Recensione KN Audio LA-34: un amplificatore integrato a valvole EL34 accessibile con vera potenza

Introduzione

Il KN Audio LA-34 è un amplificatore integrato a valvole costruito attorno a quattro valvole di potenza EL34, e il suo prezzo lo colloca in una posizione insolita. Il produttore lo descrive come un amplificatore integrato di livello entry. Che questo si legga come entry level o come acquisto definitivo dipende interamente dal vostro budget.

Circa 1.000 dollari sono una cifra seria per un amplificatore a valvole, e si colloca ben al di sopra dei modelli economici che di solito definiscono questo angolo di mercato. La domanda a cui vale la pena rispondere è cosa offra davvero questo denaro. Qui la risposta è soprattutto potenza. L’LA-34 è dichiarato a 32 watt di amplificazione push-pull in AB1, e ha pilotato ogni diffusore a disposizione senza lamentarsi.

Questa recensione copre ciò che l’LA-34 fa bene, dove si colloca rispetto ad altri amplificatori a valvole accessibili e cosa valutare prima di spendere una cifra simile.

A chi è destinato il KN Audio LA-34

L’LA-34 ha più senso per gli ascoltatori che vogliono il carattere dell’amplificazione a valvole senza rinunciare alla capacità di pilotare diffusori veri. Molti progetti a valvole accessibili vi chiedono di accettare una potenza limitata e di abbinarli con cura. Questo no.

Si adatta anche a chi è incuriosito dal suono EL34 e desidera un primo amplificatore a valvole serio. Il produttore lo posiziona come una via di prezzo moderato all’amplificazione a valvole, e caratteristiche come la regolazione del bias sulla parte superiore rendono il possesso meno intimidatorio per un principiante.

Gli acquirenti che fanno il salto da un piccolo amplificatore in classe D o da un modello a valvole economico sono i più adatti. L’LA-34 è anche una scelta sensata per chi possiede già diverse coppie di diffusori e vuole un solo amplificatore in grado di gestirli tutti.

Qualità costruttiva e design

L’LA-34 è realizzato a mano con cablaggio punto a punto e utilizza due trasformatori di uscita a banda larga, più un trasformatore di alimentazione toroidale progettato per prevenire la dispersione magnetica. Quattro valvole EL34 gestiscono l’uscita, mentre due 12AU7 e una 12AX7 coprono lo stadio di preamplificazione. La regolazione del bias è accessibile sulla parte superiore del telaio, il che mantiene semplice la manutenzione ordinaria.

I comandi danno una sensazione sostanziosa. La manopola del volume ha un’azione a scatti anziché una corsa fluida, e il selettore offre lo stesso clic soddisfacente. Entrambi sembrano di metallo. Il pannello frontale ha una finitura spazzolata e i lati sono più lucidati. L’amplificatore è disponibile in nero o argento, e una gabbia per le valvole è inclusa.

La qualità costruttiva è l’argomento più forte a favore del prezzo. I trasformatori sono grandi, il telaio sembra solido e l’impressione complessiva è quella di un prodotto che costa molto più di quanto costi.

Potenza e abbinamento con i diffusori

La potenza è il punto in cui l’LA-34 si distingue dagli amplificatori a valvole accessibili che lo circondano. Con 32 watt di uscita push-pull in AB1, ha pilotato tutto ciò a cui è stato collegato, inclusi diffusori a bassa efficienza. L’abbinamento migliore è stato con una coppia di diffusori Wharfedale Denton 80th Edition, che si sono rivelati un connubio molto naturale per un amplificatore a valvole.

Il volume raramente ha dovuto allontanarsi molto dal fondo della sua scala. I livelli alti arrivavano con la manopola appena oltre le nove, e c’era ancora molta corsa disponibile. Questo tipo di riserva cambia il modo in cui un amplificatore a valvole viene usato giorno per giorno, perché si smette di pianificare l’ascolto attorno ai suoi limiti.

