Penne stilografiche Grail: le nostre 11 categorie da inseguire

Introduzione

Nel mondo delle penne stilografiche, una “penna grail” indica qualcosa di difficile da ottenere. Questa difficoltà può derivare dalla scarsità, da un’edizione limitata esaurita da tempo, da una produzione in piccoli lotti o semplicemente da un prezzo che richiede pazienza e risparmi. Il prezzo è soggettivo, e parte di ciò che rende appassionante questo hobby è che accoglie collezionisti di ogni budget.

Questa lista è stata aggiornata dopo cinque anni, e le posizioni di vertice sono raggruppate principalmente per categoria o marca piuttosto che per singoli modelli, con un’eccezione. In origine era una top 10, ma ampliarla a una top 11 ha reso la selezione più agevole. I prezzi delle penne di fascia alta variano enormemente, quindi ogni voce andrebbe approfondita singolarmente; un paio di modelli fuori produzione potrebbero richiedere ricerche extra.

Menzioni d’onore

Tre penne hanno mancato di poco la lista principale, ma ognuna merita uno sguardo più attento.

Conid Bulkfiller King Size

Conid ha interrotto la produzione di penne per alcuni anni e, per la gioia della community, ha recentemente ripreso la produzione. La Bulkfiller King Size si distingue per una qualità costruttiva eccellente e una produzione di grande precisione. Risulta robusta in mano senza diventare pesante, utilizza un sistema di riempimento bulk con un’ampissima capacità di inchiostro, e si abbina splendidamente a un pennino d’oro numero 8 che scrive bagnato e generoso.

Pen 18111 Night Sky Sakura

Realizzata da Yoshi Nakai a Brooklyn, New York, questa penna incrusta resina nella resina. Ogni fiore e la luna dorata sono incisi al laser nel fusto come cavità, poi riempiti con una miscela di polvere perlacea e resina, così le incrustazioni sono resistenti e durature quanto il resto della penna e non possono scheggiarsi o consumarsi come la vernice. Un roll stop in bronzo fuso a forma di ramo di fiori di ciliegio avvolge il tappo, e i fiori risaltano in modo suggestivo sull’acrilico blu profondo. Si è rivelata così affascinante che un secondo esemplare in rosa si è unito alla collezione.

Danitrio Genkai

Questa penna era già apparsa nella lista grail cinque anni fa e torna come menzione d’onore. Il suo nome completo è Danitrio Tame-nuri Ro-Shu On Genkai, dove tame-nuri è la tecnica urushi, ro-shu è il tipo di urushi e Genkai è il modello. È una penna imponente, la più grande della collezione, con un pennino molto bagnato e uno dei marchi dei pennini preferiti dell’intera gamma.

Classic Pens LB5

La LB5 gode di uno status leggendario nel mondo delle penne. Nella collezione ne sono presenti due versioni: la Tenyu, in giapponese “gocce di pioggia”, in un blu spazio profondo, e la Koseki, che significa “minerale”, in Diamond Brown. La Tenyu presenta finiture in rodio placcato, mentre la Koseki usa finiture placcate oro. Sono state realizzate in collaborazione con Sailor e impiegano molti componenti Sailor, incluso un pennino Sailor King of Pen, in un corpo leggermente più grande rispetto a quella penna.

Ciò che rende la LB5 così speciale è il materiale: un acrilico a saldatura per diffusione i cui strati sono uniti a livello molecolare, che costa circa dieci volte di più rispetto all’acrilico standard. Aste di ricambio dalla produzione originale sono state offerte a oltre $11.000 come singolo blocco grezzo. Ciascuno dei sette colori era un’edizione limitata di soli 50 esemplari, esaurita da tempo. Un annuncio ha chiesto circa $12.000 sul mercato secondario, anche se un valore più equo è probabilmente più vicino ai $5.000-$6.000. È una delle poche penne in questo hobby che abbia effettivamente aumentato di valore.

Namiki

Namiki è la divisione di lusso di Pilot e produce alcune delle migliori penne urushi e maki-e disponibili. L’Emperor è il gigante della famiglia: nonostante l’enorme pennino di misura numero 50, è sorprendentemente facile da usare in scrittura e resta sempre inchiostrato. Il fratello minore, l’Urushi Royale, utilizza un corpo in metallo dove l’Emperor usa ebanite, con un pennino leggermente più piccolo ma comunque eccellente.

Il lavoro maki-e di Namiki è altrettanto affascinante, con due penne della serie Nippon Art degni di nota. La Mount Fuji and Waves richiama la celebre pittura della grande onda, mentre il modello Golden Pheasant aggiunge un’esplosione di colore alla gamma. Qualsiasi cosa di Namiki è degna dello status di grail.

