Inside Track Club e carta di credito Harbor Freight: un bilancio dopo sei mesi

Introduzione

Sei mesi fa, un acquirente ha effettuato l’iscrizione allo stesso giorno sia all’Inside Track Club di Harbor Freight sia alla carta di credito Harbor Freight, e da allora ha tracciato ogni acquisto. L’obiettivo era semplice: scoprire se l’abbonamento e la carta fanno davvero risparmiare denaro, o se si limitano ad aggiungere compiti a ogni cassa.

La sintesi dopo mezzo anno: l’abbonamento da 30$ all’anno ripaga il suo costo, mentre la carta di credito è stata una delusione.

I numeri dei sei mesi

La spesa totale prima degli sconti ammonta finora a 1.243$. Dopo gli sconti, il totale a carico arriva a 961,05$, che include una fetta di risparmio grazie allo sconto del 10% con la carta di credito su un largo lotto di acquisti iniziali.

I risparmi combinati dell’Inside Track Club più la carta di credito raggiungono attualmente 282,58$. Escludendo le ricompense della carta di credito, la cifra scende di 52,40$, lasciando circa 230$ attribuibili all’abbonamento stesso.

Una sfumatura che vale la pena comprendere: il vero divario di risparmio è più piccolo di quanto sembri. Un socio può ottenere il 20% di sconto mentre un coupon per i non soci offre il 15%, quindi il reale vantaggio del socio è solo del 5%, non l’intero 20%. Soglie diverse dei coupon (ad esempio, 10% di sconto su articoli oltre 10$ contro 20% su articoli oltre 20$) rendono il calcolo esatto nebuloso, ma è importante non attribuire all’abbonamento risparmi che un acquirente abituale con coupon otterrebbe comunque.

Inside Track Club: vale la pena per 30$ l’anno

A 30$ l’anno, i conti sono indulgenti. Se l’abbonamento ti fa risparmiare solo 30$ o 40$ in dodici mesi, sei già in attivo. I risparmi tracciati finora superano nettamente quel punto di pareggio.

I vantaggi, tuttavia, arrivano con asterischi. I soci ottengono un accesso anticipato ad alcune promozioni e una migliore possibilità di prendere gli articoli prima che si esauriscano, ma non esiste un beneficio permanente di rilievo del tipo sconto-benzina o guanti-gratis. I non soci ottengono comunque praticamente le stesse promozioni e offerte. Le offerte riservate ai soci tracciate in sei mesi sono sembrate per lo più una raccolta casuale di proposte in stile liquidazione, piuttosto che occasioni da non perdere, senza nulla che spinga a una corsa urgente in negozio.

Il verdetto: vale la pena, ma come vantaggio modesto piuttosto che come svolta. Devi però fare attenzione a quali offerte sono riservate ai soci per catturarne realmente il valore.

Carta di credito Harbor Freight: dove delude

La carta di credito è la chiara delusione dell’esperimento. Su una spesa di circa 1.000-1.200$, le ricompense risultano deludenti, e la struttura di riscatto le rende peggiori.

Le ricompense arrivano come coupon da 5$ che scadono rapidamente, in circa due mesi. Una ricompensa è già scaduta inutilizzata, il che significa che circa un terzo delle ricompense guadagnate finora è andato perso. Non esiste un credito automatico sul conto del tipo usato dai club all’ingrosso, e le ricompense non possono essere riscattate in importi parziali; bisogna raggiungere soglie fisse come 5$ o 20$.

Due ulteriori frustrazioni: le ricompense non si applicano agli articoli già in saldo, solo a quelli a prezzo pieno, e ogni riscatto richiede di ricordarsi il coupon alla cassa. Sembra più un giostrare coupon che un trattamento da cliente apprezzato.

Quindi una semplice carta con cash back dell’1% o del 2% sarebbe meglio? Nella maggior parte dei casi, sì. Eviteresti di tracciare coupon in scadenza e di scansionare codici alla cassa. L’unica mossa sensata è aprire la carta per lo sconto del 10% sul primo acquisto, o per finanziare un acquisto importante come una cassettiera per utensili, e poi lasciarla da parte.

Consigli d’acquisto: come giocarsela

Il manuale pratico dopo sei mesi:

• Iscriviti all’Inside Track Club se fai acquisti da Harbor Freight anche solo qualche volta l’anno. A 30$ all’anno, piccoli risparmi coprono rapidamente la quota.
• Apri la carta di credito solo per lo sconto iniziale del 10% o per finanziare un acquisto importante, poi torna a una normale carta con cash back.
• Rinuncia alla carta se detesti tracciare certificati di ricompensa in scadenza; l’attrito supera il ritorno per gli acquisti quotidiani.
• Aspettati che le offerte riservate ai siano situazionali piuttosto che spettacolari. Compra ciò di cui hai già bisogno quando appare un prezzo da socio, e non inseguire sconti marginali.

A meno che il programma non cambi in modo significativo, l’abbonamento resta conveniente mentre la carta resta nello scaffale.

Conclusione

Mezzo anno di tracciamento mostra una vittoria modesta ma reale per l’Inside Track Club e un chiaro fallimento per la carta di credito. I circa 230$ di risparmi da ricompense dell’abbonamento superano facilmente la quota annuale di 30$, anche tenendo conto dei coupon sovrapposti utilizzabili dai non soci. Le ricompense della carta di credito, con scadenze, soglie da raggiungere, esclusione degli articoli in saldo e continuo giostrare coupon, rendono una normale carta con cash back la scelta migliore per l’uso quotidiano. Iscriviti al club, salta la carta, e usa la carta una sola volta per lo sconto di benvenuto se ti serve per un acquisto importante.