Hoka Rocket X2 vs Saucony Endorphin Elite: due velocissime scarpe da gara in carbonio a confronto

Introduzione

Due delle scarpe da gara in carbonio più discusse del 2023, la Hoka Rocket X2 e la Saucony Endorphin Elite, rappresentano entrambe una grande rottura rispetto a quanto le rispettive case avevano prodotto in passato. Sono simili sotto molti aspetti: sono leggere, sembrano veloci e condividono gran parte dello stesso DNA progettuale. Ma in corsa si comportano in modo piuttosto diverso, e le differenze contano più delle somiglianze.

Questo confronto analizza come si posizionano in termini di peso, costruzione, vestibilità, sensazioni di corsa e prezzo, così da poter decidere quale delle due meritare i tuoi piedi nel giorno della gara.

Specifiche e costruzione

La Endorphin Elite è la più cara delle due, con un prezzo di 280 £ nel Regno Unito o 275 $ negli USA, mentre la Rocket X2 costa 220 £ o 225 $. Entrambe sono leggere: la Endorphin Elite pesa 219 g (7,7 oz) e la Rocket X2 225 g (7,9 oz) in taglia UK 9. La Rocket X2 ha il drop più basso, 5 mm, contro gli 8 mm della Endorphin Elite.

La Endorphin Elite presenta una tomaia in maglia a rete con fori e sovrapposizioni per contenere il peso, un tallone minimalista con poco padding e struttura, la nuova schiuma di intersuola PWRRUN HG, una piastra in carbonio con fessurazione anteriore per la flessibilità e un bilanciere Speedroll molto aggressivo. La copertura in gomma è limitata all’avampiede e a una striscia posteriore, con una grande apertura nell’intersuola che lascia vedere la piastra. La Rocket X2 ha una tomaia in rete sintetica, un’intersuola ProFlyX in PEBA a doppia densità con uno strato superiore più morbido e uno più rigido sottostante, una piastra in carbonio full-length a cucchiaio e un’apertura nell’intersuola altrettanto generosa.

Vestibilità e taglie

È nella vestibilità che le due scarpe divergono in modo più netto. I tester che indossavano la loro consueta taglia UK 8.5 hanno trovato entrambe fedeli alla taglia in lunghezza, ma l’esperienza intorno al piede è molto diversa.

La Rocket X2 è molto aderente e avvolgente, al limite dell’eccesso. All’inizio è difficile da infilare, e la scarpa anteriore lascia quasi zero spazio per muovere le dita. I runner dal piede largo in particolare hanno trovato restrittiva la gabbia interna e la lingua a bavetta. Sul lato positivo, una calzata da gara così precisa significa zero movimento del piede, e la scarpa affronta le curve molto bene. Salire di un quarto di taglia è la scelta sensata, se possibile; mezza taglia in più potrebbe essere troppo.

La Endorphin Elite è più ampia, con più flessibilità e spazio di movimento, e il padding del tallone richiede un po’ di aggiustamento prima di stabilizzarsi. Alcuni runner hanno segnalato sfregamento delle dita e fastidi in corrispondenza dell’arco plantare e dell’avampiede durante le gare, quindi provare mezza taglia in più vale la pena se il problema ti suona familiare.

Corsa e prestazioni

La Endorphin Elite è una delle scarpe in carbonio più aggressive e dirette in circolazione. È compatta, propulsiva e spinge il piede nella posizione giusta per caricare sull’avampiede e partire. È lontanissima dalla più naturale Endorphin Pro 3. Quella grinta ripaga quando si spinge al massimo: ha regalato PB sulla mezza maratona e 10K quasi da record, e mantiene il ritmo in modo efficiente man mano che la fatica si fa sentire. Ma è una scarpa dura sotto il piede, con fastidi all’avampiede evidenti persino su un 10K al ritmo di gara. A ritmi tranquilli torna a essere comoda, ma come scarpa da allenamento offre poco beneficio e molto fastidio. È una scarpa da riservare alle vere gare e ai tentativi di PB, e la sua schiuma reattiva fa sì che non ci sia praticamente alcun rischio di collasso.

La Rocket X2 è più morbida, più versatile e più simpatica. Non dà le stesse sensazioni di rimbalzo e spinta della Endorphin Elite, e ad alcuni sembra quasi molle a ritmi blandi, ma appena si accelera la piastra entra in gioco e regala una corsa veloce, efficiente e decisa, con una molla sotto la pianta del piede. Ha affrontato comodamente sessioni in pista, parkrun e una frazione di staffetta di 7,2 km a ritmo di gara, senza fastidi all’avampiede. Funziona anche meglio della Elite ai ritmi da allenamento, pur non essendo un’ottima scarpa dedicata al training. Il dubbio principale è che la schiuma più morbida possa comprimersi e collassare su sforzi lunghi e impegnativi come un’intera maratona.

Grip, stabilità e durabilità

Il grip è un punto di forza reale per entrambe. I tester hanno corso sessioni in pista molto bagnate con entrambe, persino ripetute veloci su una pista quasi allagata, senza alcun problema. Entrambe si collocano inoltre nella parte più stabile dello spettro delle super scarpe, con la Rocket X2 che appare leggermente più piantata a terra e di supporto grazie al drop basso.

La Rocket X2 scorre anche un po’ più fluida nella fase di transizione, con un toe spring e un bilanciere più marcato che la rendono fluida e divertente. La Endorphin Elite trattiene il piede con un po’ meno sicurezza, con più movimento sulla piattaforma nelle curve strette.

Quale comprare?

Per la maggior parte dei runner, la Rocket X2 è la raccomandazione più semplice. È più economica, più comoda, più versatile e più accessibile, e protegge bene il corpo sulle distanze da gara. Fino alla mezza maratona è la scelta netta. La sua morbidezza sulla maratona completa resta l’unica domanda aperta.

La Endorphin Elite ha senso se cerchi la corsa più aggressiva e propulsiva in avanti possibile per un tentativo di PB, e se sai tollerare la sensazione più compatta e la vestibilità meno generosa. La sua tomaia più ampia può anche adattarsi meglio ai runner dal piede largo sulle distanze più lunghe, dove l’aderenza della Rocket X2 potrebbe diventare un problema. Ma a 280 £ o 275 $ è difficile sostenere che tu stia ottenendo prestazioni sensibilmente superiori a quelle che la Rocket X2 offre a un prezzo più basso.

Se nessuna delle due ti convince, vale la pena ricordare che le scarpe in carbonio di vecchie generazioni a prezzo scontato, come la Vaporfly, restano un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Conclusione

Entrambe sono vere e proprie scarpe da gara veloci, e in ogni caso avrai una buona scarpa. La Endorphin Elite è più compatta, più aggressiva e garantisce l’assenza di collasso, ma è dura, meno comoda e costosa. La Rocket X2 è più morbida, più incisiva, più divertente da portare in corsa e con un valore nettamente migliore, con solo un lieve punto interrogativo sulla sua schiuma su sforzi molto lunghi e intensi. A meno che tu non abbia specificamente bisogno della vestibilità più ampia della Elite o della sua aggressività massima per un tentativo di PB, la Rocket X2 è l’acquisto più intelligente.