Omas

Arrivando, a caso, al nono posto c’è praticamente qualsiasi cosa del marchio italiano Omas, in particolare l’incarnazione originale dell’azienda prima della recente rinascita. L’Ogiva Cocktail Blue Angel presenta linee pulite e resina rigata. La My Lord Arco è stata una prima penna in celluloide Arco e un grail di lunga data. Il modello 360 turchese, acquistato all’asta annuale della triangle pen show, offre una singolare forma triangolare e una resina traslucida che rivela i meccanismi interni della penna.

I pennini Omas sono eccellenti, e l’azienda è stata una delle poche a produrre i propri pennini internamente.

Penne in guscio d’uovo

I trattamenti in guscio d’uovo, quando eseguiti bene, appaiono davvero belli e unici. Questa particolare penna proviene da Mr Cyprus, con sede a Taiwan. L’applicazione è particolarmente suggestiva: una porzione più densa di guscio sul tappo che si dirada gradualmente lungo il fusto, anziché un rivestimento uniforme su tutta la penna. Uova di quaglia e di anatra sono comunemente utilizzate, e per questa penna sono state usate uova d’anatra. Le uova di pettirosso rispettivamente sarebbero splendide, ma il pettirosso è una specie protetta negli Stati Uniti, il che ne rende l’uso illegale.

Il pennino dorato si abbina a scaglie di raden sulla grip, e la naturale decolorazione dei gusci è un gradito promemoria che si tratta di materiale reale, un tempo vivo. Un’altra penna in guscio d’uovo con raden è in arrivo da un produttore indiano a un prezzo molto ragionevole.

Visconti

Visconti offre una vasta gamma di modelli che si qualificano come penne grail. La Blue Ripple è stata oggetto di anni di paziente ricerca prima che un esemplare apparisse a un prezzo accettabile: resina dalle tonalità di ghiaccio bianco sotto un overlay argentato blu scuro che rappresenta le increspature dell’acqua dopo la caduta di una goccia. Scrive in modo fantastico con un pennino bicoloré in oro 18K.

Altri modelli notevoli includono la Millionaire, una penna realizzata in marmo sottile che non è eccessivamente pesante e ospita probabilmente il pennino Visconti preferito della collezione; la Divina, sia nella resina Desert Springs sia nel modello tradizionale con fasce in argento sterling intrecciate; la Wall Street in celluloide stratificato che cambia aspetto a seconda dell’angolo di osservazione; e la Opera Crystal Dark Midnight, la cui resina trasparente contrasta con i componenti neri decisi e usa il sistema di riempimento a vuoto di Visconti con un fusto capiente.

Infine c’è la classica Homo Sapiens, realizzata con una miscela di lava vulcanica e resina. Con gli anni il materiale sviluppa una personalità unica: alcuni esemplari diventano più lucidi, altri più opachi, altri più grigi, altri ancora con fossette più marcate. Questo modello più datato in argento sterling presenta una serie extra di fasce sul fusto, esaurita da tempo, un dettaglio che meriterebbe di tornare.

Naya

Naya ha legami con il marchio giapponese Platinum. Gli artigiani che vanno in pensione da Platinum, a quanto pare, si spostano a Naya e lavorano secondo linee di produzione diverse: essenzialmente un semi-pensionamento in cui producono ciò che vogliono, quando vogliono, senza obblighi di quantità. Il risultato sono alcune delle penne urushi più straordinarie sul mercato, e gli acquisti di solito richiedono l’iscrizione a una lista d’attesa; entrambi gli esemplari presentati hanno comportato diversi mesi di attesa.

Entrambe le penne presentano la finitura ake-tame-nuri. La Dorsal Fin 2 prende il nome dalle pinne presenti sia sul tappo sia sul fusto, mentre la Dorsal Fin originale ha una pinna solo sul tappo. La pinna è costituita da lacca urushi accumulata e scolpita con mesi di lavoro minuzioso, un’affermazione confermata quando una radiografia delle penne ha mostrato che le pinne erano effettivamente lacca stratificata e non ebanite scolpita. La Decapod Twist abbina la stessa finitura a quello che è essenzialmente un pennino dorato Platinum. A posteriori, la Decapod Twist risulta ancora più bella senza il clip.

Montblanc Great Characters

Le linee classiche 146, la di punta 149 e la StarWalker di Montblanc sono ben note, ma le scelte degni del titolo di grail provengono dalle serie Great Characters e Writers. Montblanc eccelle nel tessere un tema all’interno di una penna collegandolo alla persona che ha ispirato il modello, e il simbolismo è profondo.

