Recensione Devialet Expert 220 Pro: un amplificatore integrato altamente configurabile

Introduzione

Il Devialet Expert 220 Pro è un amplificatore integrato che a prima vista non sembra esserlo. Il telaio è ricavato da un unico blocco di alluminio e rifinito in cromo scuro, e risulta visibilmente più stretto di un componente audio standard, con un’altezza di soli circa 1,5 pollici. Una piccola finestra rotonda sulla superficie superiore vicino al bordo anteriore è l’unico indizio che si tratti di un apparecchio audio.

Devialet è un’azienda di ingegneria acustica con sede a Parigi, in Francia, e progetta apparecchiature audio ad alte prestazioni dal 2007, combinando tecnologia avanzata con un approccio orientato al design. Il marchio è noto soprattutto per i suoi caratteristici diffusori Phantom, ma l’Expert 220 Pro mostra un lato diverso della stessa filosofia: amplificazione seria racchiusa in qualcosa che un interior designer non avrebbe da ridire.

Sotto la superficie, l’Expert 220 Pro è un amplificatore integrato che eroga 220 watt per canale, con streaming integrato tramite Roon, AirPlay 2 e Spotify Connect. La sua conversione digitale-analogica gestisce file 24-bit/192 kHz e DSD 64. Per la maggior parte degli impianti musicali basta aggiungere una coppia di diffusori.

A chi è rivolto questo prodotto

Questo amplificatore ha più senso per gli ascoltatori che vogliono un unico apparecchio progettato con cura per coprire più compiti contemporaneamente: amplificazione di potenza, preamplificazione, conversione digitale-analogica, streaming e stadio phono. Invece di impilare componenti separati e il groviglio di cavi che ne deriva, l’Expert 220 Pro consolida la catena in un unico telaio a profilo basso.

Si adatta anche a chi tiene a come il proprio impianto appare nello spazio abitativo. L’unità può essere appoggiata su un tavolo o montata a parete, cosa insolita per un componente di questa classe e utile negli ambienti dove lo spazio a terra è limitato. Gli appassionati di vinile con una collezione varia sono un altro abbinamento naturale, perché lo stadio phono offre un livello di regolazione che la maggior parte degli amplificatori integrati non tenta nemmeno.

Design e qualità costruttiva

La qualità costruttiva dell’intera unità è quanto di meglio si possa trovare. Il telaio è rifinito in modo splendido e ogni connessione sul pannello posteriore è di altissima qualità. Devialet ha anche risolto un problema che la maggior parte dei progettisti di amplificatori ignora: il pannello posteriore ha due alette laterali che sporgono all’indietro di quasi 3 pollici e, una volta effettuati tutti i collegamenti, una copertura in alluminio si fissa a quelle alette e nasconde completamente i cavi. Questa soluzione ordinata conta ancora di più se l’amplificatore è montato a parete.

Il telecomando in dotazione non assomiglia a nulla nella categoria. È un pesante blocco quadrato di alluminio con una grande manopola rotonda al centro circondata da una manciata di pulsanti, e ruotare un controllo di volume solido invece di premere un pulsante di plastica migliora davvero l’esperienza di regolazione dei livelli. Usando il configuratore, i piccoli pulsanti possono essere assegnati a un’ampia gamma di funzioni diverse.

Punti di forza principali

Devialet dichiara che la serie Expert racchiude 160 tecnologie brevettate, e il 220 Pro è costruito attorno ad alcune di esse. Il cuore è il circuito ADH, ovvero Analog Digital Hybrid, che unisce le prestazioni di un amplificatore in Classe A all’efficienza della Classe D. Il risultato è la facilità e l’autorevolezza di un amplificatore molto potente racchiuso in una scatola alta solo circa 1,5 pollici.

Lo Speaker Active Matching, o SAM, è una funzione specifica di Devialet che può essere attivata. Devialet ha utilizzato analisi laser per misurare come reagiscono i driver di un diffusore e analisi elettriche dei suoi crossover, con l’obiettivo di ricreare un segnale più accurato in fase. Le stesse misurazioni rivelano dove un diffusore va in sovraccarico. Devialet ha svolto questo lavoro su più di 900 tra i diffusori più diffusi al mondo, quindi è probabile che esista un profilo SAM per il vostro.

