App Footpath per Apple Watch: una recensione pratica sulla navigazione escursionistica

Introduzione

Footpath è un’app di navigazione per escursionismo e attività all’aperto costruita attorno all’Apple Watch. I percorsi possono essere pianificati su un iPhone o in un browser, scaricati per l’uso offline e poi seguiti sul sentiero con indicazioni passo-passo fornite direttamente dal polso. L’app per watch è progettata per funzionare indipendentemente dallo smartphone abbinato, il che conta sui percorsi in cui portare con sé un telefono è poco pratico o in cui la durata della batteria è limitata.

Il flusso di lavoro è semplice da imparare. Crea o importa un percorso, scarica le mappe che lo coprono, invialo al watch e inizia a navigare. Footpath registra anche attività libere per i giorni in cui non serve un percorso pianificato.

L’accesso completo all’app per watch, alle mappe offline e al set di mappe più ampio richiede un abbonamento premium. Il piano annuale costa circa 24 $ all’anno, con un’opzione mensile a circa 2 $ al mese, ed è disponibile una prova gratuita.

A chi è rivolta questa app

Footpath è adatta a escursionisti, camminatori e trail runner che desiderano la navigazione al polso invece che in mano. È una scelta naturale per chi pianifica i percorsi in anticipo, importa tracce GPX raccolte da altre fonti o semplicemente vuole un elenco chiaro di svolte per una lunga giornata all’aperto.

Ha senso anche per chi indossa già un Apple Watch sul sentiero e preferisce non portare con sé un’unità GPS portatile separata. Poiché l’app può delegare le funzioni di registrazione, può fornire la navigazione mentre un’altra app registra l’allenamento.

I percorsi possono arrivare in più di un modo. Un file GPX inserito in una cartella di iCloud Drive si sincronizza con il telefono e può essere importato dalla schermata delle impostazioni. I file possono anche essere trascinati direttamente nel pianificatore del browser su un computer.

Una volta che un percorso esiste, può essere salvato in un elenco, che funziona come una cartella per organizzare le gite, e inviato al watch con una sola azione.

Punti di forza principali

Il motore di routing rispetta il tipo di attività scelto, quindi un percorso escursionistico segue sentieri e camminamenti pedonali invece delle strade, mentre un profilo di guida instrada diversamente. La pianificazione stessa è rapida e la libreria di mappe è insolitamente ampia per il prezzo dell’abbonamento.

Mappe offline e navigazione watch-first

Le mappe offline scaricano solo l’area attorno a un percorso scelto, più un modesto margine oltre di essa, così l’uso dello spazio di archiviazione rimane contenuto invece di scaricare un’intera regione. Una volta completato il download, il percorso può essere seguito con il solo watch, senza telefono e senza segnale.

Gli avvisi vocali guidano la navigazione. Il watch annuncia una svolta imminente, esegue il conto alla rovescia della distanza fino al prossimo cambio e segnala i waypoint man mano che li raggiungi. I nomi dei sentieri vengono rilevati automaticamente dalla mappa, quindi un percorso non deve essere etichettato a mano. Se ti allontani dalla linea, il watch ti dice quanto dista il percorso e in quale direzione rientrarvi.

L’interfaccia del watch supporta campi dati personalizzabili nella schermata principale, pagine dati scorrevoli e un grafico altimetrico che può essere espanso con un doppio tocco. Il watch ingrandisce automaticamente la salita che stai affrontando e una vista cue sheet mostra le svolte in arrivo. L’orientamento della mappa e le unità possono essere entrambi regolati, e il pulsante azione può essere programmato per attivare/disattivare la mappa o pronunciare la prossima svolta.

Pianificazione del percorso con cue sheet

I percorsi possono essere disegnati direttamente sulla mappa. Toccando lo strumento di disegno e tracciando il sentiero, la linea si aggancia ai percorsi riconosciuti, e l’aggancio può essere disattivato con un interruttore a magnete quando si desidera invece una linea retta. Tenendo premuto un punto sulla mappa, il percorso si genera automaticamente verso di esso. Gli strumenti di annulla e gomma correggono gli errori senza ricominciare da capo.

I waypoint aggiungono struttura a un piano. Un punto può essere inserito, denominato, associato a un’icona corrispondente, spostato e salvato nei preferiti in modo che rimanga disponibile per percorsi futuri. Il profilo altimetrico ombreggia i gradienti mentre la linea viene disegnata, con il giallo che indica i tratti in salita e il rosso i tratti più ripidi, e la stessa codifica di colori appare sul watch.

