Guida all'acquisto delle pinze Knipex: Cobra, Alligator e Pliers Wrench spiegate

Introduzione

Quando si chiede quale marchio di pinze meriti un posto nella cassetta degli attrezzi, la conversazione è di solito breve. Knipex è in cima a quella lista, e per una buona ragione. L’azienda è il più grande e il più venduto produttore di pinze al mondo, con 140 anni di storia, e resta un’azienda a conduzione familiare, ormai alla sua quarta generazione, con sede in Germania. Tre modelli in particolare vengono citati di continuo come imperdibili: la Cobra, l’Alligator e la Pliers Wrench.

Una cosa vale la pena chiarire subito: la K non è muta. Più rappresentanti dalla Germania hanno confermato la pronuncia, e l’azienda ha persino prodotto merchandise per sottolinearlo. I madrelingua nordamericani tendono a dire qualcosa come “KNI-pex”, mentre la pronuncia tedesca è più breve e rapida, sempre di tre sillabe con un suono e nel mezzo. In ogni caso, pronunciate la K.

Una breve storia di Knipex

Knipex fu fondata nel 1882 da Carl Gustav Putsch come fonderia e forge nella sua casa a Cronberg, in Germania, vicino a Wuppertal. L’azienda iniziò producendo pinze da carpentiere e maniscalco, e crebbe costantemente da lì in poi. Nel 1922, quando subentrò il figlio del fondatore, Carl, l’azienda aveva 27 dipendenti e produceva circa 7.000 pinze a settimana, una produzione seria per gli anni Venti.

Nel 1942 l’azienda registrò il nome di marca Knipex, soprattutto perché il cognome Putsch era così comune in Germania che era necessario distinguersi. Nel 1954 subentrò il nipote del fondatore, anch’egli di nome Carl, che portò l’azienda verso la modernizzazione, conducendola a diventare una delle leader di mercato in Europa. Sotto la quarta generazione, a partire dal 1996, Knipex si è espansa in tutto il mondo in mercati tra cui USA, Cina, Giappone, Messico, Brasile e India. L’azienda ha anche acquisito altri produttori di utensili lungo il percorso, tra cui Rennsteig e, più di recente, le acquisizioni di Oetiker e di ambito Wiha che hanno ampliato la gamma di prodotti sotto l’ombrello Knipex. Oggi Knipex è il marchio di pinze più venduto sul mercato.

Knipex Alligator: il design auto-serrante originale

L’Alligator, introdotto nel 1973, rappresentò una vera svolta nel campo delle pinze a pompa d’acqua. Il suo design con cerniera angolata consente alle pinze di serrare e mantenere la presa da sole una volta agganciate a un tubo o a una ferratura, eliminando la necessità di stringere entrambe le maniglie per mantenere la pressione. La dimostrazione classica prevede di agganciare le pinze a un tubo, salire sulle maniglie e vederle reggere.

Funzionano su tubi così come su bulloni e dadi, e il design ha cambiato le carte in tavola sia per l’azienda sia per i professionisti del settore. Se volete le pinze a pompa d’acqua auto-serranti originali che hanno dato inizio a tutto, sono queste.

Knipex Cobra: la regolazione a una mano fatta bene

La Cobra, lanciata nel 1984, è sostanzialmente un’evoluzione dell’Alligator con più punti di regolazione e, soprattutto, una regolazione a pulsante che permette di cambiare l’apertura dei morsetti rapidamente con una sola mano. Con le pinze tradizionali a pettine e scanalatura, bisogna maneggiare entrambe le metà, trovare la fessura del cursore, riposizionarle e ribloccarle. Con la Cobra, basta un pulsante e il gioco è fatto.

Dal 1984 la Cobra è diventata, a pieno titolo, una delle pinze a pompa d’acqua migliori al mondo. Se dovete acquistare un solo paio di grandi pinze di presa, sono queste che la maggior parte delle persone dovrebbe scegliere per iniziare.

Knipex Pliers Wrench: lo specialista delle ferrature a facce piane

La Pliers Wrench risale all’acquisizione del 1991 di un’azienda concorrente nel settore utensili, che molti indicano come l’origine della sua creazione. Si potrebbe sostenere che sia una variante della Cobra, e potrebbe essere vero, ma è il design della testa a renderla speciale: morsetti lisci e paralleli che agganciano correttamente qualsiasi cosa a facce piane, compresi dadi esagonali e quadrati, senza arrotondarli.