Il Record Active Matching, o RAM, copre il vinile. Ci sono 13 curve RIAA tra cui scegliere, insieme a molteplici impostazioni di guadagno e di carico sia per le testine moving coil sia per le moving magnet. Molte testine diffuse sono già elencate nel configuratore, quindi selezionare la vostra è questione di sceglierla da un elenco.

La flessibilità si estende alle connessioni stesse. Un ingresso audio sinistro e destro può essere configurato come normale ingresso a livello di linea o come ingresso phono altamente flessibile. Quattro jack RCA possono essere impostati come quattro ingressi digitali coassiali, oppure come un ingresso stereo di linea più due ingressi digitali coassiali, e uno di essi può essere assegnato come uscita subwoofer analogica mentre un altro diventa un’uscita digitale. C’è anche un ingresso digitale Toslink, un ingresso digitale AES/EBU e un ingresso digitale USB per l’audio da computer. Dall’altro lato di un morsetto per diffusori molto solido ci sono due mini jack che possono essere configurati come ingresso Toslink aggiuntivo o controllo RS232, più un pulsante che può agire come ingresso o uscita di trigger.

L’ingresso phono può essere impostato per moving coil o moving magnet con carico completamente regolabile, e l’uscita subwoofer consente di personalizzare il crossover sia per il sub sia per i diffusori principali, con un’ampia gamma di pendenze e impostazioni. Il DAC Magic Wire di Devialet colloca il convertitore digitale-analogico proprio in corrispondenza dell’amplificatore di potenza, mantenendo il percorso del segnale a soli 5 cm, cosa che l’azienda sostiene essere meglio che separare tali stadi in componenti distinti.

Il controllo quotidiano è generoso. Bilanciamento, alti, bassi, stereo, mono, fase e un filtro subsonico possono essere regolati dal telecomando, e il configuratore consente di preimpostare dove iniziano ad agire i controlli di tono. Una modalità cinema intelligente monitora il segnale in ingresso per uniformare i passaggi forti e deboli e può essere attivata o disattivata da remoto. Il SAM può anche essere attivato e regolato dal 100 percento fino a effetto zero dal telecomando. Se in seguito passate a diffusori più grandi che necessitano di più di 220 watt per canale, l’amplificatore può essere configurato per il funzionamento in mono e abbinato a una seconda unità.

Configuratore, connettività e streaming

L’Expert 220 Pro è completamente integrato con Roon e supporta anche AirPlay 2 e Spotify Connect. Le prestazioni dello streaming sono uno degli argomenti più forti dell’amplificatore, e il lato digitale è gestito con la stessa cura degli stadi analogici.

Il sistema di configurazione merita una spiegazione chiara, perché è il punto in cui la flessibilità dell’amplificatore incontra il suo unico vero inconveniente. La programmazione iniziale si effettua su un computer, e tutto viene caricato su una scheda SD che si inserisce nella parte posteriore dell’unità. Molte persone avranno bisogno di un adattatore da USB a SD per farlo, ma è un’operazione da fare una sola volta. Quando volete vedere quello che state facendo, dovete essere in piedi davanti all’unità e guardare nel piccolo cerchio illuminato sulla superficie superiore.

Devialet ha spiegato che al momento le impostazioni non possono essere modificate dall’app companion perché le due funzionano su sistemi operativi diversi e non compatibili. L’azienda ha indicato che è previsto un aggiornamento dell’app, cosa che sarebbe una buona notizia per chiunque ami rifinire regolarmente le impostazioni o possieda una grande collezione di dischi che richiedono curve RIAA diverse.

Qualità del suono all’atto pratico

Riassunto in tre parole, l’Expert 220 Pro suona veloce, preciso e molto dettagliato. Dopo ore di ascolto tra streaming e vinile, non ha mai perso un colpo, anche su una rete con ricezione Wi-Fi instabile dove in passato altri streamer si erano disconnessi.

Lo stadio phono è molto silenzioso e completamente privo di ronzio, anche con il volume alzato e nulla in riproduzione. Questo è notevole con una testina non schermata, una configurazione che ha prodotto ronzio udibile in molti preamplificatori phono. C’è un po’ di soffio nello stadio phono man mano che il volume sale, il che è un comportamento normale. Il SAM ha fatto una chiara differenza con i diffusori abbinati: con l’effetto attivato completamente, l’immagine è migliorata e i bassi sono diventati più precisi e profondi.

