Recensione della gamma Craft CTM: Ultra 2, Ultra Carbon 2 e Race Rebel a confronto

Introduzione

Craft ha storicamente costruito la propria reputazione nel running intorno alla comunità ultra e trail, e la sua gamma CTM (Craft Tailored Motion) riflette proprio quel focus. L’attuale gamma copre tre ruoli distinti: una scarpa da allenamento quotidiano, una scarpa da allenamento prestazionale e una scarpa da corsa. Ciò che rende la gamma insolita è che la “racer” non è una tradizionale scarpa da competizione da 5K a maratona in senso stradale. Gli atleti élite di Craft la usano per gareggiare su ultra trail da 50 e 100 miglia, e questo cambia il modo in cui l’intera gamma andrebbe giudicata.

Abbiamo testato tutte e tre le scarpe su strada, su trail leggeri e durante gli allenamenti. Ecco come si collocano a confronto.

Prime impressioni sulla gamma CTM

Tutte e tre le scarpe condividono la stessa geometria dello stack: 40 mm al tallone e 30 mm all’avampiede, per un drop di 10 mm. Le differenze riguardano piastra, composto della schiuma e peso. La gamma punta anche sul concetto di hybrid: le suole delle prime due scarpe sono autenticamente multi-superficie, gestendo asfalto e trail leggeri senza costringerti a compromessi in nessuna direzione.

Una nota rapida sul posizionamento: Craft sta entrando nel mondo delle gare su strada con la Race Rebel, sviluppata in collaborazione con Tommy Rivs, ma l’ultra trail resta l’identità di fondo dell’azienda. Questo contesto conta quando confronti queste scarpe con racer stradali pure di altri marchi.

Specifiche in sintesi

• CTM Ultra 2: scarpa da allenamento senza piastra, 250 g (8.8 oz), intersuola in schiuma UD
• CTM Ultra Carbon 2: stesso stack e stessa schiuma con piastra in carbonio aggiunta, 262 g (9.2 oz)
• Race Rebel: stack 40/30 mm, drop 10 mm, 200 g, composto UD Foam Pro

Tutte e tre usano una tomaia in mesh ultraleggero al 100% poliestere, e Craft stampa le specifiche chiave direttamente sulla scarpa accanto a un piccolo marchio “Designed in Sweden”.

Vestibilità e tomaia: spaziose, ma con una riserva

Le tomaie dei tre modelli sono essenzialmente identiche, e il problema principale è il volume. C’è molto spazio a livello di avampiede e medio piede, e pochissima struttura nella parte superiore. Diversi tester hanno dovuto bloccare il tallone con l’allacciatura usando gli ultimi occhielli per eliminare il scivolamento del tallone; un tester ha dovuto avvicinare quasi fino a toccarsi i due lati degli occhielli per ottenere un bloccaggio sicuro.

La salvezza arriva da un materiale simile al camoscio nel colletto del tallone su tutti e tre i modelli, che aderisce bene al calzino una volta bloccato il tallone. Il mesh stesso è leggero e ragionevolmente rinforzato, reggendo bene nelle curve impegnative sui trail senza allungarsi o scivolare eccessivamente. La lunghezza è fedele alla taglia, forse leggermente più lunga, ma la sfida di vestibilità riguarda il volume più che la tagliatura.

Per i runner con piedi di volume alto, o per gli ultra runner i cui piedi si gonfiano sulle lunghe distanze, la tomaia spaziosa è davvero un vantaggio. Per i runner dal piede stretto che affrontano sforzi più brevi, aspettatevi di lavorare di più per ottenere un buon bloccaggio.

Ammortizzazione e schiuma: UD Foam vs UD Foam Pro

La CTM Ultra 2 si è rivelata la preferita per l’allenamento quotidiano. La schiuma UD è morbida, cedevole e protettiva senza risultare instabile, e il design a rocker è ben realizzato. La flessibilità all’avampiede è un punto a favore, e la scarpa si è sentita abbastanza reattiva sui trail e negli allenamenti nonostante usi una miscela EVA convenzionale piuttosto che una super schiuma di nuova generazione.

L’aggiunta della piastra in carbonio nella Ultra Carbon 2 irrigidisce tutto in modo evidente, dato che il materiale della piastra stesso è piuttosto rigido. Il risultato è una scarpa più ritmica e più protettiva che abbiamo trovato più adatta ai run lunghi che ai chilometri quotidiani. Si affida alla geometria e al design della piastra più che al rimbalzo della schiuma: correre veloce è possibile, ma devi impegnarti per raggiungere la velocità, e non dà mai quella sensazione di reattività tipica delle racer con piastra più recenti.

La Race Rebel usa il composto UD Foam Pro ed è significativamente più leggera, 200 g, con una sensazione che un tester ha descritto come intermedia tra una racer stradale in EVA rigida e una scarpa con piastra più protettiva. Ha meriti reali: buona trazione rispetto alla maggior parte delle scarpe da corsa su strada, una piattaforma stabile e un rocker solido. Ma la schiuma è rigida senza essere reattiva, la piastra è abbastanza rigida da richiedere un periodo di rodaggio (un tester ha accusato spasmi ai polpacci alla prima uscita), e semplicemente non è reattiva quanto l’attuale generazione di super scarpe stradali.

Durata e prestazioni della suola

La suola multi-superficie è probabilmente il punto di forza della Ultra 2 e della Ultra Carbon 2. Piuttosto che essere una scarpa trail che tollera l’asfalto, questa è una scarpa che eccelle su strada e gestisce comodamente trail leggeri, granito sminuzzato e sentieri ghiaiosi. Un tester ha registrato dai 97 ai 112 km su entrambe le superfici con il battistrada ancora intatto, a parte alcuni tasselli consumati su un lato, il che rappresenta una buona durabilità per una suola hybrid.

Se il tuo ambiente di corsa mescola asfalto con tratti di trail leggero, questa è una delle suole veramente hybrid più convincenti che abbiamo testato, e si tratta di qualcosa che molti marchi rivendicano ma pochi realizzano con questa qualità.

Quale scarpa comprare?

Per la maggior parte dei runner che guardano a questa gamma, la scelta è tra le prime due scarpe. La CTM Ultra 2 è la migliore da allenamento quotidiano delle tre: comoda, protettiva e abbastanza flessibile per ritmi variabili. La CTM Ultra Carbon 2 è l’opzione per run lunghi e gare ultra, soprattutto se punti a eventi trail da 50 o 100 miglia dove la sua protezione e il suo ritmo fanno la differenza.

La Race Rebel è la più difficile da raccomandare al suo prezzo. È una scarpa da corsa su strada credibile, con trazione eccellente e una buona geometria, ma la schiuma non offre la reattività che i runner disposti a pagare un premio tipicamente si aspettano. Se cerchi una racer più rigida, stabile, più vicina al suolo e con ottima aderenza, può funzionare. Se cerchi l’efficienza di una super schiuma moderna, altre opzioni lo fanno meglio.

Conclusione

La gamma CTM di Craft lascia una forte prima impressione per un marchio che sta ancora affermandosi nel mondo del run specialty. La Ultra 2 e la Ultra Carbon 2 sono ottime scarpe hybrid road-trail, con una tomaia spaziosa adatta a piedi di alto volume e sforzi prolungati, limitate principalmente dalla necessità di bloccare il tallone per una vestibilità sicura. La Race Rebel dimostra che Craft sa costruire una racer stradale, ma il composto della suola richiede un’altra iterazione prima di competere con le migliori. Per i runner orientati all’ultra e al trail, però, si tratta di una gamma che merita davvero uno sguardo attento.