Recensione Craft Nord Light Ultra: un ibrido in schiuma supercritica per la corsa su superfici miste

Introduzione

L’abbigliamento Craft è da tempo un preferito per la corsa invernale, ma le sue scarpe sono spesso risultate un po’ troppo rigide per molti runner. Con il Nord Light Ultra le cose cambiano: una scarpa costruita su una nuovissima schiuma EVA supercritica mai usata prima da Craft. Promette un ammortizzato ultraleggero e ad altissimo rimbalzo, ottenuto con un processo non tossico senza additivi chimici nelle materie prime, e porta Craft in un segmento dove le schiume supercritiche hanno già prodotto alcuni dei daily trainer più divertenti degli ultimi anni.

Per chi è questa scarpa

Il Nord Light Ultra si presta meglio come daily trainer per runner che amano variare le superfici. È davvero piacevole per le corse tranquille e per gli allenamenti moderati, e potrebbe plausibilmente fungere da scarpa per ultratrail. Craft descrive molte delle sue scarpe come biciclette da gravel per la corsa: un po’ strada, un po’ off-road, tutto pensato per attività di resistenza lunga. Questa scarpa rispecchia da vicino quella filosofia, ed è più a suo agio su superfici morbide e simili alla strada, come sentieri ben curati, pietrisco calcareo e terreno erboso.

Punti di forza principali

L’anima della scarpa è la suola intermedia. Si hanno 40 mm di stack nel tallone con un drop di 6 mm, quindi 34 mm in avampiede, e la lastra non è banale: un incavo a contorno nella parte inferiore della suola intermedia dà alla schiuma spazio per muoversi e comprimersi sotto il piede. La sensazione non è eccessivamente morbidosa; tende al lato più rigido, reattivo e scattante delle schiume supercritiche, ripagando una spinta maggiore con più energia restituita. Se avete corso con le Puma Nitro o le Brooks DNA Flash, avrete già un’idea precisa del carattere di questa scarpa.

Il comfort all’infilata è eccellente grazie a un plantare OrthoLite spesso e morbido che, secondo Craft, offre un alto rimbalzo per restituire energia al piede. L’upper è un mono mesh leggero, traspirante e praticamente privo di strutture, con linguetta e tallone minimamente imbottiti. La vestibilità è fedele alla taglia e notevolmente più ampia rispetto a molte scarpe della categoria, il che lo rende piacevole da indossare tutto il giorno.

La suola esterna usa gomma con tasselli più robusti rispetto alla maggior parte delle scarpe da strada, a supporto della vocazione mista. Con un peso di 10.2 oz (290 g), risulta un po’ pesante sul lato strada ma esattamente nel punto dolce per un ibrido orientato al trail.

Cose da valutare prima dell’acquisto

Su trail più tecnici o fangosi iniziano a manifestarsi i limiti da gravel bike della scarpa. Per i sentieri impegnativi, la maggior parte dei runner vorrebbe qualcosa di più strutturato. Anche l’upper leggero e privo di strutture risulta leggermente slegato quando il piede raggiunge estremi di terreno o inclinazione, anche se su superfici stabili e prevedibili quella leggerezza regala un’ottima corsa estiva.

È una scarpa da allenamento davvero divertente per stride e fartlek. Ma per ritmi sostenuti prolungati, come il passo da 5K o i lavori in VO2 Max, peso e mole cominciano a farsi sentire, e le scarpe specialiste più veloci restano la scelta migliore.

Consigli d’acquisto

Il Nord Light Ultra è venduto a 160 $ negli Stati Uniti. È un prezzo molto affollato per il 2023, ma appare competitivo rispetto ai rivali. La Puma ForeverRun Nitro, un’altra scarpa alta in schiuma Nitro con inserto extra morbido, è più morbida e rilassata e costa 150 $. La Brooks Hyperion Max condivide una sensazione di schiuma simile, con una suola esterna leggermente più spessa che regge meglio le superfici morbide, sebbene non con la stessa competenza, e costa 170 $.

Se state costruendo una rotation attorno a essa, la Craft CTM Ultra Carbon 2 è una scelta naturale per gareggiare su superfici miste: tutto più aggressivo, una schiuma più rigida non supercritica e un deciso rocker in avampiede. Per le gare su strada pura, anche la UltraVanish Carbon si abbina bene, con uno toe box altrettanto generoso, schiuma supercritica e una piastra in carbonio a forma di goccia per lavori di ritmo più incisivi.

Conclusione

Il Nord Light Ultra è un daily trainer comodo e versatile che finalmente offre alle ambizioni supercritiche di Craft un degno palcoscenico. Brilla su superfici morbide e prevedibili, gestisce con la stessa disinvoltura strada facile e trail leggero, e ripaga gli allenamenti moderati con una corsa vivace e reattiva. I runner in cerca di un’unica scarpa per chilometri su superfici miste troveranno parecchio da apprezzare, purché accettino i suoi limiti sui terreni tecnici e sui veri ritmi da gara.