Presenta anche la cerniera in stile a cricchetto e la pressione di presa su un solo lato che rende il resto della gamma così facile da usare. Per chi lavora abitualmente con ferrature e odia dadi e bulloni rovinati, questo strumento ha un seguito devoto, e per una buona ragione.

Capire i numeri di modello Knipex

I numeri di modello Knipex sembrano criptici, ma seguono un codice semplice. Le prime due cifre indicano la famiglia di modello, le due successive indicano la variante all’interno di quel modello, e le cifre finali sono la lunghezza delle pinze in mm. Ad esempio, un paio contrassegnato 87 02 180 sarebbe una Cobra (modello 87) nella variante 02, lunga 180mm.

Le cifre della variante contano quando si ordina:

• 0: finitura grigia atramentizzata, nessun rivestimento sulle maniglie
• 1: maniglie rivestite per immersione
• 2: impugnature comfort bizona multi-superficie, dove la zona blu è più morbida e si trova dove la mano appoggia, e la zona rossa è più rigida per struttura e supporto
• 3: maniglie cromate con isolamento a immersione (uso elettrico)
• 4: maniglie cromate senza immersione
• 5: cromate con impugnature bizona
• 6: cromate con impugnature bizona, isolate per lavori elettrici
• 7: cromate con isolamento a immersione per uso elettrico
• T: punto di ancoraggio per lanyard integrato

Le versioni più recenti includono anche un piccolo attacco sulla fine del manico che accetta sia un punto di ancoraggio per lanyard sia un tappo a scatto con codifica a colori, così da poter identificare gli strumenti a colpo d’occhio in una borsa. Knipex ha persino rilasciato modelli 3D affinché gli utenti possano stampare in 3D i propri inserti con codifica a colori.

Cos’altro produce Knipex

Il catalogo completo è enorme. Oltre ai tre modelli di punta, Knipex produce chiavi a tubo, pinze taglierine e tronchesi, pinze combinate e multifunzione comprese le pinze da elettricista, spellafili, pinze a becco dritto e a becco angolato, pinze da carpentiere (da cui l’azienda è partita), cesoie per calcestruzzo, pinze per elettronica, utensili per spellare e crimpare fili, cesoie per cavi e funi metalliche, pinze per anelli elastici, utensili isolati, pinze di presa, pinze speciali come punzoni rotanti e pinze per fascette tubo flessibile, tronchesi per capi di bullone e tagliatubi per tubi in plastica.

Una nota onesta: le pinze a blocco sono state meno convincenti del resto della gamma. Funzionano bene, ma la qualità delle finiture non è stata all’altezza dei migliori concorrenti in quella specifica categoria. Tutto il resto in questo elenco, però, è genuinamente all’avanguardia nella sua classe.

Dove acquistare e come fare un buon affare

Per un marchio così rinomato, la disponibilità al dettaglio è sorprendentemente irregolare. La maggior parte dei negozi di ferramenta non vende Knipex, e quelli che lo fanno raramente hanno una selezione ampia. Il online è di gran lunga la risorsa migliore, ed è lì che si trovano le vere occasioni.

Gli utensili Knipex vanno in offerta regolarmente, e le pinze a pompa d’acqua Cobra di dimensioni complete si trovano tipicamente a circa 30-35 $ in offerta. Il brevetto del design originale è scaduto, quindi esistono molti imitazioni e alcune sono piuttosto vicine in qualità. Ma se afferrate l’articolo originale in offerta, il divario di qualità diventa molto stretto per il prezzo, e avrete una garanzia a vita su un utensile fabbricato in Germania da un’azienda a conduzione familiare. Acquistare uno o due paia in offerta per volta può costruire un set completo di prim’ordine in un anno o due a prezzi da affare.

Vale la pena comprare Knipex?

Se le pinze sono nella vostra lista, Knipex produce le migliori del settore, punto. La vera domanda non è se sono buone, ma se valga la pena spendere quei soldi rispetto a un’alternativa più economica. Considerata la frequenza con cui questi utensili vanno in offerta, la risposta è di solito sì, se riuscite ad aspettare lo sconto.

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Conclusione

Knipex si è guadagnata la sua reputazione in 140 anni di gestione familiare, e la Cobra, l’Alligator e la Pliers Wrench risolvono ciascuna un problema distinto: regolazione a una mano, presa auto-serrante e morsetti paralleli che preservano le ferrature. Scegliete quella che corrisponde al vostro modo di lavorare, compratela in offerta, e probabilmente sopravviverà a tutto il resto nel cassetto.