Recensione JBL Bar 5.1: un sistema soundbar 5.1 in due pezzi che azzecca le basi

Introduzione

La maggior parte dei veri impianti home theater 5.1 richiede un ricevitore, cinque diffusori, un subwoofer e un pomeriggio libero per la gestione dei cavi. La JBL Bar 5.1 segue una strada diversa. È un sistema in due pezzi costruito attorno a una soundbar e a un subwoofer wireless separato, e questo basta per offrire un’esperienza Dolby Surround Sound 5.1 senza ricevitore nella catena.

È anche progettata per fare più che sostituire gli altoparlanti integrati di un televisore. La barra può prendere il posto di un modesto ricevitore, con ingressi aggiuntivi per apparecchi come un lettore DVD o Blu-ray, oltre alla riproduzione wireless via Bluetooth 4.2 e AirPlay e al controllo della smart home tramite Google Assistant o Amazon Alexa.

Il fascino è semplice. Questo è quanto di più lineare si possa trovare in un sistema surround, eppure offre appena la regolazione necessaria per adattarsi a diversi ambienti domestici. Inoltre viene venduta abitualmente a circa metà del prezzo di listino, cosa insolita per un pacchetto surround completo.

A chi è destinata questa soundbar

La JBL Bar 5.1 è adatta agli ascoltatori che vogliono il surround senza assemblare un impianto a componenti. Se dialoghi chiari e una colonna sonora cinematografica che riempie la stanza contano più della lista più lunga possibile di formati supportati, questa barra è la scelta naturale.

Ha senso anche per chi manda in pensione un ricevitore anziano. Poiché la barra accetta una sorgente HDMI aggiuntiva, un lettore di dischi può collegarsi direttamente invece di passare attraverso un amplificatore separato, e dato che il subwoofer è wireless, il posizionamento resta flessibile.

Quello che non è, è un sistema Atmos. Qui non ci sono driver rivolti verso l’alto, e l’effetto surround è generato da un’unica barra anziché da diffusori posteriori dedicati. Gli acquirenti che vogliono specificamente i canali in altezza dovrebbero guardare a una classe di prodotto diversa.

Installazione, ingressi e controllo quotidiano

Configurare la JBL Bar 5.1 è semplice quanto può esserlo un sistema home theater. Il telecomando incluso gestisce tutta l’installazione e il controllo. È basilare, ma funzionale, e copre tutto ciò che la maggior parte dei proprietari userà giorno per giorno.

La connettività è più ampia di quanto suggerisca il prezzo. C’è un ingresso HDMI per un lettore DVD o Blu-ray, Bluetooth 4.2, AirPlay e il supporto per Google Assistant o Amazon Alexa per il controllo della smart home. L’unico limite da segnalare è l’ingresso HDMI stesso: è limitato a 4K 60, quindi una console che emette 4K a 120Hz non passerà a velocità piena.

La regolazione del subwoofer è volutamente limitata. Viene fornito in impostazione medium e offre low, medium e high. In un soggiorno principale, medium è il punto di partenza naturale, e produce bassi soddisfacenti fino a circa 35Hz. L’impostazione low riduce considerevolmente i bassi e può adattarsi a una camera da letto, dove un’estremità bassa più leggera è più facile da sopportare. L’impostazione high è più difficile da posizionare bene in entrambe le stanze e rischia di oscurare il resto del suono.

Qualità del suono: dialoghi, alti e bassi

Le medie frequenze sono il punto in cui questa barra si guadagna il suo posto. I dialoghi hanno una presenza reale e percettibile senza ricorrere a un potenziamento artificiale dei dialoghi, che tende a creare problemi altrove nella gamma di frequenze. Non c’è quella magrezza che spesso mostrano le soundbar economiche, e la taratura evita l’esagerata curva a sorriso che lascia le voci sottili.

Le alte frequenze sono ariose e delicate, non in avanti o affaticanti. Non risultano nasali o stridule, e evitano il carattere piatto e bidimensionale che le barre inferiori tendono a produrre. C’è un piccolo rialzo vicino alla parte alta della gamma per brillantezza e presenza, ma non degenera in durezza.

I bassi sono gestiti dal subwoofer wireless da 300 watt. Vengono potenziati da circa 200Hz in su, e quel potenziamento è percettibile, ma serve bene al materiale cinematografico. Le grandi sequenze d’azione traggono beneficio da un’estremità bassa con velocità, texture e dettaglio anziché da un tonfo rimbombante e monocorde. Gli ascoltatori che preferiscono un bilanciamento più piatto possono portare il sub su low, accettando una certa perdita di peso nelle medio-basse, che può lasciare alcune voci meno ancorate e corpose.

