Recensione Circula ProTrail: Un Orologio da Campo che Supera le Aspettative sulla Carta

Introduzione

Trovare un orologio che superi le aspettative della sua scheda tecnica può rendere il prodotto complessivamente più interessante. Molti orologi che offrono un buon rapporto qualità-prezzo sono solitamente ben noti nel dibattito generale, ma ogni tanto c’è un orologio che non viene apprezzato quanto dovrebbe dalla comunità dei collezionisti, spesso perché proviene da un marchio più piccolo. Il Circula ProTrail rientra in questa valutazione. Proviene da un’azienda familiare tedesca e rappresenta un pacchetto completo per l’uso quotidiano sulla carta, con una buona vestibilità, un’elevata resistenza all’acqua, un calibro di alta qualità all’interno, resistenza magnetica e una cassa antigraffio, il tutto a circa 1.000 dollari.

Circula ha le sue radici a Pforzheim, nella regione della Foresta Nera in Germania, un importante centro per l’orologeria nel paese. L’azienda è ora guidata dalla terza generazione della famiglia Huber. Heinz Huber fondò l’azienda nel 1955 dopo aver lavorato con l’attività all’ingrosso di orologi della sua famiglia, Huber & Company, fondata nel 1926. Scelse il nome Circula come omaggio al bilanciere circolare dei movimenti meccanici, un tributo alla sua passione per le tradizioni orologiere. Circula produceva un’ampia gamma di orologi di qualità con un’enfasi sugli orologi strumento meccanici, inclusi subacquei e cronografi.

La crisi del quarzo ebbe un impatto negativo sull’azienda negli anni ‘70, costringendola a orientarsi verso la produzione di orologi al quarzo per rimanere competitiva. Il figlio di Heinz, Claus Dieter, guidò l’azienda dalla metà degli anni ‘80 concentrandosi sul lato all’ingrosso, ma il marchio ha dato nuova enfasi all’orologeria quando è arrivata la terza generazione. Il nipote di Heinz, Cornelius, ha preso le redini nel 2019. Sotto la sua guida, Circula si è riposizionata per raggiungere una clientela più orientata ai collezionisti, iniziando con una campagna Kickstarter che è partita con una serie core ispirata ai design storici degli anni ‘50. Circula ha poi rilasciato l’Aquasport, il loro orologio subacqueo in stile anni ‘70, ed è questo modello che ha portato il marchio a un nuovo pubblico, rimanendo una parte importante della loro linea oggi. Il ProTrail, rilasciato per la prima volta nel 2022, è l’orologio di stile quotidiano del marchio, che funge da offerta robusta e che concretizza concetti di marchi tedeschi di spicco come Sinn, con trattamenti di durezza della cassa e resistenza magnetica tra i migliori della categoria.

Design e Qualità Costruttiva

È chiaro quando si guarda per la prima volta il ProTrail che non è un tradizionale orologio da campo. La quasi brutale angularità della cassa ha un profilo decisamente moderno. Il suo aspetto robusto non è solo una posa da finto orologio strumento. Più lo guardi da vicino, più riconosci che questo orologio è più uno strumento di quanto non lasci intendere.

La cassa in acciaio inossidabile sabbiata subisce un processo di tempra a bassa temperatura proprietario che diffonde carbonio nella struttura reticolare superficiale senza creare carburi di cromo indesiderati, prevenendo la desquamazione superficiale e mantenendo la resistenza alla corrosione. La superficie risultante vanta una durezza di 1.200 sulla scala Vickers, portando questo orologio a livelli molto più elevati rispetto all’acciaio inossidabile non trattato, che ha una durezza tipica tra 150 e 300. Questo è probabilmente uno degli orologi più accessibili che riceve questo trattamento della cassa. Il più famoso nella fascia di prezzo superiore sarebbe Sinn con le loro casse tegimentate, ma 1.200 Vickers a questo prezzo è piuttosto impressionante e qualcosa che di solito non si vede. Se preferisci un aspetto più discreto, Circula offre anche un modello con cassa rivestita in DLC nero.

