Recensione Hoka Zinal 2: una scarpa da gara essenziale per sentieri tecnici

Introduzione

Hoka ha costruito la sua reputazione su scarpe molto ammortizzate, con intermedie profondamente impilate e a profilo basculante, quindi la Zinal 2 rappresenta una vera svolta. È una scarpa da trail racing rigorosa ed essenziale: vicina al suolo, più compatta sotto il piede e costruita per correre veloce su terreni tecnici su distanze più brevi. Ricorda le molto amate Hoka EVO del passato e, dopo una riprogettazione quasi totale da zero, arriva praticamente come una scarpa completamente nuova.

A chi è destinata la Zinal 2

Questa è una scarpa da gara in tutto e per tutto. Nella taglia UK 9.5 pesa circa 217 grammi, una cifra notevolmente contenuta che la colloca nello stesso territorio di altre scarpe da trail racing essenziali come la Merrell Skyfire 2. Rispetto alle opzioni molto ammortizzate della gamma Hoka, come la serie Mach o la Speedgoat, la Zinal 2 è molto più vicina al suolo, con un’intermedia a profilo più basso e una schiuma leggermente più compatta che privilegia stabilità, agilità e contatto col terreno invece della morbidezza. Il drop tacco-punta è di 5mm.

Se la scarpa da trail ideale per voi è una regina maximally ammortizzata, questa non fa per voi. Ma se cercate una scarpa precisa e veloce per corse tecniche e gare più brevi, la Zinal 2 offre un’argomentazione convincente.

Tomaia e vestibilità

La tomaia è stata completamente ridisegnata in una costruzione bootie monopezzo, realizzata in un materiale piuttosto rigido e cigolante, con un collo della caviglia in maglia integrato pensato per fungere da ghetta ed escludere detriti. In pratica la linguetta non ha alcuna imbottitura, anche se un piccolo rivestimento zonale compare intorno al collo della caviglia, e sovrapposizioni avvolgono il tallone e i passaggi dei lacci per struttura e durata, con rinforzi interni su pianta e punta.

La conseguenza pratica è che queste scarpe sono davvero difficili da indossare: la linguetta del tallone si rivela essenziale e non decorativa. Una volta calzata, però, la vestibilità è molto precisa e sicura: avvolge il piede quasi come un calzino con intermedia e suola attaccati.

Prima uscita: sul sentiero

La prima corsa è stata una delle più sorprendenti a memoria recente. Al primo prova in casa la scarpa si sentiva molto stretta, forse leggermente corta di lunghezza, e in modo preoccupante troppo essenziale. Fuori sui sentieri, però, si è sentita benissimo fin da subito. Su circa sette miglia tra sentieri compatti e tratti di asfalto, l’intermedia a profilo basso ha offerto comfort, ritorno di energia e protezione sotto il piede migliori del previsto, e offre notevolmente più ammortizzazione e protezione di una rivale essenziale come la Merrell Skyfire 2. Un buon sottopiede di qualità sembra contribuire al comfort, e persino la linguetta completamente priva di imbottitura non ha causato sfregamenti né irritazioni dai lacci sulla parte superiore del piede.

La sensazione compatta e reattiva regge meglio del previsto anche sui tratti rocciosi rispetto alla prima impressione a piedi, offrendo una protezione solida senza isolare dal sentiero.

Grip e suola esterna

La suola esterna è un altro ridisegno completo, e probabilmente la modifica più gradita. I minuscoli e poco profondi tasselli della versione precedente erano un vero punto debole; la Zinal 2 ora monta robusti tasselli di trazione da 5mm abbinati alla gomma Vibram Megagrip Light Base, un compound noto da tutti per l’eccezionale aderenza sulla roccia, inclusa la roccia bagnata.

In condizioni asciutte e polverose i tasselli si sono ben piantati sulla sabbia morbida, e la reputazione del compound su terreno roccioso e roccioso-bagnato parla da sola. È una scarpa che dovrebbe offrire un grip affidabile praticamente su qualsiasi superficie e con il tempo più vario.

Cosa valutare prima dell’acquisto

La vestibilità è il punto principale: è una scarpa molto stretta, come deve essere una scarpa per il giorno di gara. Se avete bisogno di larghezza o volume nella punta, probabilmente farete fatica. Il design bootie richiede anche uno sforzo per essere infilato, e la linguetta e il collo minimamente imbottiti non andranno bene a tutti, pur comportandosi comodamente nella pratica. Infine, se semplicemente preferite una scarpa da trail profondamente ammortizzata e a pila alta, la Zinal 2 non è intenzionalmente quella scarpa.

Consigli d’acquisto

Se amavate i modelli EVO di Hoka, questa scarpa vi piacerà subito, e ha offerto prestazioni paragonabili ad alcune delle migliori scarpe da trail leggermente più minimaliste dell’anno. È venduta a £160 nel Regno Unito e ha più senso come opzione per giorni veloci e di gara sui sentieri tecnici, con un comfort autentico per una scarpa così essenziale. Chi ha il piede più largo dovrebbe orientarsi altrove nella gamma.

Conclusione

La Zinal 2 è una svolta audace e in gran parte riuscita per Hoka: una scarpa da trail racing leggera, precisa e più compatta, con una suola esterna migliorata, una tomaia bootie sicura e un comfort sotto il piede sorprendentemente buono. Non sostituirà una scarpa ammortizzata da allenamento quotidiano su trail, ma per corse veloci, brevi e tecniche sembra una delle scarpe da trail più entusiasmanti dell’anno.