Recensione MEC Outpost 35: uno zaino da viaggio robusto e minimalista a un prezzo amichevole

Introduzione

L’Outpost 35 è il secondo zaino MEC con cui abbiamo trascorso del tempo, e il marchio continua a fare qualcosa di insolito: offrire una qualità costruttiva davvero alta a un prezzo che sottosta gran parte del mercato degli zaini da viaggio. Il Vapor overnighter di MEC ci aveva già impressionato, ma è stato nel frattempo dismesso, così ci siamo rivolti a un’altra borsa della gamma travel di MEC. L’Outpost 35, il più grande dei due formati della serie, costa circa 130 dollari canadesi, circa 100 USD, ed è costruito come uno zaino che costa ben di più.

Non è però uno zaino privo di compromessi. Quasi tutta l’organizzazione si trova all’interno del vano principale, la tasca port PC è un unico grande spazio anziché un comparto sagomato, e la cintura sui fianchi è in webbing non imbottito. Se questi compromessi ti danno fastidio dipende molto da come viaggi.

Qualità costruttiva e materiali

Il tessuto esterno è un robusto nylon gommato da 840 denier, molto simile a quello che si trova su zaini come il Cotopaxi Allpa. Sembra resistente, respinge bene l’umidità leggera e dona all’intera borsa un look sobrio e discreto. Anche la ferramenta è solida: cerniere YKK #8 medie sull’esterno e cerniere #5 sulle tasche interne, con fibbie e regolatori Duraflex di buona qualità ovunque, inclusa una robusta fibbia per la cintura sui fianchi.

Nessuna delle cerniere esterne è chiudibile a chiave, ma i tiranti sono abbastanza grandi da poterli bloccare insieme con un piccolo moschettone. Il vano PC fa eccezione: ha una sola cerniera, quindi non può essere bloccato su se stesso. La soluzione è il daisy chain in webbing sul fianco, dove puoi agganciare il tirante della cerniera del laptop con un piccolo lucchetto a chiavetta o un moschettone più grande. È un’uscita di sicurezza intelligente, anche se non così pulita come dei cursori bloccabili.

Caratteristiche esterne: minimalismo voluto

MEC mantiene l’esterno dell’Outpost 35 volutamente pulito. Ci sono solo i vani principale e PC, i manici in webbing a daisy chain e una singola tasca esterna per la borraccia sul fianco. Molti zaini da viaggio mettono una tasca organizzativa a rapido accesso sul davanti o in alto; questa borsa non ha niente di tutto ciò. Tutto lo spazio è stato spostato all’interno, comodo da raggiungere una volta nota la disposizione ma che richiede un po’ di ambientamento.

La tasca laterale per la borraccia è realizzata con cura. La rete elastica tiene saldamente una borraccia più sottile senza alcuna oscillazione, e una da un litro ci sta, sebbene quanto facilmente scorra dentro dipenda da quanto è pieno lo zaino. Quando il vano principale è stipato al massimo, una borraccia più grande preme forte contro la rete; con un po’ di spazio libero, la borraccia entra leggermente e toglie pressione alla tasca.

Il sistema di trasporto

L’impostazione del trasporto è semplice ma comoda. Le spallacci sono un po’ sottili, ma sono larghe, rivestite con rete traspirante e abbinati a una cintura sternale regolabile. Il pannello posteriore usa la stessa schiuma piatta, sottile e coperta di rete, che i canali in stile alpinismo sono pensati per ventilare, offrendo un flusso d’aria moderato anziché la ventilazione massima di uno zaino da trekking dedicato.

La cintura sui fianchi è un pezzo di webbing sottile da 1,5 pollici con una fibbia spessa e nessun’imbottitura. Funziona bene per una borsa di questa taglia quando non è troppo carica, e c’è un dettaglio furbo: una clip a molla si aggancia a piccoli anelli in tessuto, così puoi rimuovere del tutto la cintura. Poiché quel tipo di clip è comune sulle cinture aftermarket, sostituirla con una cintura sui fianchi imbottita di terze parti è semplice se desideri più supporto.

Anche i manici seguono la stessa filosofia minimalista. Il webbing in nylon sottile e rigido è cucito in stile daisy chain sul fianco, davanti e in alto. Non sono particolarmente comodi per trasporti lunghi, ma visto che le spallacci non sono ripiegabili, raramente farai affidamento sui manici comunque.

Il vano PC

Il vano PC si trova sul retro della borsa, dietro le spallacci, e si apre con una cerniera dall’alto verso il basso. È un unico grande spazio, altrimenti vuoto, che è al tempo stesso il suo punto di forza e di debolezza. Un laptop da 15 pollici scorre dentro facilmente, e macchine anche più grandi ci stanno. Ma se porti qualcosa di più piccolo, non c’è una sleeve a tenerlo fermo, quindi può spostarsi all’interno.

L’imbottitura è generosa dove conta. C’è circa un quarto di pollice di schiuma rigida sul pannello posteriore, più un altro quarto di pollice di schiuma morbida tra il laptop e il vano principale. Un solido fondo falso tiene la macchina a circa due pollici da terra quando appoggi la borsa.