Le dimensioni sono facili da indossare con un diametro di 40 mm e un’altezza della cassa di 12,5 mm, e una misura da ansa a ansa di 46 mm che dovrebbe permettere a una varietà di polsi di indossarlo. La superficie multi-angolare trasmette un senso di aggressività con la sua finitura opaca compensata da un tocco di lucido sulla sfaccettatura di transizione della lunetta. Uno dei tratti distintivi del design deriva dalla sezione incassata del lato della cassa, che presenta una texture quasi ciottolata, offrendo molto interesse visivo e rafforzando l’atteggiamento da strumento dell’orologio. Il quadrante è protetto da un vetro zaffiro leggermente bombato, che offre una visione chiara grazie al doppio rivestimento antiriflesso interno. La corona avvitata firmata contribuisce a portare la resistenza all’acqua a 150 m, una specifica elevata per un orologio da campo, e il fondello avvitato in acciaio presenta una semplice incisione di una mappa topografica.

Quadrante e Leggibilità

Passando al quadrante del ProTrail, questo è un quadrante che privilegia la leggibilità sopra ogni cosa. Sono disponibili diverse varianti, tra cui grigio, un tono marrone chiamato ombra, un verde terra, nero base e, la più popolare secondo me, la colorazione sabbia, che presenta un paio di differenze estetiche rispetto alle altre.

Per le altre colorazioni, il formato segue lo stesso schema. Sul bordo esterno troverai una pista dei minuti ferroviaria con piccoli punti luminescenti ogni 5 minuti. Appena dentro la pista ci sono grandi numeri arabi stampati come indici delle ore, anch’essi con Super-Luminova, su uno sfondo opaco. Verso il centro del quadrante c’è una scala araba delle 24 ore stampata sullo sfondo con linee concentriche per un maggiore interesse visivo. Il testo sul quadrante è minimale con il marchio circolare sotto le 12 e ProTrail sopra la scritta antimagnetico sopra le 6. Ogni colorazione usa colori di accento diversi per gli elementi stampati, ma tutti si abbinano bene ai colori del quadrante.

Le lancette a spazzola sono opportunamente larghe con un profilo che ricorda una spada larga, garantendo una lettura facile a colpo d’occhio. Le lancette color argento sono riempite con la stessa luminescenza svizzera dei segni sul quadrante e la lancetta dei secondi a forma di ago è punteggiata con un colore coordinato.

Per quanto riguarda la colorazione sabbia, è qui che vediamo alcune differenze distinte in termini di quadrante. Mentre le versioni iniziali del quadrante color cachi presentavano lo stesso quadrante interno delle altre colorazioni, le versioni più recenti hanno una texture pressata granulosa che ricorda la sabbia. Un’altra differenza è che abbiamo lancette blu trattate termicamente. Vengono riscaldate per formare uno strato di ossido su di esse, che è bello da vedere, ma aggiunge anche una certa resilienza alla corrosione alle lancette. Il testo sul quadrante è in nero e blu che si abbina strettamente alle lancette, portando un aspetto coeso all’intero pacchetto. L’ultima differenza è l’implementazione della luminescenza. Mentre le lancette sono luminescenti normalmente, i segni sul quadrante non lo sono. Invece, il quadrante esterno è completamente luminescente, una piccola scelta di design che offre il massimo contrasto sia di giorno che di notte.

Movimento e Prestazioni

Il ProTrail presenta una gabbia interna in ferro dolce che circonda il movimento, che aumenta la resistenza magnetica a 80.000 A/m o 1.000 G. Lo standard ISO 764 per il magnetismo negli orologi richiede solo 4.800 A/m, quindi in altre parole, il ProTrail offre uno standard di resistenza magnetica 16 volte superiore a quello ISO.

Il movimento utilizzato nel ProTrail è il calibro Sellita SW200. Sellita ha da allora sostituito il movimento SW200-1 utilizzato nel ProTrail con il nuovo calibro SW200-2, avvolto nella protezione dai magneti con quella struttura interna in ferro dolce. La grande notizia è che Sellita ha aumentato la riserva di carica da 41 ore a 65 ore, livellando il campo di gioco con gran parte della concorrenza. Il ProTrail presenta la versione Elaboré del SW200-2, che rimuove la funzione data così non c’è posizione fantasma con la corona. Inoltre, il movimento è regolato finemente in casa, da meno 5 a più 7 secondi al giorno.

Il SW200 si è affermato come un sostituto drop-in per l’ETA 2824-2, poiché la fornitura di movimenti ETA a marchi al di fuori dell’ombrello del Gruppo Swatch è ormai praticamente eliminata. Il grado Elaboré aumenta la finitura del movimento e ha una migliore gamma di regolazione dichiarata dalla fabbrica. La frequenza del calibro è di 28.800 vibrazioni all’ora o 4 Hz. Ha lo scatto e la ricarica manuale. Lo scatto ferma i secondi quando si tira la corona nella posizione più estrema e ha 26 rubini, uno in più rispetto all’ETA 2824. Il SW200 presenta anche una molla principale in lega Nivaflex e il sistema di protezione dagli urti Incabloc e un rotore di ricarica bidirezionale.

