compatto, roccioso e radici in fanghiglia nel mix. Pioggia e fango hanno creato condizioni davvero impegnative.

La scarpa ha corsi molto meglio del previsto. Nonostante l’altezza di stack relativamente bassa e la costruzione spogliata, ha offerto un buon livello di comfort sotto il piede e abbondante protezione, anche su discese rocciose veloci. L’intermedie non è mai sembrata sotto-ammortizzata in nessun punto della corsa, e la scarpa si è piegata bene in tutto il percorso.

La suola Vibram MegaGrip ha affrontato tutto senza sforzo, dimostrandosi eccellente nel fango profondo. L’aderenza è stata forte e costante su ogni superficie incontrata.

Per chi è questa scarpa

Se ti piace la sensazione e la vestibilità della Agility Peak 5 ma vuoi qualcosa di un po’ più agile, leggero e reattivo, merita un’attenta considerazione. È anche un passo sensato per i runner che hanno trovato la Skyfire 2 troppo minimale in ammortizzazione e protezione.

I runner che preferiscono più imbottitura potrebbero voler notare il colletto alla caviglia e il tassello del tallone spogliati. Non ha mai causato fastidio nella corsa di prova, ma nelle giornate più lunghe un tocco in più di imbottitura sul retro dell’upper potrebbe essere benvenuto.

Verdetto dopo dieci miglia

Al termine di dieci miglia, sia i piedi che le scarpe si sentivano benissimo, il che è un buon segno per la lunga distanza. Per una scarpa da trail relativamente leggera e spogliata, sembra in grado di affrontare lunghe uscite con comfort.

L’upper è rimasto sicuro al miglio dieci come al miglio uno, l’ammortizzazione ha retto su terreni misti, e l’aderenza non ha mai vacillato. Questa è una scarpa da trail dalle prestazioni eccellenti e con una bella sensazione che si guadagna il posto tra le opzioni orientate al comfort e alla gara di Merrell.

Conclusione

La Merrell MTL Long Sky 2 Matrix offre una combinazione rara: la leggerezza e la reattività di una scarpa da trail da prestazione con più ammortizzazione e protezione di quanto sembri. Con un’upper Matrix duraturo, la trazione collaudata Vibram MegaGrip e una vestibilità che si blocca e resta bloccata, è una raccomandazione facile per i trail runner tecnici che vogliono velocità senza sacrificare il comfort.