Recensione Geshelli Labs E2: un amplificatore bilanciato per cuffie con carattere

Introduzione

Il Geshelli Labs E2 è un amplificatore bilanciato da scrivania per cuffie che parte da circa 230 $ con la sua custodia in metallo. Proviene dalla stessa piccola officina della Florida che costruisce il DAC Geshelli J2, ed è pensato per gli ascoltatori che vogliono un amplificatore compatto e serio sulla scrivania invece di una pila di componenti separati.

Sono disponibili anche opzioni con custodia in legno, e il prezzo finale dipende dal legno scelto.

L’E2 non insegue gli elenchi di funzioni. Ciò che offre è un percorso del segnale bilanciato, una manciata di controlli fisici ben scelti e una taratura che tende al più caldo e tridimensionale rispetto agli amplificatori bilanciati più neutri della sua fascia di prezzo. Per chi possiede già un DAC che gli piace e vuole il prossimo upgrade significativo, questa combinazione è l’intero argomento.

A chi è destinato questo amplificatore

L’E2 ha più senso per gli ascoltatori che costruiscono un sistema per cuffie da scrivania attorno a un DAC separato anziché a un’unità combinata. Si adatta anche ai possessori di cuffie planari a bassa impedenza che sulla carta sembrano facili da pilotare ma in pratica richiedono corrente reale.

Anche gli utenti di IEM sono coperti, a condizione che scelgano il potenziometro del volume giusto al momento dell’acquisto. Chi apprezza un prodotto di una piccola azienda costruito negli Stati Uniti, con persone reali che rispondono al telefono o online, troverà in questo parte del fascino.

È invece meno adatto a chi ha bisogno di ingressi RCA senza adattatori, o a chi vuole l’amplificatore e il DAC in un unico apparecchio.

Punti di forza principali

Tre cose si distinguono: il modo in cui presenta la musica, il margine di potenza che offre e la quantità di personalizzazione disponibile al momento dell’ordine.

Carattere sonoro e presentazione

L’argomento più forte dell’E2 è tonale. Rispetto all’SMSL SH-8S, un altro amplificatore bilanciato per cuffie, la differenza è di enfasi più che di accuratezza. L’SH-8S è eccezionalmente neutro e dispone una registrazione come un display ad alta risoluzione rende un’immagine 4K: tutto è visibile, tutto sta al suo posto, nulla è sfocato. L’E2 mantiene quella separazione e aggiunge peso. Gli strumenti sembrano più presenti, il senso di scala appare più ampio e il carattere complessivo è più caldo e organico.

Sul remaster del 2008 di “Sunday Bloody Sunday” degli U2, il mix si separava in parti distinte pur continuando a suonare come un’unica esecuzione.

Entrambi gli amplificatori sono stati alimentati da un DAC Geshelli J2 durante il confronto, quindi la differenza di carattere proveniva dagli amplificatori e non dalla sorgente.

Potenza e compatibilità con le cuffie

L’E2 eroga 2 watt su cuffie da 32 ohm. Quel margine è più utile con i design planari a bassa impedenza che richiedono corrente. Le Dan Clark Aeon RT Closed, una planare a padiglione chiuso da 13 ohm simile alle Drop Dan Clark Aeon Closed X, sono un buon esempio: non sono sempre facili da pilotare, e l’E2 le ha gestite senza sforzo.

Costruzione, controlli e personalizzazione

Il pannello frontale mantiene le cose semplici. Un connettore XLR a 4 pin gestisce le cuffie bilanciate; per usare cuffie single-ended serve aggiungere un adattatore che si inserisce in quella presa. A sinistra c’è il pulsante di accensione, che funge anche da controllo per l’illuminazione della custodia e permette di cambiare il colore della luce, un dettaglio distintivo di Geshelli. Accanto c’è il controllo del guadagno, regolato tenendo premuto il pulsante per circa tre secondi per aumentare o diminuire il guadagno. Poi c’è la manopola del volume, un tradizionale potenziometro analogico offerto in versioni da 10k o 100k.

La guida di Geshelli stessa su questa scelta è semplice: il potenziometro da 100k offre una regolazione più fine a bassi livelli ed è adatto agli IEM, mentre la versione da 10k aumenta il livello più rapidamente. In entrambi i casi, entrambi raggiungono lo stesso massimo.

Il pannello posteriore è altrettanto minimale: ingresso bilanciato, uscita bilanciata e una presa di alimentazione a 12 volt.

Le opzioni di finitura coprono una gamma di colori della custodia e custodie in legno in diverse essenze, tutte selezionate nel modulo d’ordine. Gli amplificatori sono costruiti in Florida, e il supporto arriva da persone reali per telefono o online.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è ingresso RCA, quindi le sorgenti single-ended e le cuffie single-ended richiedono entrambe un adattatore. L’unica uscita per cuffie sul pannello frontale è l’XLR a 4 pin.

Il guadagno si cambia con una pressione prolungata anziché con un interruttore dedicato, cosa utile da sapere prima di acquistare. La scelta del potenziometro del volume si fa all’acquisto e non può essere cambiata in seguito, quindi conviene pensare se gli IEM faranno parte della propria rotazione. Infine, le opzioni con custodia in legno aumentano il prezzo oltre il punto di partenza di 230 $ con custodia in metallo, e la finitura è puramente estetica.

Consigli per l’acquisto

La custodia in metallo a circa 230 $ è il punto di ingresso sensato; il legno è una decisione di finitura, non di prestazioni. Abbinate l’E2 a un DAC di cui vi fidate già, o al Geshelli J2 se partite da zero.

Se gli IEM passeranno del tempo sull’amplificatore, scegliete il potenziometro del volume da 100k per un controllo più fine ai bassi livelli. Se le cuffie full-size sono l’evento principale e preferite cambi di livello più rapidi, il potenziometro da 10k è l’abbinamento migliore. Mettete in budget un adattatore single-ended se le vostre cuffie non terminano con un XLR a 4 pin.

Gli amplificatori bilanciati di SMSL e alcuni modelli Topping sono le alternative ovvie, e sono progetti validi. La tesi a favore dell’E2 si basa sulla sua presentazione più piena e tridimensionale, sulla personalizzazione offerta al momento dell’ordine e sul supporto di una piccola azienda alle spalle.

Conclusione

Il Geshelli Labs E2 non è l’amplificatore bilanciato più ricco di funzioni nella sua fascia di prezzo, e chiede agli acquirenti di accettare qualche stranezza: nessun ingresso RCA, un adattatore per l’ascolto single-ended e una decisione sul potenziometro del volume da prendere in anticipo. In cambio offre 2 watt di potenza, una presentazione calda e spaziosa con una forte separazione degli strumenti e un livello di personalizzazione della finitura che pochi amplificatori di questa classe possono eguagliare. Per un sistema da scrivania costruito attorno a un DAC separato, è una raccomandazione sicura e facile.