Opzioni di Cinturino e Bracciale

Per quanto riguarda l’esperienza di utilizzo, ci sono sia opzioni di cinturino che di bracciale per il ProTrail. Il cinturino è realizzato in nylon canvas abbinato al colore e ha una fodera in pelle ragionevolmente comoda sul lato inferiore. Il cinturino ha barre a sgancio rapido e una fibbia ad ardiglione in acciaio inossidabile firmata con una finitura sabbiata abbinata, che ha in realtà le stesse proprietà antigraffio della cassa. Non si tagliano angoli lì.

Allo stesso modo, il bracciale a tre maglie presenta la stessa finitura temprata, dando all’orologio una qualità costruttiva praticamente a prova di tutto. Le maglie sono anche avvitate per una maggiore sicurezza. L’interno a forbice fresato della chiusura ha un aspetto perlato a motivi e la chiusura presenta doppi pulsanti e microregolazione senza attrezzi. Come bonus aggiuntivo, se specifichi un bracciale con il tuo ProTrail, Circula includerà un cinturino come parte del pacchetto. E se decidi di sperimentare con altri cinturini, la larghezza delle anse di 20 mm manterrà le tue opzioni ampie.

Consigli per l’Acquisto

Nonostante 1.000 dollari non siano più quello che erano anni fa nel mondo degli orologi e in generale nella vita, è comunque una somma considerevole da spendere per qualsiasi cosa. La buona notizia è che non ti trovi di fronte a una carenza di opzioni nel mercato orologiero odierno se il tuo budget è di mille dollari. Molti pezzi di marchi come Hamilton, Seiko, Tissot e una lunga lista di altri microbrand saranno ben documentati dalla comunità in questa fascia. Decidere quale sia quello giusto per te è una decisione basata sia sulla logica che sull’emozione. Solo se riesci a trovare un matrimonio tra queste due prospettive opposte uscirai con la scelta giusta.

Ciò che diventa costantemente la caratteristica principale in questo livello è l’idea del rapporto qualità-prezzo. Questa classe non ufficiale è spesso rappresentata dall’elenco delle caratteristiche su una scheda tecnica dove un orologio può offrire più dei suoi pari. Ciò che rende il ProTrail un punto di discussione interessante e una lezione di collezionismo è che sulla carta, questo orologio è forse il più completo che troverai per mille dollari. Ricordiamo qui le specifiche. 150 metri di resistenza all’acqua, un vetro zaffiro con un eccellente rivestimento AR, un trattamento di durezza della cassa che resisterà ai graffi multipli dello standard dell’acciaio inossidabile o del titanio. Hai una gabbia in ferro dolce con resistenza magnetica a 1.000 gauss, una luminescenza stellare, lancette blu trattate termicamente, un grado di calibro elevato, movimento regolato appena fuori dagli standard COSC, un bracciale robusto con quel trattamento superficiale di nuovo, parti fresate dei componenti in quel bracciale, e ottieni una regolazione al volo insieme a tutto ciò.

Il marchio afferma che i prezzi del ProTrail saranno di $1.090 sul cinturino con il nuovo movimento, e $1.290 sul bracciale. Questo è circa $100 in più per versione, il che sembra ragionevole considerando l’aggiornamento del movimento.

Conclusione

Per quanto grande sia il Circula ProTrail, serve come un importante promemoria per gli appassionati là fuori. Gli orologi possono stupirci con le caratteristiche, e spesso siamo molto rapidi nel fare richieste ai marchi di includere nuove funzionalità nei design esistenti. Tuttavia, se guardi la tua collezione e ti chiedi perché ami un particolare orologio, la risposta probabilmente non è la resistenza all’acqua o le note su una scheda tecnica. Piuttosto, è probabilmente il tuo interesse per il suo design, come ti identifichi con un pezzo e come ti esprime, forse la storia della famiglia del modello, o la tua connessione sentimentale con l’orologio.

Sulla carta, il ProTrail è uno degli orologi più capaci nella sua classe a $1.000. Forse il più capace. È impressionante ciò che riescono a racchiudere in questo orologio, e dà a praticamente tutto il resto filo da torcere, almeno in questo senso. Ma c’è di più negli orologi di questo. Dovrebbe essere un elemento di espressione personale, e questo non dovrebbe mai essere una vittima nella ricerca del miglior rapporto qualità-prezzo.