Il risultato pratico è un amplificatore che può essere l’unico amplificatore in un impianto. Livelli intorno agli 80 dB erano facili da raggiungere, e la maggior parte dei diffusori da scaffale perde compostezza proprio intorno a quel punto.

Carattere sonoro

L’LA-34 suona pulito. I bassi sono fermi senza sembrare magri, e c’è un vero impatto anziché le basse frequenze morbide e arrotondate che i progetti a valvole più economici spesso producono. Le voci emergono con una forte separazione e un vero senso dello spazio, e le gamme medie e alte sono gestite con delicatezza.

Dove si differenzia dagli amplificatori a valvole più caldi è in alto. L’LA-34 mantiene gli acuti aperti anziché scuri, il che lo rende facile da convivere durante lunghe sessioni di ascolto. Non è mai sembrato sotto sforzo, anche quando spinto più di quanto la maggior parte degli ascoltatori avrebbe bisogno.

Come si confronta l’LA-34 con altri amplificatori a valvole accessibili

Rispetto all’Aiyima T9, un amplificatore in classe D con buffer a valvole che costa una frazione del prezzo, l’LA-34 è più pulito sulle medie frequenze e decisamente più fermo nei bassi. Il T9, che un tempo sembrava straordinariamente capace per il suo prezzo, è apparso velato e allentato nel confronto diretto. Il divario è più ampio di quanto la sola differenza di prezzo suggerirebbe.

Contro il Black Ice Audio FX10, un amplificatore a valvole tradizionale dal prezzo di circa 625 dollari, le differenze sono più sottili. L’LA-34 offre una migliore separazione e una presentazione complessivamente più pulita. L’FX10 è leggermente più pieno, più caldo e un po’ più scuro in alto, e manca di potenza rispetto all’LA-34. Data la scelta tra i due, l’LA-34 vince solo per l’uscita, perché può pilotare diffusori che l’FX10 non può.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Circa 1.000 dollari sono una spesa significativa, e vale la pena essere onesti su ciò che l’LA-34 non fa. Non produce il peso nei bassi più profondo e autorevole, e questo sembra essere un limite del progetto a valvole più che di questo particolare amplificatore. Gli ascoltatori che danno priorità alla consistenza sulle basse frequenze potrebbero desiderare di più.

Le valvole di uscita portano il nome KN, e il produttore esatto non è identificato. Se il tube rolling vi interessa, questo è un punto interrogativo in partenza.

Il calore è un’altra considerazione. Le valvole scaldano, il che è gradito in una stanza fredda e meno gradito in una calda. Infine, questo è un prodotto consigliato ma non incondizionatamente. Si guadagna il suo posto per potenza e qualità costruttiva, non per essere l’ultima parola nel suono a valvole.

Consigli per l’acquisto

A circa 1.000 dollari, l’LA-34 sembra all’altezza del suo prezzo in termini di qualità costruttiva, e la finitura e i comandi supportano quell’impressione. Se volete il suono EL34, avete il budget e desiderate un amplificatore che possa pilotare qualunque diffusore possediate, questa è una raccomandazione semplice.

Se la vostra priorità è il massimo peso nei bassi, o se state acquistando rigorosamente nella fascia economica del mercato a valvole, un’opzione meno costosa potrebbe servirvi meglio. Per tutti gli altri, l’LA-34 è un sensato primo amplificatore a valvole serio.

Conclusione

Il KN Audio LA-34 fa qualcosa che gli amplificatori a valvole accessibili raramente riescono a fare: combina un vero carattere valvolare con abbastanza potenza da smettere di preoccuparsi dell’abbinamento con i diffusori. La sua qualità costruttiva è il punto forte, e la sua presentazione pulita e ferma regge il confronto diretto sia con un progetto in classe D economico sia con un amplificatore a valvole più costoso. Circa 1.000 dollari non sono un impegno da poco, ma l’LA-34 giustifica la spesa per gli ascoltatori che vogliono un solo amplificatore in grado di fare tutto.