Li-Ning Chao Yang Pro First Run Review: un daily trainer sorprendentemente leggero e fermo

Introduzione

La Li-Ning Chao Yang Pro, nota anche come Super Shadow, è l’ingresso di Li-Ning nel segmento delle scarpe comfort con cushioning massimo, e ha suscitato parecchia curiosità online. Recentemente è diventata più facile da trovare, comparendo su Amazon dopo essere stata a lungo difficile da reperire nel mercato occidentale. La parte interessante: dopo un primo run, non si comporta affatto come la max cushion cruiser che il suo aspetto suggerisce.

Design e prime impressioni

Appena tolta dalla scatola, è una scarpa davvero bella. La midsole usa una configurazione di schiuma avvolgente con un core luminoso visibile attraverso lo strato esterno, molto simile come stile visivo alla Brooks Glycerin Max, e l’estetica complessiva è pulita e moderna. La tomaia è traslucida e trasparente, con una linguetta sottile, quasi da scarpa da gara, che ricorda più una Vaporfly che le linguette morbide e generose tipiche delle trainer più confortevoli.

Il collarino del tallone ha un’imbottitura decente, la linguetta incorpora una gusset, e la vestibilità è fedele alla taglia ma sensibilmente più aderente rispetto ad altri modelli Li-Ning come la serie Feidian. La suola esterna è in gomma GCU, e la schiuma risulta ferma al tatto con un ottimo rimbalzo, tornando subito in posizione sotto la pressione delle dita. La scarpa flette abbastanza bene, il che suggerisce l’assenza di piastra all’interno, anche se la tomaia menziona una “boom fiber” e le specifiche complete non sono ancora ampiamente pubblicate.

Peso e stack: dove si distingue

È qui che la Chao Yang Pro impressiona. In taglia 10.5 ha pesato 232 g sulla scarpa destra e 233 g sulla sinistra, con un’ottima coerenza tra i due lati. Per fare un confronto, è drasticamente più leggera della Glycerin Max, che pesa circa 330 g o 350 g, e della Nike Vomero Plus da 314.5 g, e risulta addirittura più leggera della Adidas Evo SL.

Lo stack height misurato è risultato di circa 41.7 mm e 41.6 mm sul tallone sinistro e di circa 39 mm sul destro, con circa 40 mm sotto il piede nel tipico punto di appoggio. Il tallone presenta un bevel pronunciato, che scende a circa 38 mm più indietro, e questo dovrebbe garantire una transizione fluida. Il drop appare visivamente moderato, in un range di circa 6-8 mm.

Comportamento in corsa

Il primo run, un 12-miler ad andatura easy, ha rivelato un carattere molto diverso dal previsto. Non è una max cushion cruiser morbida e soffice. È più ferma sotto il piede, con una sensazione più connessa e diretta, e premia il ritmo. Il bounce migliora in modo evidente aumentando la velocità, e c’è uno snap soddisfacente sull’avampiede grazie alla buona flessibilità.

Il rocker è piacevole e il toe-off è ottimo, e la scarpa è chiaramente più stabile della Li-Ning Red Hare 9 Ultra. La critica principale: la geometria del tallone è risultata strana per un tallonista, con il bevel che non atterra esattamente dove si vorrebbe, quindi la scarpa sembra favorire un appoggio a metà piede o sull’avampiede. A ritmi lenti ed easy non è mai venuta pienamente in vita: vuole correre più veloce.

Come si colloca nella gamma Li-Ning

Nella gamma Li-Ning, la Feidian è in cima come scarpa da gara, la Red Hare 9 Ultra è la max stack cruiser morbida e reattiva, e la Challenger 5 è la super trainer veloce. Restando così, la Chao Yang Pro è la daily trainer più essenziale, nello spirito di una Aero Glide o di una Puma Velocity. Rispetto alle convenzioni di nomenclatura ASICS, pensate a una Mega Blast piuttosto che a una Superblast.

È quella che si sente più simile alla Adidas Evo SL o a una scarpa tipo Pegasus Plus: più ferma, stabile, responsive piuttosto che reattiva, con una vestitura streamlined e stretta sulla parte superiore del piede. Il rapporto cushioning-peso è eccellente, con parecchia schiuma sotto il piede senza risultare pastosa o invadente. Da notare che non si è ancora dimostrata adatta come scarpa per long run rilassanti da 20 miglia, e potrebbe ammorbidirsi leggermente con il rodaggio.

A chi è adatta

Se preferite un ride leggermente più fermo e diretto e vi piacciono scarpe come la Puma Velocity, la Adidas Evo SL o perfino la Puma Deviate Nitro 4, questa potrebbe essere una scelta davvero valida. Si profila come una speed shoe discreta ma sorprendente, il tipo di opzione per ripetute sul miglio, serie da 400 m, hill sprint e sedute più veloci del lunedì o martedì, piuttosto che per accumulare chilometraggio lento.

Se avete già amato la Red Hare 9 Ultra e il suo carattere morbido e reattivo, questa è una sensazione molto diversa e non un acquisto automatico da fare come erede. Chiunque dia priorità a comfort e bounce rispetto alla velocità dovrebbe orientarsi verso altri modelli della gamma. Il verdetto dopo il primo run è un pollice in su con riserve: è una trainer solida, costruita splendidamente e impressionantemente leggera, ma ha bisogno di più test ai ritmi per cui è chiaramente progettata.

Conclusione

La Li-Ning Chao Yang Pro è il caso di una buona scarpa con intenzioni facili da fraintendere. Sembra una max cushion cruiser ma corre come una daily trainer più ferma, più veloce e orientata alla velocità, con uno dei migliori rapporti peso-cushioning della sua categoria, intorno ai 232 g. I runner che cercano un ride connesso e responsive e una tomaia streamlined dovrebbero darle seria considerazione, mentre i runner orientati prima di tutto al comfort saranno più accontentati dalla Red Hare 9 Ultra.