Prestazioni surround e impatto dinamico

Creare un effetto 5.1 da una sola barra e un subwoofer è un trucco ambizioso, e la JBL se la cava bene senza pretendere di essere un array a 360 gradi completo. Le stanze con pareti laterali parallele rendono l’effetto più facile da ottenere. In uno spazio open space, il campo sonoro si estende in modo convincente fino a circa 180 gradi e poco oltre, il che è meno di un vero avvolgimento ma risulta comunque vasto e del tutto coinvolgente.

Le prestazioni fuori asse reggono sia sul piano orizzontale che verticale, quindi gli ascoltatori seduti lontano dal posto centrale ottengono comunque una presentazione coerente. Non ci sono driver rivolti verso l’alto, e aggiungerli avrebbe aumentato sia le esigenze di elaborazione sia il prezzo del sistema.

Sul piano dinamico, il sistema è sicuro per un setup in due pezzi così compatto. Riempie una stanza con un suono ampio, audace, da cinema e mantiene i dialoghi intelligibili anche durante scene d’azione dense e caotiche, che è esattamente dove le barre più semplici tendono a cedere.

Confronto con altre soundbar

Rispetto alla Sonos Beam Gen 2, la JBL Bar 5.1 ha un vantaggio sulla chiarezza dei dialoghi. La Beam Gen 2 resta una barra valida e ancora una forte opzione sotto i 500 dollari, e le sue prestazioni surround sono ampiamente comparabili, ma la JBL viene fornita con un subwoofer nella confezione. Questo dà alla JBL maggiore capacità sulle basse frequenze e, per la maggior parte degli acquirenti, il valore complessivo migliore.

Confrontata con la Klipsch Cinema 600, la JBL è il sistema più raffinato e lineare e il pacchetto complessivamente migliore. Il subwoofer Klipsch può offrire più bassi per chi li desidera, ma la Cinema 600 è un setup 3.1 che si affida a surround wireless separati per raggiungere un effetto 5.1 completo, e quei surround costano 289 dollari la coppia, portando il totale a 849 dollari. La JBL raggiunge il 5.1 da sola per molto meno.

Accanto alla Polk MagniFi Mini AX, i due sistemi si collocano a un prezzo comparabile e probabilmente verranno confrontati. La Polk supporta il Dolby Atmos e include diffusori rivolti verso l’alto, il che la rende valida la potenziale spesa extra per gli acquirenti che vogliono effetti in altezza e riescono a trovarla in offerta. Per chi non è interessato all’Atmos e preferisce risparmiare, la JBL è la scelta immediata.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è supporto Dolby Atmos e non ci sono driver rivolti verso l’alto, quindi gli effetti in altezza sono semplicemente fuori discussione con questo sistema.

L’ingresso HDMI è limitato a 4K 60, il che conta se prevedi di far passare una console 4K 120 attraverso la barra invece di collegarla direttamente al televisore.

La taratura del subwoofer è basata su preset anziché granulare. High può sopraffare le medie frequenze e gli alti, mentre low riduce abbastanza il peso delle medio-basse da far sembrare alcuni dialoghi meno corposi.

Le prestazioni surround dipendono dalla stanza. Le pareti laterali parallele aiutano notevolmente, ma un campo a 360 gradi completo non è garantito, e gli spazi open space otterranno un avvolgimento ampio anziché completo.

Consigli all’acquisto

Al suo frequente prezzo scontato di circa 349 dollari, che è all’incirca metà del prezzo di listino, la JBL Bar 5.1 è uno dei migliori rapporti qualità-prezzo nell’audio domestico. La ragione per comprarla è semplice: offre una vera esperienza 5.1, è facile da installare ed è ancora più facile da convivere, sia con i film sia con la musica.

Se l’Atmos è una priorità, prevedi di spendere considerevolmente di più. Le barre e i componenti dotati di Atmos si collocano generalmente a un prezzo molto più alto, e la Polk MagniFi Mini AX è l’alternativa più vicina in questo caso per gli acquirenti che vogliono i canali in altezza. Se i canali in altezza non sono una preoccupazione, la JBL azzecca i fondamentali, e quei fondamentali contano più di una lista di funzioni più lunga.

Conclusione

La JBL Bar 5.1 sostiene in modo convincente che un home theater non ha bisogno del Dolby Atmos per essere piacevole. Azzecca le basi: dialoghi chiari e presenti, un subwoofer che puoi tarare sulla stanza, un surround ampio e coinvolgente e una gamma dinamica sufficiente a far rendere bene una grande scena d’azione. Aggiungi gli sconti regolari e diventa una raccomandazione facile per chiunque stia assemblando un semplice e capace sistema 5.1.