Recensione del Mad Charcoal Set: un kit di carbone premium a un prezzo sorprendentemente basso

Introduzione

I kit di carbone creati da artisti professionisti sono di solito costosi, e di solito comportano compromessi. Il Mad Charcoal set, creato dal ritrattista Josh Hernandez, riesce a essere né l’uno né l’altro. Arriva in un packaging che si percepisce genuinamente premium, contiene un corredo completo per il lavoro a carbone, ed è venduto a un prezzo così basso che inizialmente era difficile credere che il prezzo indicato fosse corretto.

Il set è stato creato da Josh Hernandez, un artista cresciuto a Los Angeles e oggi attivo a Phoenix, in Arizona, i cui ritratti a carbone e le sue immagini di tema religioso sono così sorprendenti che guardare il suo processo è metà del fascino. Ha l’abitudine di lanciare polvere di carbone sulla tela e di estrarre capolavori dalla polvere con una gomma pane, e questo kit è chiaramente costruito attorno a quel modo di lavorare. Ha anche chiesto un verdetto onesto sul proprio prodotto, quindi questa recensione riflette esattamente questo.

Cosa contiene il Mad Charcoal Set

La scatola stessa è la prima sorpresa. Regge il confronto con il packaging premium delle gamme di matite di fascia alta, con un interno pulito, un codice QR che rimanda al sito Mad Charcoal e ogni pezzo alloggiato in un inserto di gomma-schiuma protettiva. Sembra e si percepisce come un prodotto che costerebbe parecchio di più.

Il contenuto copre tutto il necessario per il lavoro a carbone:

• Una gomma pane, essenziale per estrarre le luci come fa Hernandez
• Tre blocchi di carbone compresso
• Grandi pezzi di carbone di salice Mad, molto più grandi delle sottili strisce tipiche dei set da schizzo
• Un vassoio di polvere di carbone con strumento a spatola e tamponi sostituibili
• Tre matite a carbone senza legno con il logo Mad
• Uno sfumino di carta
• Un prolunga-matite per usare le matite fino all’ultimo residuo

Ogni pezzo della scatola può essere acquistato singolarmente dal sito Mad Charcoal, e il marchio vende anche un Mad Charcoal Sketch Pad, che si abbina naturalmente a questo kit.

Qualità e applicazione del carbone

I set di carbone più economici sono tipicamente caricati con leganti come gomma arabica, cera o argilla, il che significa applicazione ruvida e valori spenti. Testando questo set contro carboni di marchi tra cui Caran d’Ache, Derwent e Conté non è emerso nessuno di questi problemi. Niente granelli d’argilla ruvidi, niente impuntamenti sulla carta, niente toni grigi spenti.

I blocchi di carbone compresso stendono valori burrosi, profondi e scuri, e sono abbastanza precisi per lavori di dettaglio fine come i ciuffi di capelli in un ritratto. La sfumatura sulle superfici veline è senza sforzo, e la stratificazione della polvere si sviluppa splendidamente quando servono valori più scuri.

I pezzi di salice meritano una menzione speciale. La maggior parte dei set da schizzo include qualche sottile striscia di salice; questi sono pezzi grandi e soddisfacenti che producono valori scuri magnifici con una leggera pressione e diventano ancora più scuri se spinti. Le matite senza legno si temperano facilmente, hanno una pellicola protettiva esterna così le mani restano pulite, e rispondono in modo prevedibile alle variazioni di pressione.

Lavorare con la polvere, il salice e le matite

Il vassoio di polvere di carbone, usato con la spatola e i suoi tamponi, è la parte più distintiva del set. Permette di coprire grandi aree rapidamente e di sollevare o spostare il carbone sulla superficie senza mai toccare la carta con le dita, il che conta quando si lavora su carte di cotone di alta qualità o carte per artisti, dove gli oli della pelle possono creare macchie irregolari.

Per chi non conosce la tecnica, funziona molto come i pastelli in cup: si preleva la polvere con il tampone, la si applica e si modella sulla carta, poi si costruiscono strati fino a ottenere il valore giusto. Combinato con la gomma pane per estrarre le luci, è lo stesso approccio sottrattivo che Hernandez usa nel suo lavoro di studio, e rende il kit genuinamente progettato attorno a un vero processo professionale, piuttosto che assemblato da componenti generici.

Test su diversi tipi di carta

I test hanno coperto Strathmore serie 300 Bristol vellum, carta Strathmore grigia toned e Canson Pastelmat. Su superfici vellum e in stile mixed media, il carbone sfuma splendidamente e la manipolazione è facile. Sul Pastelmat, la superficie sabbiata trattiene saldamente il carbone, il che rende spostare e sollevare il materiale notevolmente più difficile, quindi le luci sono più difficili da estrarre.

Un pezzo dimostrativo, un’immagine riconoscibile in stile ritratto ad alto contrasto con drammatiche luci da fulmine, è stato completato su Canson Pastelmat. Anche su una superficie meno adatta alla manipolazione, il set ha reso bene, e i valori ottenibili con l’intera gamma di strumenti sono costantemente ricchi e profondi. Il vellum o il Mad Charcoal Sketch Pad sarebbero l’abbinamento consigliato per la maggior parte degli artisti.

Imparare dall’artista

Oltre al kit fisico, entrare nel marchio Mad Charcoal apre la porta all’insegnamento di Josh Hernandez in prima persona. Il suo sito offre un corso rapido di gesture drawing di ritratti con accesso a vita per un acquisto una tantum, oltre a un mini corso più economico, il Mad Pastel Palette, a 49$, anch’esso con accesso a vita. Per artisti di qualsiasi livello che vogliono imparare il suo processo esatto per creare arte a carbone potente e professionale, i corsi sono una occasione genuinamente accessibile per imparare da un maestro del mezzo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’onestà era un requisito qui, quindi vale la pena segnalare l’unico difetto. Il set guadagnerebbe con una matita a carbone bianco o un blocco di carbone bianco compresso per aggiungere accenti luminosi. È una mancanza minore, visto che le luci possono essere estratte con la gomma pane, ma i principianti in particolare potrebbero apprezzare l’inclusione di un’opzione a carbone bianco. È l’unico difetto, ed è perfino più un suggerimento che un reclamo.

Consigli d’acquisto

Per un nuovo artista alle prime armi, o per un professionista che vuole avvicinarsi al carbone, questo kit è quasi ideale. È prezzato in modo che quasi chiunque possa accedere al mezzo, la qualità eguaglia o supera set molto più costosi, e il packaging, la presentazione e la sensazione d’uso comunicano tutti premium. Il prezzo imbattibile, unito ai corsi ad accesso a vita dell’artista stesso, rende il complesso di valore notevole.

Conclusione

Il Mad Charcoal set è un prodotto premium a un prezzo economico, con un carbone fluido, profondo e senza graffi in ogni componente, un packaging che compete con i migliori del settore, e un chiaro legame con il processo di lavoro di un ritrattista davvero talentuoso. Aggiungete a parte una matita a carbone bianco se le luci contano per il vostro lavoro, e questo set è difficile da criticare.