Ogni percorso genera un cue sheet che elenca ogni svolta in ordine. L’impostazione del passo può essere trascinata per corrispondere alla tua velocità abituale, e la stima del tempo si adatta a salite e discese invece di applicare una singola velocità costante su tutto il percorso.

Livelli mappa e viste satellitari

Il livello premium sblocca un’ampia serie di livelli basati sui dati OpenStreetMap, tra cui lo stile topografico outdoor, le viste topografiche satellitari, le immagini a falsi colori e la copertura ad alta risoluzione. Sono incluse anche le immagini satellitari dal vivo, che riportano la data di acquisizione dell’immagine, utile per valutare se un percorso presenta ancora neve.

Sono coperte anche mappe regionali e nazionali, tra cui le mappe topografiche dello United States Geological Survey e set europei come Ordnance Survey. Una vista satellitare 3D dà un’idea di quanto dislivello comporti un percorso prima di impegnarsi. Le legende delle mappe che spiegano ogni livello sono pubblicate sul sito web dell’app.

I cue sheet possono essere toccati per visualizzare in anteprima dove cade una svolta sulla mappa, il che aiuta quando si controlla cosa c’è più avanti nella giornata.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’abbonamento premium non è opzionale per le funzionalità principali. L’app per Apple Watch, le mappe offline e l’intera libreria di mappe sono tutte dietro di esso, quindi un account gratuito non offrirà l’esperienza completa. Metti in budget il piano annuale o mensile invece di aspettarti un acquisto una tantum.

Alcuni punti pratici vale la pena verificare prima di una prima escursione:

• La navigazione al polso dipende dalla presenza di un Apple Watch, anche se la navigazione può funzionare anche sul telefono.
• Le mappe offline vengono scaricate per singolo percorso, quindi un nuovo percorso necessita del proprio download prima di partire.
• Apple Watch consente a una sola app alla volta di registrare un allenamento. Usare l’app di allenamento standard per la registrazione significa che Footpath gestisce la navigazione e registra comunque la sessione separatamente.
• I file GPX importati devono trovarsi in iCloud Drive, o essere trascinati nel pianificatore del browser, prima di poter essere salvati nell’app.
• Le immagini satellitari variano in base alla data di acquisizione, quindi controlla la data mostrata quando usi il satellite dal vivo per valutare condizioni come la neve.
• Le tracce registrate si sincronizzano di nuovo con il telefono e possono essere inviate ad Apple Health se acconsenti, il che consente poi a strumenti di terze parti di trasferire i dati ad altri servizi. I percorsi possono anche essere esportati come file GPX.

Consigli per l’acquisto

Per chiunque indossi già un Apple Watch all’aperto, il costo dell’abbonamento è piccolo rispetto a ciò che l’app sostituisce. Un watch in grado di guidarti lungo un percorso scaricato, annunciare le svolte e avvisarti quando ti sei allontanato dalla linea copre gran parte di ciò che fa un navigatore portatile dedicato per l’escursionismo.

La strada sensata è iniziare con la prova gratuita e pianificare un percorso che intendi davvero percorrere. Disegnalo o importalo, scarica le mappe offline, invialo al watch e naviga su un sentiero reale. Se gli avvisi vocali, il cue sheet e i livelli mappa si allineano con il tuo modo di fare escursioni, il piano annuale è il più conveniente tra le due opzioni.

Chi percorre terreni tecnici e i camminatori di lunga distanza trarranno il massimo dagli strumenti di pianificazione del percorso e dai cue sheet, mentre i camminatori occasionali potrebbero trovare sufficienti il tracciamento libero e un livello mappa di base per uscite più brevi.

Conclusione

Footpath è uno strumento di navigazione completo per gli utenti di Apple Watch che desiderano mappe offline, indicazioni passo-passo affidabili e una pianificazione flessibile dei percorsi in un unico posto. L’abbonamento è ciò che sblocca le parti utili, quindi vale la pena considerare il prezzo come parte dell’acquisto piuttosto che un ripensamento. Gli escursionisti che pianificano in anticipo e desiderano le indicazioni al polso lo troveranno adatto, e una prova gratuita rende facile testarlo su un sentiero familiare prima di impegnarsi.