Merrell Agility Peak 6: prova al primo run di una scarpa trail più ferma e più veloce

Introduzione

La Merrell Agility Peak 5 era stata una sorta di sorpresa di successo, una valida rivale della Hoka Speedgoat, quindi la Agility Peak 6 arriva con aspettative concrete alle spalle. Le modifiche questa volta sono volutamente piccole: uno stack leggermente più alto, tomaiie riprogettate e una manciata di altri affinamenti, piuttosto che una riprogettazione da zero. Abbiamo portato il primo run sui sentieri fluviali bagnati e fangosi attorno a Londra per vedere come questi ritocchi reggono in condizioni davvero fangose.

Questa è una prova al primo run, non una recensione completa, quindi considerate queste impressioni di conseguenza. La midsole in particolare potrebbe ammorbidirsi e assestarsi con più chilometri, e ciò cambierà il quadro.

Appena disimballata: specifiche e costruzione

La Agility Peak 6 offre 32 mm al tallone e 26 mm all’avampiede per un drop di 6 mm, e pesa 9.6 oz (273g) in una scarpa test da uomo UK 8.5/US 8. Negli Stati Uniti costa $150, un rialzo di $10 rispetto ai $140 della Agility Peak 5. Il prezzo UK non è stato confermato, ma la Peak 5 si attestava a £140, quindi aspettatevi qualcosa in quella fascia.

Sotto, trovate uno stack a profilo basculante in schiuma Float Pro, lo stesso composto della Peak 5 ma con circa 1 mm in più, più una piastra antitaglio all’avampiede per la protezione. La tomaia è un mesh jacquard riprogettato, dichiarato più traspirante e resistente, con sensazione leggermente più densa rispetto a prima e un po’ di rinforzo sulla scatola delle dita. La linguetta è sottile, con un soffietto in stile bootie che si estende verso l’avampiede, e ci sono tiranti su tallone e linguetta per un calzamento e sfiliamento più puliti. Il collarino del tallone è da mediamente a ben imbottito.

Rovesciando la scarpa trovate una suola Vibram MegaGrip con tacchetti profondi da 5 mm e solchi FlexConnect allargati che ora corrono per tutta la lunghezza, pensati per stabilità, flessibilità e aderenza migliori su terreno tecnico. La copertura in gomma appare consistente, il che è buon segno per la durabilità.

I primi chilometri: ferma da nuova

Appena uscita dalla scatola, la prima impressione è di fermezza. Il ricordo della Agility Peak 5 è di una scarpa più morbida e facile, e la 6 subito sembra un po’ più tozza in confronto. Nei primi chilometri su strada il feedback dal terreno era abbondante, probabilmente perché la gomma Vibram così aderente aggancia l’asfalto in modo estremo. Con il fondo compattato e fango in superficie, dopo quattro chilometri la corsa si era leggermente ammorbidita, e la midsole ha dato una sensazione più permissiva fuori dall’asfalto, con un rollio piacevole e fluido.

Grip: la caratteristica che spicca

Il grip è stato eccellente dai primi passi. I tacchetti Vibram MegaGrip da 5 mm hanno gestito il fango scivoloso e fangoso in superficie attorno alle pozzanghere senza alcuno slittamento o sbandata che spesso fa inciampare altre scarpe in quelle condizioni. Un breve deviare sull’erba non ha prodotto scivolate.

È probabile che quella stessa aderenza sia ciò che rende la scarpa un po’ ingombrante su strada. Sul sentiero, però, c’è ogni motivo per ritenere che il grip reggerà, e le discese più ripide saranno la vera prova nei chilometri successivi.

Comportamento con tempo umido

Le condizioni erano decisamente bagnate, con pozzanghere inevitabili lungo tutto il percorso. La Agility Peak 6 non è impermeabile, ma il mesh jacquard più denso ha fatto davvero un buon lavoro nel tenere i piedi asciutti attraverso ripetuti attraversamenti di pozzanghere. Un po’ d’acqua entra se guadate nel mezzo di pozzanghere più profonde, e lunghe immersioni potrebbero essere un’altra storia, ma per schizzi e pozzanghere ha retto bene.

Carattere della corsa: tradizionale, non morbida

La corsa complessiva si descrive meglio come old school. Non c’è molta compressione sotto il mesopiede, solo una leggera morbidezza al tallone, e sentite parecchio il terreno risalire, a meno che la midsole non si ammorbidisca ulteriormente. Rispetto alle scarpe trail moderne che impiegano schiume più evolute, più morbide, reattive e a lunga durata, questa è una scarpa che vi chiede di lavorare voi.

Rende al meglio quando sollevate rapidamente i piedi e correte leggeri. Atterrando con forza su fondo compatto diventa tozza, e l’impatto si fa sentire. Questo la orienta verso una scarpa per piedi rapidi più che verso un’opzione da lunga distanza su superfici compatte, almeno finché la midsole non si assesta.

Il lato positivo di quella fermezza è la stabilità. La piattaforma relativamente larga dà buona sicurezza sotto il piede, e su terreno offroad percorribile con protuberanze la scarpa si è sentita affidabilmente piantata a terra. I solchi FlexConnect aggiungono anche una malleabilità sufficiente nel rotolare su terreno irregolare, tronchi e detriti.

Primo verdetto: veloce e agile più che lunga e ammortizzata

Dopo sette chilometri divisi tra strada e sentiero compatto, lo schema è chiaro. Questa è una corsa ferma e dalla sensazione tradizionale che si ammorbidisce rodandola, ma parte notevolmente più tozza della Peak 5. Il feedback dal terreno è rapido, l’ammortizzo al tallone e all’avampiede è modesto, e protuberanze e scabrosità si registrano di sicuro.

Sembra più tradizionale che energica o vivace, quindi il comfort sulla lunga distanza è per ora un punto interrogativo. Dove brilla è sulle distanze fino ai 10k: è agile, ha un buon feel del terreno e premia la corsa veloce e leggera su terreno misto. È probabilmente più adatta a fondi morbidi che compatti, e non è altrettanto facile su strada quanto scarpe progettate specificamente per l’ibrido road-to-trail.

Onestamente, i primi chilometri non sono altrettanto simpatici di quelli della Agility Peak 5, anche se la nostalgia può colorare quel ricordo, e un confronto diretto chiarirà la questione.

Vestibilità e taglie

La coppia di test è arrivata in una UK 8 / US 8.5, mezza taglia sotto la taglia abituale, il che condiziona tutto il discorso sulla vestibilità. Anche così, la vestibilità è eloquente: tutto si sente molto bloccato sul mesopiede, sicuro al tallone senza scivolamenti, e nel complesso ben regolato, solo un filo compatto in fondo alla scatola delle dita.

La conclusione è semplice: prendete la vostra taglia abituale. Con la mezza taglia in più, la vestibilità dovrebbe essere perfetta. Con mezza taglia in meno funziona, ma risulta troppo stretta.

Conclusione

La Merrell Agility Peak 6 mantiene la formula che ha reso popolare la Peak 5 e la affina: più stack, una tomaia più densa e protettiva, solchi di flessione a tutta lunghezza e una trazione Vibram MegaGrip eccellente. Il conto è una corsa più ferma e tradizionale che va rodata e premia la corsa rapida e leggera più che i chilometri lunghi e ammortizzati. Se cercate una scarpa trail scattante e agile per corse fino ai 10k, soprattutto in condizioni bagnate e fangose, è un’opzione avvincente. Se volete un’ammortizzazione morbida per le lunghe distanze, aspettate più chilometri o guardate altrove. Una recensione completa seguirà quando la midsole avrà avuto modo di assestarsi a dovere.