Quanto spazio c’è dentro

Apri il vano principale e l’Outpost 35 compensa l’esterno spoglio con parecchia organizzazione interna. Una piccola tasca in rete cucita in alto fluttua sopra lo spazio principale, servendo di fatto il ruolo della tasca a rapido accesso che manca all’esterno: apri la cerniera principale, ed è proprio lì. Una tasca in rete più lunga sull’altro lato si apre anch’essa dall’alto, e la tasca sul coperchio, più grande, circa il doppio della prima, ha una cerniera ad accesso laterale più adatta all’organizzazione di piccoli oggetti che all’accesso esterno.

Il vano principale è ampio e facile da caricare con il suo pannello top-load anziché a clamshell, sebbene il flusso di imballaggio sia simile. Nel nostro carico di prova, un cubo di compressione medio Eagle Creek è entrato praticamente perfettamente sul fondo, con un cubo più piccolo per calze e biancheria intima accanto. Gli oggetti ingombranti riempivano la parte centrale: uno zaino giornaliero, un asciugamano da viaggio, un windbreaker e una beauty case, con un po’ di spazio rimasto per un giaccone antipioggia e un piumino infilati sotto la valvola superiore.

La tasca superiore flottante è la parte che richiede un adattamento. Il suo vantaggio è che l’attrezzatura infilata sotto resta al suo posto invece di volare via. Il rovescio della medaglia è che se vuoi raggiungere il vano principale sotto di essa, potresti dover prima spostare qualche oggetto. La grande tasca in rete sul coperchio contiene parecchio: un portafoglio da viaggio, un taccuino e le cuffie, oppure uno scomparto per la biancheria sporca che vuoi tenere separata.

Strategia di imballaggio e uso quotidiano

Poiché la tasca in rete superiore si apre dall’esterno, è la casa giusta per gli oggetti che vuoi in viaggio: ad esempio un power bank e i cavi di ricarica. Occhiali da sole, un caricatore e una penna possono stare nella tasca in rete più lunga ad accesso esterno. Il vano PC può fare da sleeve a un e-reader se non porti il computer.

Completamente carico, l’Outpost 35 mantiene un profilo sorprendentemente sottile. Il nostro zaino di prova, con due cubi di compressione, un piumino, un pile, gli articoli da toeletta, una borraccia e un e-reader, arrivava a circa 13,6 libbre o 6,2 chilogrammi, e la borsa non sembrava comunque ingombrante.

Comfort e vestibilità in spalla

Sui viaggi brevi, le spallacci si sono dimostrate comode nonostante il design semplice. Il pannello posteriore risulta un po’ piatto, cosa giusta, perché lo è. La cintura sui fianchi si adatta bene a una statura di 5’11”, appoggiandosi proprio sui fianchi, sebbene lo zaino possa risultare leggermente alto per chi è più basso, dato che l’intervallo di torso non è pubblicato.

La cintura sui fianchi non imbottita fa il suo lavoro quando il carico resta ragionevole. Per stili di imballaggio più pesanti, quel design rimovibile diventa un vantaggio: una cintura aftermarket economica e imbottita con clip da 1,5 pollici può essere agganciata direttamente negli stessi anelli.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il difetto maggiore è la mancanza di organizzazione esterna. C’è una piccola cucitura sul davanti dove una tasca a rapido accesso si inserirebbe facilmente, e la sua assenza significa aprire il vano principale per quasi tutto. In realtà preferiamo la disposizione della versione da 25 litri, che mette una tasca organizzativa sul davanti e aggiunge una sleeve interna per il laptop, anche se elimina del tutto la cintura sui fianchi.

Due rimostranze minori: i grandi tiranti in plastica rossa delle cerniere sembrano fuori posto su una borsa altrimenti curata e sono facili da sostituire, e la colorazione blu navy è visibilmente più scura dal vivo di quanto appaia sul sito. Se i dettagli in cuciture rosse non fanno per te, lo zaino esiste anche in una versione tutta nera.

Consigli d’acquisto

Compra l’Outpost 35 se apprezzi il tessuto gommato duraturo, l’aspetto pulito e un interno capiente e ben organizzato a un prezzo sotto i 100 USD. Considera invece la versione da 25 litri se l’accesso rapido esterno e una sleeve per laptop sagomata contano più del supporto della cintura sui fianchi e della capacità. Lascialo perdere se ti servono cerniere chiudibili a chiave out of the box o uno zaino che trasporti carichi pesanti con comodità.

Conclusione

Il MEC Outpost 35 è uno zaino da viaggio ben costruito e conveniente che fa giustamente bene la maggior parte delle cose: robusto nylon gommato 840D, ferramenta YKK e Duraflex di qualità, sagaci anelli per la cintura sui fianchi rimovibile e un sistema di organizzazione interna davvero utile. Le sue stranezze, la tasca esterna mancante, il vano laptop a cerniera singola e i tiranti appariscenti, sono facili da convivere una volta imballato attorno a loro. Per i viaggiatori che vogliono un’opzione one-bag elegante e robusta senza spendere una fortuna, è una raccomandazione facile.