I controlli di tono variabili potrebbero essere davvero utili in stanze difficili. Se una stanza ha un picco nei bassi e sapete dove si trova, potete impostare la frequenza esatta e ridurla con il controllo dei bassi. Su brani di riferimento che spaziano dal rock classico al jazz e alla classica, l’amplificatore non è mai sembrato affaticato, e le dinamiche arrivavano con la facilità che ci si aspetta da un amplificatore molto potente piuttosto che da una scatola alta appena un pollice e mezzo. L’immagine era precisa al millimetro, con una grande scena sonora che si estendeva oltre i diffusori e strumenti posizionati con precisione nello spazio.

La riproduzione del vinile è gestita bene, ma vale la pena capire l’approccio. Per abilitare l’intero set di funzioni Devialet, i segnali analogici vengono riconvertiti in digitale, cosa che non piacerà al purista del vinile più accanito. Provare curve RIAA alternative su album jazz molto vecchi ha prodotto risultati gradevoli, e la possibilità di cambiare quelle curve al volo è davvero comoda per i collezionisti. Nel complesso l’amplificatore propende per l’analitico piuttosto che per il caldo, e per molti ascoltatori questo si tradurrà in un senso di chiarezza che non hanno mai sperimentato prima.

Cosa considerare prima di acquistare

La prima cosa da pianificare è la configurazione. La configurazione è un processo basato su computer, e il file risultante deve essere trasferito su una scheda SD e inserito nella parte posteriore dell’unità. Potrebbe essere necessario acquistare un adattatore da USB a SD se non ne possedete già uno. È una singola sessione piuttosto che un fastidio continuo, ma non è l’esperienza plug-and-play che molti acquirenti si aspettano a questo livello.

La seconda considerazione riguarda il display e la situazione dell’app. Leggere le impostazioni richiede di stare in piedi davanti all’amplificatore e sbirciare nel piccolo cerchio illuminato sulla parte superiore, e le opzioni di configurazione più approfondite oggi non sono disponibili nell’app. Devialet ha detto che è in arrivo un aggiornamento dell’app, ma si tratta di un miglioramento futuro piuttosto che di una funzione attuale.

Terzo, vale la pena soppesare il carattere sonoro rispetto alle vostre preferenze. Questa è una presentazione analitica piuttosto che calda, e la digitalizzazione dei segnali analogici non si adatterà a ogni appassionato di vinile. Infine, il prezzo si colloca a un livello in cui componenti separati sono una vera alternativa, quindi vale la pena confrontare attentamente prima di impegnarsi.

Consigli per l’acquisto

Questo non è un amplificatore economico, e non è pensato per esserlo. Il modo utile per giudicarlo è confrontarlo con le alternative allo stesso livello. Costruire qualcosa di comparabile con componenti separati significa un amplificatore di potenza con questa potenza, un preamplificatore con così tante funzioni, uno stadio phono con così tanta flessibilità e uno streamer di qualità simile. Assemblate singolarmente, queste parti tendono a costare più di quanto costi l’Expert 220 Pro.

Se la vostra priorità è la massima regolabilità, la qualità dello streaming e un design che appartiene a un salotto piuttosto che a un rack, l’Expert 220 Pro è un forte candidato. Se preferite un suono caldo e indulgente, o volete ogni impostazione disponibile da un’app per smartphone fin dal primo giorno, vale la pena ascoltarlo prima e considerare se la routine di configurazione e il carattere analitico corrispondono a come ascoltate davvero.

Conclusione

Il Devialet Expert 220 Pro fa moltissimo dentro una scatola piccola e bellissima. I suoi 220 watt per canale, lo streaming Roon-ready, gli ingressi configurabili, lo stadio phono adattabile e il SAM per l’abbinamento dei diffusori si sommano in un centro davvero flessibile per un impianto moderno, e il pannello posteriore che nasconde i cavi e il telecomando in alluminio rafforzano la sensazione che i dettagli siano stati considerati. I compromessi sono reali ma specifici: configurazione basata su computer, un piccolo display sull’unità, un’app che è ancora in ritardo e un suono che propende per l’analisi piuttosto che per il calore. Gli acquirenti che apprezzano chiarezza, controllo e design troveranno molto da amare.