Recensione Focal Bathys: cancellazione del rumore wireless con DAC USB integrato

Introduzione

Focal ha trascorso circa 40 anni a costruire audio ad alte prestazioni in Francia. Le sue cuffie di punta arrivano fino a 5.000 dollari e i suoi diffusori vanno molto oltre, il che dà all’azienda una quantità insolita di competenze ingegneristiche su cui attingere quando costruisce qualcosa di portatile. Le Bathys sono esattamente questo tipo di prodotto: cuffie wireless con cancellazione del rumore che prendono in prestito tecnologia dalla fascia alta e la confezionano per i viaggi.

Il nome deriva dal batiscafo, il sottomarino per immersioni profonde, e l’idea alla base è la calma e la quiete dell’oceano profondo. La proposta è semplice. Non si tratta dell’ennesima cuffia da viaggio simile a tante altre. È un passo sopra i modelli mainstream con cancellazione del rumore che riempiono le lounge degli aeroporti, e funziona anche come vera cuffia da casa e da ufficio grazie a un DAC USB integrato.

A chi sono destinate le Focal Bathys

Ci sono tre gruppi chiari a cui queste cuffie si adattano. Il primo è quello dei viaggiatori frequenti che vogliono abbassare il rumore di fondo di una cabina e una batteria di lunga durata per accompagnarlo. Il secondo è quello di chi ascolta a casa e preferirebbe possedere un solo paio di cuffie invece di destreggiarsi tra un modello wireless per i viaggi e uno cablato per l’ascolto serio alla scrivania. Il terzo è quello degli utenti d’ufficio che hanno bisogno di un design chiuso che trattenga il suono e tenga fuori il rumore ambientale senza disturbare chi è vicino.

Se la vostra priorità è semplicemente il prezzo più basso per una cancellazione del rumore di base, questa è una proposta diversa. Le Bathys hanno molto più senso quando volete un’unica cuffia che copra voli, pendolarismo, scrivania di casa e ufficio senza compromessi evidenti in nessuno di questi contesti.

Design, materiali e comfort

Focal è nota per il design industriale, e le Bathys lo portano con sé. I padiglioni utilizzano alluminio perforato, con le perforazioni che diventano progressivamente più piccole man mano che si spostano verso la parte anteriore. Questo dettaglio svolge due funzioni: spinge visivamente il logo in avanti e rende la cuffia immediatamente più facile da orientare. Il bordo anteriore del logo è sempre rivolto in avanti quando le indossate, quindi non c’è bisogno di cercare il lato sinistro e destro.

La costruzione mescola alluminio, pelle e magnesio, con solo nero e un grigio argento nella palette. Con appena 12,75 once, le Bathys sono straordinariamente leggere per una cuffia di questo livello qualitativo, il che conta quando l’uso principale è il viaggio. I padiglioni sono profondi e ampi, i cuscinetti sono spessi 7/8 di pollice e larghi quasi 3/4 di pollice, e c’è circa un quarto di pollice di spazio tra i cuscinetti e la copertura morbida sul driver. Questo dà spazio reale alle orecchie più grandi, e l’apertura per l’orecchio è notevolmente più grande di quella che i modelli da viaggio mainstream offrono di solito.

Le superfici dei cuscinetti sono in pelle morbida su memory foam, e l’archetto utilizza la stessa combinazione, spessa 3/4 di pollice dove incontra la sommità della testa. I gioghi in magnesio si muovono liberamente, e le regolazioni dell’archetto scattano in posizione a piccoli incrementi così potete mettere a punto la vestibilità. In pratica, questo si traduce in più di quattro ore di utilizzo in aeroporto e in volo senza un riscaldamento o una pressione significativi.

Qualità del suono e DAC USB integrato

Qui è dove le Bathys si distinguono. Focal affina da anni il suo driver proprietario a cupola a forma di M, realizzato in Francia con una combinazione di magnesio e alluminio. Una versione di quel driver è presente in tutte le cuffie di punta dell’azienda. Le Bathys ricevono una nuova versione più leggera dello stesso design, costruita per l’uso portatile, e il risultato mantiene il carattere dinamico e la capacità di recuperare i dettagli fini, conservando al contempo il calore che rende le cuffie Focal facili da ascoltare per ore.

Sul fronte wireless, le Bathys utilizzano Bluetooth 5.1 con SBC, AAC, aptX e aptX Adaptive, e supportano audio ad alta definizione fino a frequenze di campionamento di 48 kHz e risoluzioni di campionamento fino a 24 bit. I piccoli dettagli sepolti nello sfondo di un mix affollato restano separati dagli strumenti circostanti invece di essere offuscati, cosa che non tutte le cuffie da viaggio riescono a fare.

