Harbor Freight Inside Track Club: cosa ha rivelato un anno intero di monitoraggio

Introduzione

L’abbonamento Harbor Freight Inside Track Club costa 29,99 $ per un anno di offerte riservate ai soci. Sulla carta sembra una vincita facile per chiunque acquisti utensili con regolarità. Dopo aver condotto un test completo di 12 mesi, monitorando ogni singolo acquisto e ogni dollaro di risparmio, il verdetto onesto è più sfumato: l’abbonamento ha ripagato ampiamente su un grande acquisto, e per gli altri undici mesi è stato quasi irrilevante.

Un anno intero di spese monitorate

Durante l’anno, la spesa totale prima di qualsiasi sconto è arrivata a circa 1.256,61 $, con un risparmio complessivo di circa 397,57 $ tra gli sconti dell’Inside Track Club e la carta di credito Harbor Freight. Il totale effettivo è rimasto intorno agli 868,04 $. Sulla carta dei numeri puri, la quota di 30 $ si è ripagata molte volte.

La spesa ha coperto un intero progetto di ricostruzione di un veicolo, acquisti di routine per il garage e uno dei grandi saldi nel parcheggio di Harbor Freight, con lo sconto della carta di credito applicato sopra per massimizzare il risparmio fin dal primo giorno.

Da dove sono venuti davvero i risparmi

Lo schema più sorprendente è che quasi tutti i risparmi dell’anno sono derivati da un singolo acquisto. L’abbonamento è stato stipulato il 12 gennaio, e il primo vero giro di shopping ha aspettato fino al saldo del Black Friday del 26 novembre. Quel singolo ordine, che univa i prezzi per soci dell’Inside Track Club allo sconto della carta di credito, ha generato da solo circa 358,47 $ di risparmio.

I risparmi dell’Inside Track Club per l’intero anno sono stati pari a 316,70 $, mentre la carta di credito ha aggiunto altri 57,40 $ di valore complessivo, costituiti dallo sconto iniziale del 10 percento più 15 $ di rewards.

Una particolarità utile da conoscere: lo sconto del 10 percento della carta di credito non si applica a ogni articolo. Perfino la cassa non può prevedere esattamente quali prodotti lo ottengono, quindi lo sconto compare come cifra forfettaria alla cassa anziché come dettaglio voce per voce.

Il problema delle offerte quotidiane

La delusione sta nelle offerte riservate ai soci in sé. Nell’arco di un anno intero, nemmeno una sola offerta per soci corrispondeva a un utensile realmente necessario. Le proposte tendevano verso articoli grandi e a bassa frequenza d’uso come punte per trapano a tassello e demolitori pesanti, anziché verso materiali di consumo e beni essenziali come guanti, morsetti a barra, set di cacciaviti o utensili manuali.

Le offerte si sono anche rivelate ripetitive di mese in mese, più simili a svendite di magazzino su utensili di nicchia che a veri vantaggi per i soci. Uno sconto generalizzato, come il 40 percento su un intero marchio di utensili, avrebbe cambiato completamente i calcoli. Così com’è, l’abbonamento premia un grande acquisto una tantum, non lo shopping continuativo.

La carta di credito ha le sue attriti. I rewards tornano sotto forma di buoni da 5 $ anziché come un immediato 5 percento di sconto all’acquisto, i crediti possono impiegare mesi ad accreditarsi, e i buoni scadono in fretta, il che sembra più un invito a tornare in negozio che uno sconto chiaro e semplice. Un semplice 5 percento di sconto quotidiano sarebbe molto più comodo.

Consigli d’acquisto: quando l’abbonamento ha senso

Se un grande acquisto è già in programma, soprattutto in occasione di un saldo Black Friday o di un saldo nel parcheggio, comprare prima l’abbonamento è una vincita netta. In questo test, un solo grande ordine ha restituito più di dieci volte la quota dell’abbonamento.

Per la spesa quotidiana, i conti sono molto più deboli. Tutto ciò che è stato comprato durante l’anno dei saldi funziona ancora benissimo ed è coperto da garanzia a vita, quindi non c’è stato bisogno di rifare la scorpacciata. Andando verso il prossimo Black Friday, il piano realistico è una spesa sotto i 100 $ per guanti e un paio di utensili manuali, che non giustifica altri 30 $ di abbonamento.

Anche la posizione conta. Con i negozi più vicini a più di 30 minuti di auto per andata e ritorno, il fattore comodità semplicemente non c’è, e i materiali di consumo di routine finiscono per essere ordinati online. Chi vive a due passi da un negozio può trarre molto di più dalle offerte per soci, ma per il tipico meccanico del weekend o appassionato di fai-da-te, approfittare dei saldi man mano che si presentano è la mossa più intelligente.

Conclusione

L’Inside Track Club ha fatto risparmiare denaro nel corso di un anno intero? Sì, comodamente, ma quasi interamente grazie a un acquisto in saldo perfettamente calibrato nel tempo. Il verdetto: salta il rinnovo, tieni l’abbonamento per i grandi eventi di saldo quando una scorpacciata importante è già pianificata, e consideralo un vantaggio per acquisti una tantum anziché un programma di risparmio per tutto l’anno.