L’edizione Alfred Hitchcock è l’esemplare in questione. L’esterno scanalato richiama la sequenza dei titoli di testa di La donna che visse due volte, il clip a forma di coltello rimanda a Psycho, e l’incisione personalizzata del pennino reca il famoso autoritratto disegnato da Hitchcock. Per gli appassionati di cinema, questa penna era inizialmente ritenuta troppo costosa al prezzo di listino, ma un amico presso un rivenditore estero aveva un ultimo esemplare a un prezzo ben inferiore a quanto chiedevano gli altri, e l’occasione era troppo buona da lasciar perdere.

Pilot Custom 845 e Custom Urushi

Seguono due penne urushi di Pilot, e nessuna delle due appare particolarmente vistosa a prima vista. Un occhio esterno potrebbe vederle come semplici penne nere. La Custom 845 ha una base in resina, la Custom Urushi è realizzata in ebanite, ed entrambe presentano un trattamento esterno di urushi nero assoluto. Sotto una lente d’ingrandimento, le leggere pennellate diventano visibili e ricordano che un artigiano ha partecipato alla realizzazione di ogni penna.

I pennini sono le protagoniste qui. Entrambi sono entrati nella personale top five dei preferiti, con l’845 al quarto posto e la Custom Urushi al secondo. Sono il tipo di pennini che colpiscono fin dal primo contatto con la carta, ed entrambi sono splendidi e degni dello status di grail.

Celluloide Arco

Al terzo posto l’entrata non è una penna o un’azienda specifica ma un materiale: la celluloide Arco. Qui compare su due penne, l’Omas My Lord già condivisa e l’ASC Bologna Extra Arco. La celluloide è più durevole della gomma dura usata sulle prime penne stilografiche, ma meno durevole di molte resine e plastiche moderne. Ha una sensazione calda in mano, sebbene il materiale sia alquanto instabile: può decolorarsi col tempo ed è estremamente infiammabile. Nuovo materiale di questa qualità non viene attualmente prodotto, quindi i blocchi esistenti sono estremamente preziosi e ambiti dai produttori di penne.

Le penne Arco tendono a portare prezzi molto alti, quindi aggiungerne altre potrebbe non accadere mai, ma le due presenti sono adorate. Perfino un piccolo truciolo lucidato del materiale diventa un oggetto pregiato per chiunque ami questo hobby.

Sailor King of Pen

Nella collezione ci sono tre modelli Sailor King of Pen. Il primo è la Royal Tangerine, con una resina arancione brillante e vivace e un pennino che si colloca tra i preferiti della collezione. La seconda è la King of Pen Pro Gear Sky, acquistata alla Fountain Pen Hospital di New York City dopo che l’esitazione nell’acquisto aveva lasciato quasi tutti i negozi senza scorte; era l’ultimo esemplare in negozio con la misura di pennino preferita, e ora si colloca molto in alto tra i preferiti personali per le dimensioni e la resina traslucida blu.

La terza è la King of Pen Ebonite, una penna molto elegante attualmente in Giappone dove sta ricevendo una trasformazione da bokumu, un’artigiana che abbellisce le penne con raden, urushi o guscio d’uovo. La sua lista d’attesa attuale supera un anno, e l’attesa fa parte dell’esperienza. In generale, la King of Pen è uno dei modelli preferiti in assoluto.

Penne personalizzate da artigiani indipendenti

L’ultima categoria è quella della penna personalizzata realizzata da uno dei tanti artigiani di talento che creano penne stilografiche oggi. Produttori come Jonathan Brooks, Shawn Newton, Ryan Krusac, botteghe di una sola persona come McKenzie Knives e Tameori Studios, e Shapui North fanno tutti un lavoro straordinario, e ognuno è disposto a creare quasi tutto ciò che un cliente desidera.

C’è una splendida creazione in urushi blu di Tameori Studios che appare davvero raffinata. Due modelli torpedo di McKenzie Knives mostrano una spettacolare trama punteggiata su una penna viola e un meraviglioso mokume-gane su un modello leggermente più spesso, con un roll stop caratterizzato da un anello in madreperla che cattura davvero lo sguardo. Un modello a scrimshaw di Ryan Krusac dimostra la sua alta qualità su più supporti. Un modello Charleston di Jonathan Brooks in un materiale chiamato Earth Magic è stato così amato da ispirare il materiale di un primo progetto Leonardo. E una penna di Shapui North ha preso un design a teschi standard e l’ha personalizzato con un logo su ciascun teschio, trasformando un modello standard in qualcosa di profondamente personale.

Far realizzare qualcosa su misura trasforma una penna da oggetto speciale a possedimento prezioso.

Conclusione

Ecco uno sguardo a circa 40 penne in 11 categorie, e il vero messaggio è semplice: una penna grail è una scelta personale. Ciò che sembra significativo e speciale a un collezionista potrebbe non esserlo a un altro. Il miglior consiglio è trovare una penna che non sia facile da ottenere, una per cui valga la pena risparmiare, perché quando finalmente arriva, il percorso la rende ancora più significativa.