Il salto di qualità più grande arriva dall’interruttore sul padiglione. Facendolo scorrere in posizione DAC si attiva il convertitore digitale-analogico e l’amplificatore interni, e vi collegate tramite USB-C. Quel convertitore gestisce fino a 24 bit/192 kHz e bypassa il convertitore economico all’interno di un computer a favore di quello nella cuffia. Unità DAC e amplificatore per cuffie standalone comparabili possono costare oltre 500 dollari da sole. Ascoltando attraverso questa modalità, la scena sonora si apre e la cuffia offre dinamiche sinfoniche complete senza sforzo. Si avvicina notevolmente ai modelli domestici dedicati di Focal, incluso il Clear MG, che costa quasi tre volte tanto.

Cancellazione del rumore, durata della batteria e ricarica

La cancellazione del rumore è controllata da un piccolo pulsante sul padiglione sinistro. Una pressione rapida la attiva o disattiva, e tenere premuto il pulsante per due secondi mentre è attiva passa tra due modalità. La modalità Silent è l’impostazione più intensa e quella che ha più senso su un aereo. La modalità Soft riduce l’effetto e risulta più naturale a casa. Disattivandola si ottiene quella che Focal chiama modalità trasparente, che lascia rientrare il suono circostante quando avete bisogno di sentire un annuncio o un collega.

La durata della batteria è dichiarata in ben 30 ore anche con Bluetooth e cancellazione del rumore entrambi attivi, il che copre lunghi viaggi senza caricatore. Anche la ricarica rapida è ben calibrata: 15 minuti su USB-C restituiscono circa 5 ore di riproduzione, abbastanza per superare uno scalo o un breve volo.

Controlli dell’app e uso quotidiano

I controlli fisici sono disposti in modo sensato. Un pulsante centrale gestisce l’accoppiamento Bluetooth quando viene tenuto premuto, poi funge da play, pausa e salto traccia. Pulsanti separati coprono volume su e volume giù. L’interruttore di accensione seleziona anche la modalità DAC, e tenere premuto il pulsante centrale richiama il controllo vocale. La porta USB-C si trova sullo stesso lato.

L’app companion per telefono gestisce la personalizzazione. Potete regolare l’EQ a piacere e salvare preset, e potete impostare la retroilluminazione del logo Focal su un bagliore soffuso, luminosità piena o completamente spenta. La retroilluminazione è fatta con gusto e appare elegante anziché eccessiva, e la maggior parte dei proprietari probabilmente la lascerà accesa.

Nella confezione trovate una custodia da viaggio rigida ed ergonomica, abbastanza solida da proteggere la cuffia, un cavo USB-C da 1 metro e un mini cavo per cuffie per l’ascolto cablato. Poiché le Bathys hanno un design chiuso, pochissimo suono fuoriesce dai padiglioni, ed è questo che le rende pratiche in un ufficio condiviso.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il primo punto riguarda le aspettative più che i difetti. Le prestazioni Bluetooth qui sono solide, ma il livello più alto di qualità sonora proviene dalla modalità DAC USB cablata. Se prevedete di ascoltare esclusivamente via Bluetooth, otterrete comunque risultati eccellenti, ma non userete tutto ciò che la cuffia ha integrato.

Secondo, le finiture disponibili sono limitate al nero e a un grigio argento. Se vi piace abbinare un look specifico, la scelta è ristretta.

Terzo, diverse funzionalità risiedono nell’app companion anziché nella cuffia stessa. Le regolazioni dell’EQ, i preset e le impostazioni della retroilluminazione del logo richiedono tutti l’app, quindi vale la pena pianificare di installarla invece di aspettarsi che tutto sia raggiungibile dai padiglioni.

Consigli per l’acquisto

Le Bathys premiano un tipo particolare di acquirente: qualcuno che vuole un’unica cuffia per fare il lavoro di due. Su un aereo offrono la quiete, la durata della batteria e la ricarica rapida che cercate in un modello da viaggio. Alla scrivania diventano qualcosa di più simile a una cuffia domestica cablata una volta che fate scorrere l’interruttore in modalità DAC. In ufficio i padiglioni chiusi tengono la vostra musica per voi.

Se questo descrive il vostro modo di ascoltare, le Bathys sono una raccomandazione facile. Se avete bisogno solo di una cancellazione del rumore di base per il pendolarismo e nulla di più, una cuffia da viaggio più semplice farà il lavoro. Il valore qui deriva dall’ampiezza: le Bathys sono comode e capaci in ogni contesto per cui sono progettate, e il DAC integrato è ciò che le trasforma da buona cuffia da viaggio in una che continuerete a usare a casa.

Conclusione

Focal ha preso la tecnologia dalle sue cuffie di punta e l’ha consegnata in un pacchetto portatile e wireless che è leggero, comodo e splendidamente rifinito. Il driver a cupola a forma di M, la cancellazione del rumore a due stadi, la batteria da 30 ore e il DAC USB integrato da 24 bit/192 kHz si sommano in una cuffia che è realmente utile in tre contesti diversi. Per chiunque voglia un solo paio di cuffie per coprire viaggi, casa e ufficio senza rinunciare alla qualità del suono, le Bathys si candidano con forza.